Елена опустила взгляд на нос Мальцева. Когда-то он выглядел иначе. И вновь волнение материнского сердца утонуло под грузом служебного долга.
— Ты назвал брата Антона Темой.
— Что?
— Он убрал горбинку на носу. Как и ты.
— Каждый хочет выглядеть лучше.
— Но не каждый убивает своих одноклассников.
— Каких одноклассников? — отшатнулся Мальцев, продолжая угрожать ей пистолетом.
— Я вспомнила, Вадим Зайцев был одноклассником Артема Бугаева. А у Артема был старший брат Денис, который звал его Темой.
— Что ты лепишь?
— Братья Бугаевы были бандитами. В девяносто четвертом они захотели исчезнуть и инсценировали свою смерть. У них были характерные носы с горбинкой, которые бросались в глаза. Они их переделали и через много лет вернулись в Москву в новом облике. Их носы стали курносыми. И самое главное, они изменили имена. Дальше продолжать?
Мальцев молчал. Опустив пистолет, он с ненавистью смотрел на Петелину и о чем-то думал.
— Артем и Денис назвались Антоном и Дмитрием. Созвучно, не правда? Им даже не пришлось подделывать паспорта. Когда в Греции затонул паром, они явились в посольство и представились потерпевшими. С их слов им выдали справки, а в Москве — новые паспорта на фамилию…
— Заткнись!
— Вот так Бугаевы стали Мальцевыми, — упрямо закончила Петелина.
— Как ты до этого доперла?
— Я никогда бы не догадалась, если бы братья Бугаевы не крышевали в девяностых магазин моего отца.
Глаза Мальцева сузились. Он с интересом посмотрел на Петелину.
— Какой еще магазин?
— Аудио-видео. Моя фамилия тогда была Грачева.
— Ты встречала… Бугаевых?
— Нет. Их видел мой брат, Анатолий. Бугаевы избили его, когда он отказался дать им деньги.
Елена следила за реакцией Мальцева. Ему явно нравился этот рассказ.
— А что произошло потом?
— В ту же ночь братья Бугаевы сгорели в сауне. Якобы.
Мальцев расплылся в улыбке:
— Хороший был пожар. Да, сгорели там не те, о ком подумали. Об этом было известно только мне и брату. Теме. Потом Заяц его узнал, но повел себя неправильно. Пришлось его убрать.
— Почему так культурно, на охоте?
— Потому что Мальцев — это не Бугаев! С новой фамилией я хотел жить по-другому! Заниматься бизнесом, а не беспредельничать. И по возможности соблюдать закон.
— Но все-таки сорвался.
— Обстоятельства, Петля, обстоятельства. Сорву куш, и все! Стану добропорядочным английским джентльменом. И ты мне в этом поможешь.
— Не рассчитывай. Я тебя посажу.
Мальцев усмехнулся.
— Я тоже раскусил тебя, Петля. Сейчас, в этом лифте. Для тебя посадить преступника — дело десятое. Ты ловишь кайф, разгадывая чужой замысел. Ты вычислила меня, и твои глаза потухли. Тебе неинтересно, что будет дальше. Посадят меня или нет, какой срок впаяют — какая разница. Для тебя главное — узнать тайну преступника.
— И доказать его вину.
— Бумажные дела для тебя обуза. Разве не так?
— В моей работе не бывает мелочей, — не соглашалась Елена, хотя в душе понимала, что Дмитрий Мальцев, он же Денис Бугаев, во многом прав.
— Итак, Петля, ты кое-что узнала. Но не все.
— Я знаю главное.
— А что для тебя главное? Невменяемая или нет моя женушка? Или ты хочешь узнать, что случилось с твоим братом в ту летнюю ночь возле сауны? Мне все известно.
У Елены закружилась голова. Ради того, чтобы разгадать тайну, над которой она билась восемнадцать лет, Петелина готова была пойти на любой риск. Мальцев почувствовал ее состояние.
— То-то! Сделаешь, как я скажу, тогда обо всем узнаешь.
Он нажал кнопку тринадцатого этажа. Лифт поднялся, двери разъехались. Мальцев вытолкнул следователя, осмотрелся, кивнул на квартиру справа.
— Улыбайся, — потребовал он и позвонил в квартиру номер семьдесят три.
Сам прижался к стене, чтобы его не было видно в дверной глазок. Ствол пистолета по-прежнему был нацелен на Елену.
— Что вам надо? — раздалось из-за двери.
— Соня, я от мамы.
— Кто вы?
— Следователь. Я ловлю преступников.
Петелина показала удостоверение.
— По маминому телефону звонил мужчина!
— С мамой случилась беда, — честно призналась Елена.
Провернулся замок. Дверь распахнулась.