Повернув направо, я топаю на еле слышимый шум, касаясь стены, чтобы не споткнуться. Пинаю ногами невидимый мусор и ругаюсь про себя. Все как всегда и никаких изменений, прекрасная принцесса слоняется в полной неопределенности среди врагов. В месте, где любая неосторожность, любая случайность может привести к катастрофе.
Еще пятьдесят шагов и в одной из комнат я обнаруживаю кучу хламья, из которой просвечивает химический яркий свет.
Посмотрев на нее, я тихо радуюсь и с облегчением вздыхаю. Слава тебе Матушка всех забулдыг! Умница Трикс все-таки нашла выход в этом лабиринте, хотя, конечно, это с какой стороны посмотреть. Вполне возможно это вход. А может вообще тупик. Или ловушка. Тем не менее, я что-то обнаружила. И дело осталось за малым — всех победить.
Пыльное барахло занимает почти все помещение. Неопрятной грудой навалено на полу, словно кто-то много лет выбрасывал сюда мусор. И для начала приходится изрядно попыхтеть, освобождая место из которого льется свет. Особенно много возни с какой-то круглой железякой, усыпанной торчащими, словно редкий волос обрывками проводов, на которых висят пластиковые цилиндры. Она никак не желает откатываться в сторону, и мне приходится использовать огромную ржавую трубу как рычаг. Раз, за разом налегая на нее изо всех сил. Наконец железка со скрипом сдается. И под ней обнаруживается металлическая решетка, из которой вверх бьет фонтан света.
Стараясь вести себя как можно тише, я заглядываю в нее, упираясь взглядом в край картонной коробки стоящей на высоком стеллаже. За серым краем пропасть глубиной примерно с мою Башню. Заглянув вниз, я зябко повожу плечами, одно неосторожное движение и можно шмякнуться о далекий пол так, что потом костей не соберешь.
Все огромное в несколько этажей ярко освещенное пространство заставлено стеллажами с коробками, между которыми лежат узкие проходы. В них снуют занятные механизмы, вроде того, что доставал меня на товарной станции Нижнего города. Низкие однорукие совершенно нелепые тележки. Они смешно вертят конечностями, деловито бегают между стеллажами, суетятся, совсем как люди. Свесив ноги вниз, я нащупываю край коробки. Она кажется надежной. Задержав дыхание, я аккуратно соскальзываю в дыру и крепко хватаюсь за железную трубу стеллажа. Давай, Трикси! Ты же храбрая девочка!
С этим «давай» выходит не очень. Подо мной вечность, ноги дрожат. Сердце заходится от ужаса. Пот ест глаза, пока я карабкаюсь вниз, автоматически считывая надписи на коробках. Потешные ничего не говорящие мне названия выжженным штрихкодом.
«Детский набор "Юный химик". Твои первые эксперименты. Опасно при вдыхании. Сообщи родителям, если появится желтый дым»
«Скалер для разделки ядосмертников. При использовании надевайте полную защитную экипировку (в комплект не входит)»
«Фридж портативный. Глубокая заморозка при абсолютном нуле. Перед первым пуском проверьте герметичность!»
«Набор клопов-кровососов "Достань соседа". Веселые шутихи и розыгрыши! Требует разморозки. Берегите пальцы!»
«Глифовый зубастик для всей семьи. Сборная модель. Осторожно! Содержимое может съесть!»
Я хмыкаю. Бесполезный набор хламья. Много хуже пилочки для ногтей. Той хотя бы можно попытаться ткнуть противника в брюхо. Пару секунд я задерживаюсь над коробкой «Фридж портативный». Это название мне знакомо: колдунская приблуда производящая холод. Точно в такой я хранила запасы белого на Старой Земле. Но вот что с ней делать в настоящих обстоятельствах, ума не приложу. Затолкать в него первого встречного бойца и заморозить? Вздохнув, я перехватываю рукой железную полку и скольжу ниже.
«Компоненты синтепротеина. Берегитесь отравления! Употребить только после полного обеззараживания»
«Чистый восторг! Пошути над другом! Набор для реанимации в подарок»
«Дезинфицирующий раствор "Смертебакт". Прекрасное средство от всего! При приеме внутрь соблюдайте осторожность»
«Лазерный фонарик "Дружная семья". Не направлять на легковоспламеняющиеся объекты. Осторожно, радиация!»
Став на пол я оглядываюсь. Что-то подсказывает мне, что из этих поисков выйдет полная шляпа. Из всего этого волшебного набора барахла, на которое так рассчитывает Штуковина, мне пригодятся только картонные коробки, в которые можно сразу лечь, как в гроб.
Резкий писк, заставляет меня отпрянуть в сторону, мимо вихляя металлической рукой, проносится один из механизмов. Я одобрительно смотрю ему вслед, когда он принимается ставить на место сброшенные мною короба. Парочку таких слуг нехило было бы иметь в моей Башне. Потому что, живя бок о бок с не самым аккуратным драконом, быстро привыкаешь к полному беспорядку. Ко всему этому хламу, который Ва с усердием тащит тебе в дом. Помню, как первое время я сильно возмущалась этим фактом, но потом сдалась. Было невозможно смотреть в красные умоляющие глаза, на которых дрожали слезы размером с кулак.