Елена зашла в комнату дочери. Пахло лаком. Настя сидела за столом и водила по ногтям маленькой кисточкой.
— Что ты делаешь?
— Так сегодня же соревнования! Я флаг рисую.
— Какой еще флаг, Настя? — не поняла Елена.
— Видела фотографии сборной страны по керлингу?
Елена припомнила, что вместе с дочерью смотрела в Интернете фоторепортажи с женского чемпионата мира.
— У девочек на каждом ногте была красная, голубая и белая полоски. Это флаг России. Я тоже так хочу.
Елена посмотрела на испачканный стол и разноцветные пальцы дочери.
— Настя, ногти красят специальным лаком, а не красками.
— Мама, я нашла у тебя только лак красного цвета. — Девочка показала на флакончик. — А синюю и белую краски пришлось взять из набора художника. Красиво получается?
— О боже! Соперники разбегутся, если увидят такое.
— Ура! Тогда им засчитают поражение!
— А судьи упадут в обморок.
Елене стоило больших усилий заставить дочь отмыть пальцы. Она пообещала как-нибудь сходить вместе с ней в магазин и выбрать лак нужного цвета.
— А сейчас что мне делать? — насупилась Настя.
— Есть кашу. А то камень не сможешь толкнуть.
Смотреть на печальное лицо дочери, склоненное над остывающей кашей, было выше ее сил.
— Вот что, — решила Елена. — Я нарисую флаг у тебя на щеке. Для этого твои краски как раз подойдут.
Девочка просияла. Компромисс был достигнут. Осталось самое трудное — сказать Насте, что ее мама уезжает на службу, а в Ледовый дворец ее отвезет папа. И пообещать, что она, Елена, обязательно приедет к началу соревнований.
Вот только проверит новые версии…
Марат Валеев рассматривал фотографии. Молодые парни, наглые лица, самодовольные взгляды. Некоторые с накачанными мускулами. Те, кто поумнее, полагаются на оружие. Такой была «братва» в середине девяностых. Многие из них не дожили до наших дней. Большинство сгинули бесследно, лишь некоторые нашли последний приют под шикарными надгробными плитами.
Оперативник задержал в руке крупный снимок. Что-то знакомое. Глаза, лоб, подбородок… Он знает этого человека! Видел его недавно. Но этого не может быть! Бандит погиб восемнадцать лет назад.
Валеев вернулся к другим снимкам. А в этом ракурсе он не похож. Но что-то общее в чертах лица все равно есть. А если все-таки он? Интересная загогулина вырисовывается…
Марат взялся за телефон. Номер Елены вызывался одной кнопкой. Палец Валеева застыл над ней. Снимки ему поручила найти Петелина, но передал ее слова Головастик. Лучше позвонить следователю. Но вчерашний день для Марата начался порывом души: «Ты мне нужна», а закончился грубым: «Холодная ты». Как после этого разговаривать с Еленой?
Валеев позвонил Устинову и объяснил свои подозрения.
— Я сейчас в лаборатории. Приезжай, — ответил эксперт.
В Следственный комитет Валеев направился вместе с Майоровым. Ваня с утра сиял от радости. Выходил в коридор, украдкой шептался по телефону. Что-то важное произошло вчера ночью, и это согревало старшего лейтенанта, словно в нем поселился осколок солнышка. Капитан догадывался и завидовал коллеге — сам он давно не испытывал такого душевного подъема.
Увидев знакомый ювелирный магазин, Марат произнес:
— У меня есть скидка в ювелирном.
— Что? — не мог очнуться от сладких грез старлей.
— Кольца-то покупать будешь?
Ваня зарделся.
— Пока не думал об этом.
— А о чем ты думаешь сейчас?
— О ней.
— Вот я и говорю: пора покупать кольца. Три года назад я выезжал на ограбление ювелирного, спас коммерсанта. С тех пор у меня пятидесятипроцентная скидка.
— Остановись! — выдохнул Ваня.
Марат затормозил возле ювелирного. Ваня порылся в карманах:
— А если у меня денег не хватит?
— Я добавлю! — хлопнул его по плечу капитан. — Не тушуйся.
Спустя двадцать минут очумевший от смелого поступка Ваня сжимал в руке коробочку с обручальными кольцами.
Эксперт Михаил Устинов взял у Валеева снимок и скептически изучил лицо горбоносого парня.
— Я, конечно, проверю вашу версию, но это непросто.
— Мы подождем. Сколько?
— Как дело пойдет. Посторонние будут мне только мешать. Лучше вот что, занесите Петелиной эти бумаги.
— Она здесь? — удивился Марат.
— Думаете, только у оперов ненормированная рабочая неделя?
Валеев взял протянутые листки.
— Что это?
— Распечатка звонков с мобильного телефона Аркадия Красина за полмесяца.