Свеча, стоявшая на небольшом, изящном и весьма неуместном для мужской комнаты столике, затрещала, фитиль вспыхнул, пламя взвилось высоко вверх и буквально "выплюнуло" конверт, шлепнувшийся на пол.
- Ещё один! Да они что? С ума посходили?
Знаменитый волшебник с неожиданной грацией - "А как же радикулит, учитель?" - подхватил конверт, тут же распечатал, и радостно усмехнулся - “А! Не можешь без помощи Мерлина. То-то!"
Он снова подбежал к ящику и, порывшись в нём, вытащил женский корсет из китового уса. "Подойдёт! Проучу! Ох, и проучу же!" Бросил корсет на кучу. "Всё. На всех хватит".
- Себастьян, что стоишь? Повесь лист бумаги на доску. Черти таблицу на... - старичок схватил стопку конвертов и пересчитал их, - на сорок строк и четыре столбца. - Дождавшись исполнения указания и подняв взятую из кучи вещь, велел: - Записывай! - И начал диктовать. - Кальсоны цвета весенней листвы. Эффект, - глянул на конверт, - этому, положительный. - Хихикнул. - Посмотрим, как они его смогут добиться. Примечание - при использовании артефакта, вино и прочие крепкие напитки не пить.
Спустя несколько часов осипшим голосом Мерлин продиктовал последнее примечание:
- Беречь от лунного света. - Оглядев кучу пакетов, распорядился: - Корсет запакуешь... И сам доставишь. Заодно понаблюдаешь что и как. А потом, - старик снова хихикнул. - Потом мне расскажешь. И подробно. - Поднявшись с кресла, охнул, выпрямляясь. - Всё, я отдыхать. А ты не тяни время, сегодня доставь.
Уж кто-кто, а Себастьян знал насколько любит преувеличивать свою немощность волшебник. Но именно сейчас, когда до вожделенной цели было рукой подать, молодому человеку было даже выгодно то, что ближайшие часы Мерлин будет отдыхать в своей комнате, надоедая прислуге своим брюзжанием и требованиями.
* * * * *
Маша легко сбегала по ступенькам, стараясь не шуметь. И, чуть не слетела вниз, резко остановившись, когда на глаза попалась Анна Сергеевна, в задумчивости шагающая по холлу.
"Неймётся ей! - служанка осторожно, на цыпочках, стала подниматься. - Сами поели, а я терпеть должна. Увидит, не ровён час, опять прицепится - то не сделано, здесь не так. Вчера и без завтрака оставила. Сидела бы в своём имении. Анжелика Николаевна куда как мягчее. - Оглянувшись и показав язык спине барыни Маша направилась в правое крыло второго этажа дома. - Пойду платье барышни хоть гляну".
Но, увы, мечте девушки не суждено было исполниться. До вожделенной комнаты, где она надеялась скрыться от привередливой Анны Сергеевны, оставалась пара шагов, когда зазвенел колокольчик на входной двери. "Всегда так. Палыч хворает, а я отдувайся".
Теперь Маша старалась топать погромче - насколько позволяли мягкие подошвы туфель: барыня должна услышать, как спешит служанка. "Может, придираться перестанет? Хотя, с неё станется, всё одно найдёт чего не так."
- Что ты так долго? - Анна Сергеевна в нетерпении тёрла пальцами ладонь.
Склонив голову, Маша быстрым шагом подошла к двери, открыла её, и чертыхнулась про себя - "Опять забыла посмотреть кто там, достанется ведь".
И обмерла от испуга, когда её взгляд уткнулся в потёртую ткань, обтягивавшую мощную грудь стоявшего на крыльце и звонившего в колокольчик мужчины - "Только бы не грабитель! Дура! День на дворе. Хотя, кто их знает, когда они грабить приходят".
Затаив дыхание девушка посмотрела вверх и облегчённо выдохнула. "Ох! Вот уж красавец!" Мысль от том, что и у красивых бывают не совсем праведные намерения, в голову юной Маши не пришла. А зря, как показало время.
Себастьян несколько раз пытался объяснить, что прибыл по поручению, но служанка стояла как завороженная и бесстыдно рассматривала его.
- Маша! - раздался резкий окрик, и девушка, разом покраснев до корней волос, опустила глаза и наконец впустила мужчину в дом.
"Я идиот! Лицо... волосы..." - мысленно застонал Себастьян, за пару шагов слегка меняя внешность.
Служанка приняла протянутый ей пакет.
"Странные люди. Дверь не закрыли. Леди у служанки пакет выхватила и уходит. Леди выхватила пакет!" Потоптавшись у дверей под заинтересованными взглядами, которые на него бросала горничная, Себастьян решил уйти.