— Не имеет смысла уничтожать Железного Густава, — размерено как дурочке повторяет Герасим, — каждый носящий контактор мульстина, это часть его организма. Каждый, юная госпожа. Вы собираетесь воевать со всем миром?
— Ну, так тем более, надо накостылять тому, кто всем этим управляет, — не сдаюсь я, с каким-то болезненным чувством припоминая, что про клетку большого организма, мне затирала Штуковина. Где-то в глубине головы у меня бьется мысль, что все это звучит подозрительно. Но вот что?
— Уничтожишь Железного Густава, его место займет другой. Тот, кто сможет управлять мыслями. Любое другое живое существо или машина. Все повторится, потому что каждый здесь уже не сможет мыслить самостоятельно. Ему нужен поводырь! И это все слишком далеко зашло. Но мы все равно победим! Мы уничтожим основы! Подорвем все эти проклятые небоскребы. Уничтожим Харидвар вместе с его обитателями. А все почему?
— Потому что мы «Лига за искоренение насилия»!!! — вопят они в унисон, и я вздыхаю, осознав, что на моем пути попались очередные умалишенные. На этот раз настоящие старые боевые ослы, простодушные как черт знает кто и к тому же дышащие на ладан. Все чего они делают, это сражаются за свои глупые фантазии, вместо того, чтобы вернуться домой к друзьям. Вернуться и не вести войн, в которых по любому проиграют.
Пожав плечами, я на всякий случай подбираю с пола мешочек с шариками для рогатки и решаю откланяться. Как бы там ни было, Герасим со своим престарелым войском мне никак не помогут, а вступать в их ряды мне совсем не хочется.
— Прекрасно, синьоры! — хвалю я стариков, — желаю вам победить и всяческих благ. А теперь, если вы позволите, я побреду по своим делам.
Уже в дверях, я оборачиваюсь и вновь отвлекаю их от дела, интересуясь, любое ли существо может занять место бога Харидвара?
— Только то, что сможет управлять мультисном, это и ежу понятно, — с досадой бросает Герасим и немедленно возвращается к нелепо раскорячившейся на треноге трубе, показывая, что разговор закончен. — Пару градусов вверх, любезный Джоджо. Вы берете поправку на ветер? Мы попадем прямо между защитных штор!
Любое, которое сможет управлять мультисном. А если оно выглядит как миллионы глаз в темном небе? Как медуза, в потрохах которой бегут огоньки? Топая по длинному проходу вдоль ряда окон, из которых льется фиолетовый свет Харидвара, я стараюсь не рассмеяться. Невеликий секрет, моего слепого бога. Вот почему она не двинула по этому миру каким-нибудь солнцем, прихватив его из Окна! Она всего лишь хочет подрезать прихожан у железного истукана и заправлять тут самой. Властвуй и копи деньжат, или как там было? Впрочем, деньги, это не про Штуковину. Они ей совсем без надобности, а вот власть… Возможность вертеть миллионами послушных болванчиков.
Представляю, как долго она обдумывала этот по-настоящему сложный план, как всех поиметь, не обладая ни руками, ни ногами и при этом, будучи слепой. Лживая гадюка, у которой все просчитано. Даже я, маленькая пешка и будущая королева, которая от нее все еще зависит, и у которой нет никакого другого выхода, как послушно исполнять ее волю. Потому что без Штуковины мне никак не вернуться назад.
Какая же она хитрая! Это вызывает у меня даже некоторое восхищение. Уж в чем, в чем, а по хитрости Штуковина даст фору любому.
«Почему ты задержалась, милая? Ты долго стояла на одном месте! Там было… закрыто?»
Я хмыкаю и еле сдерживаюсь, чтобы не выложить ей все, до чего только что додумалась. Время для объяснений все еще не наступило. И я стараюсь не наломать дров в очередной раз. Потому что прошлое эта та крепость, которую нельзя взять штурмом или вернуться в нее, чтобы все поменять. А когда ты сболтнешь лишнего, и все вдруг полетит в тартарары, этого уже не остановить, не отмотать назад. Вернуться, чтобы попасть обратно в ту самую секунду, когда ты даешь волю чувствам. Жаль, но в этой части Вселенной все устроено именно так.
«Нет, просто болтала»
«С кем? Я не вижу там никого».
Конечно, ты там никого не видишь, потому что ни у одного из старых мухоморов нет коннектора мультисна! Проход по которому я иду, загибается кольцом охватывая небоскреб. За поворотом лежит глухая черная тень здания напротив. Где-то слышен плеск воды и басовитое жужжание, сухой остаток миллиона звуков отраженных от тысячи стен.
«Сама с собой», — как можно спокойней говорю я. — «Куда дальше?»
«Впереди через что шагов станция его охлаждения»
«Охлаждения?»
«Он любит… холод. Он прячется под ней».