Она пронесла мертвый груз еще два шага, этого хватило, чтобы достичь удобного местечка у колонны. Выстрелила в открывшегося охранника, дважды нажав на спусковой крючок. Первый выстрел отстриг ухо охранника, откинув его голову назад, второй разорвал незащищенное горло, перебив шейные позвонки. Он рухнул на пол.
Сейхан выпустила тело охранника из рук и приняла стрелковую стойку, нацелившись в сторону алтаря, за который отступил Веннард. Габриэль, все еще ошеломленный и медленно реагирующий из-за действия принятых наркотиков, выглядел сбитым с толку. Он по прежнему держал меч у горла связанной женщины. Струйка крови стекала с того места, где лезвие клинка надрезало нежную кожу.
Другая жертва, теперь неохраняемая, вскочила на ноги и побежала прочь. Сейхан махнула блондинке в сторону выхода, когда та припустилась к ней - однако слишком поздно заметила кинжал, зажатый у той в руке.
С криком ярости она нанесла Сейхан стремительный удар.
Не успевая что-либо предпринять, Сейхан изогнулась, подставляя под нож свое плечо, дабы уберечь нечто более жизненно важное.
Это оказалось лишним.
Прежде чем кинжал смог поразить ее, что-то пролетело над плечом Сейхан и вломилось в лицо женщины. Белый человеческий череп отскочил на каменый пол и откатился в сторону. Краем глаза она отметила пробегающего Ренни, сжимающего в кулаке другой череп. Он несомненно прихватил это единственное свое оружие в одной из ниш.
Его атака вынудила женщину запнуться, чего вполне хватило Сейхан для того, чтобы перехватить пистолет и в упор выстрелить той в грудь. Толчок сшиб напавшую к ее ногам. Та заскользила по полу, кровавый цветок распустился на поверхности ее белой сорочки.
Ренни устремился дальше. Он отшвырнул в сторону череп и подхватил с пола штурмовую винтовку одного из охранников, но потому, как он неумело обращался с ней, стало ясно, что лучше ему было бы оставаться с черепом. Ренни уставился на мертвую женщину, его лицо обрело выражение недоумения. Причина его замешательства выяснилась через секунду.
От алтаря закричал Габриэль, страдание прорезалось сквозь дымку наркотического угара.
- Лизл!
Сейхан вспомнила это имя. Имя немецкой девушки, упомянутой Ренни в своем рассказе об исчезновении Джолин. Обе девушки отправились сюда, вниз, на разведку, и как раз в это время Джолин пропала. Теперь оказалось, что обстоятельства этого исчезновения были не так уж и случайны, как вначале представлялось. Подруга Ренни не наткнулась на местонахождение культа - ее заманили, а Лизл привела ее сюда как корову на убой, в качестве финальной жертвы.
- Non! - простонал Габриэль, убитый горем. Не отрывая глаз от окровавленного тела, он упал на колени, меч стукнул об алтарь.
Оставшиеся агнцы бросились убегать в тоннель, враз позабыв о своем вожаке. Но Веннард не собирался сдаваться так просто.
Из кармана мантии он вытащил что-то похожее на передатчик, в навершии которого светился зеленый огонек. Его палец вдавил какую-то кнопку.
- Если я отпущу этот переключатель, мы все умрем-, - спокойно сказал он, его голос обладал той гипнотической особенностью, с помощью которой так легко управлять доверчивыми. Он вышел из-за алтаря. - Дайте мне пройти. Даже можете сопровождать меня, если хотите. И все мы останемся живы.
Сейхан попятилась и махнула Ренни отойти в сторону. Несмотря на всю напыщенность Веннарда, самоубийцей он не был. Она поверила ему на слово. Он воздержится от взрыва катакомб, по крайней мере до тех пор, пока сам не будет в безопасности.
Веннард изучал ее, пытаясь просчитать ее. Хорошему лидеру культа необходим острый глаз, чтобы оценить человека, предугадать его действия. Он медленно, шаг за шагом, двинулся вперед, к выходу, предоставив Сейхан возможность идти впереди.
- Ты хочешь жить, как и любой из нас, Сейхан. Да, мне потребовалось некоторое время, но теперь я знаю кто ты. Из того, что я читал, следует, что ты всегда была благоразумна. Никто из нас не желает умирать таким - Пронзив со спины, меч вырвался из середины его груди.
- Мы ВСЕ должны умереть! - выкрикнул Габриэль, когда Веннард упал на колени. - Лизл не сможет подняться без надлежащей жертвы. Кровь и огонь. Так Вы сказали. Чтобы явились, обещанные Вами, ангелы!
Габриэль глубже протолкнул меч, безумие, горе и экзальтация светились на его лице. Кровь хлынула изо рта Веннарда.
Сейхан бросила пистолет и кинулась вперед, пытаясь схватить передатчик обеими руками.
Ее палец лег на кнопку прежде, чем Веннард сумел отпустить ту. Нос к носу, он уставился на нее глазами, блестящими неверием и шоком - и, в то же время, пониманием.
В конце концов, он пожал то, что посеял.
Габриэль рванул эфес на себя, уперев ногу в тело Веннарда, чтобы освободить клинок. Сейхан упала на спину и попыталась выкарабкаться, поскольку глава культа свалился сверху. Габриэль вскинул меч обеими руками, намереваясь вонзить его в Сейхан.
Но Ренни шагнул сзади и треснул его прикладом винтовки по затылку. Глаза Габриэля закатились и его тело рухнуло на пол.
- Ну что за идиот психованный, - сказал Ренни.
Он подошел, чтобы помочь Сейхан, но она махнула в сторону алтаря. - Освободи Джолин.
Его взгляд упал на передатчик, зажатый в ее руках.
- Все кончено?
Сейхан уловила отблеск стали под его шарфом.
- Пока еще нет.
В свете полуденного солнца высоко над головой, Сейхан ждала у припаркованного перед "Рицем" седана "Peugeot 508". Арендованный доктором Клодом Бопре автомобиль доставил их из Латинского квартала назад, к отелю, на встречу с ним.
В качестве меры предосторожности, она расположила седан между собой и дверьми в гостиницу. Кроме того, она удалила Ренни на Вандомскую площадь. Джолин находилась в безопасности в местной больнице, залечивая порез на шее. Ренни хотел остаться с ней, но Сейхан он еще был нужен.