"Так спешить! И не увидеть её! Натали... Придётся придумывать способ, чтобы дать ей знать о моём прибытии".
Увы, желания молодого человека канули туда же, куда и неисполненные желания других. Несколько попыток встретиться с той, ради которой он преодолел огромное расстояние, за один день, между прочим, оказались неудачными.
* * * * *
Несколько дней до бала в доме Виноградовых царила суматоха.
Искренне радовавшиеся приезду бабушки Наталья и Лариса, сейчас старались не попадаться ей лишний раз на глаза. Раздражение стало постоянным состоянием Анны Сергеевны - всё было не по ней, и всё было не так.
Хотя объяснялось это очень просто - у старшей внучки, затянутой в присланный волшебником Мерлином корсет, грудь буквально вываливалась из платья. А сшить новое времени не оставалось. Портниха, нанятая Анжеликой Николаевной, уже несколько раз переделывала лиф, но каждый раз неудачно. В конце концов, обозлённая постоянными примерками Ольга твёрдо заявила - надставить вырез кружевами. Выдержав не одну нотацию, девушка решения не поменяла, и отстояла его, пригрозив вообще не ехать на бал.
Навестив нескольких подруг, Анна Сергеевна навела исподволь справки о том, кто из самых завидных женихов ожидается на балу, и разочаровалась - "Если бы к их-то деньгам ещё и росту немного. Ну да ладно, будем надеяться, корсет не подведёт".
* * * * *
- Смелая ты, Оля, - Наталия взяла из рук сестры рубашку, аккуратно свернула и положила в дорожную сумку. - Решиться на побег с мужчиной, которого ты один раз видела.
- Два. Сегодня я видела его в окно. Он приходил. - Ольга на секунду прижала ладони к плылающему лицу, а потом раскинула руки и закружилась. - Он приехал за мной. Приехал.
- Может быть. Ведь ты обманула его. Имени своего не назвала. И внешность мою описала.
- Я просто мечтала. - Ольга резко остановилась.
- И писала письма незнакомому мужчине, да ещё и ученику волшебника. Он тоже хорош. Так сразу - сбежим. И о чём вы оба думаете? Как вообще можно полюбить незнакомого человека? Только по письмам? Может, подумаешь, наконец? Ты ведь всегда была самой умной из нас троих. А сейчас делаешь глупость. - Подумав, Наталия добавила. - Большую глупость, по-моему.
В дверь тихо поскреблись.
- Не открывай! - остановила Наталия двинувшуюся было к двери сестру. - Это Лариса.
- Знаю. Я ей обещала голубую Луну показать. Нечастое явление и очень красивое.
Наталия с неодобрением посмотрела на телескоп, стоявший у окна, потом её взгляд перешёл на манекен, на который был одет старинный корсет.
- Что это с ним?
Ольга отсутупила в сторону, пропуская Ларису, прошмыгнувшую в комнату, и только тогда обернулась.
- С кем?
-Ни с кем, а с чем. С твоим корсетом.
- О, нет... - Ольга открыла рот и застыла. - Бабушка меня убьёт!
Лариса подскочила к окну и быстро задёрнула штору.
- Это он от света Луны. Точно. Я когда пакет выбрасывать несла надпись видела - лунного света, а вот первого слова не было - бабушка так торопилась, что бумагу в клочья разодрала.
- В клочья? И ты надпись увидела? - с иронией спросила Наталия. - Как так? И с чего это вдруг ты сама мусор пошла выбрасывать? Машу почему не позвала?
- Подумаешь...Ну сложила я кусочки. Сколько смогла. Пакет от самого Мерлина. Так подписано было. И ещё - что корсет поможет бабушке исполнить её заветную мечту. Мне интересно было. Вот и прочитала. - Лариса пожала плечами - неловкости и смущения, когда её в очередной раз ловили за тем, что она суёт свой любопытный нос куда не следует, девушка никогда не испытывала. Да и неудобные, по её мнению вопросы, предпочитала не слышать, и не отвечать на них. - А не надо скрывать всё от меня. А то маленькая, маленькая. А как замуж, так и бабушку из поместья вызвали. - Прищурившись, девушка посмотрела на старшую сестру. - А почему бабушка тебе корсет отдала? Это нечестно! Она хочет чтобы твоя мечта сбылась. - Лариса топнула ногой. - А мы? Тебе и так самые большие комнаты в доме отдали. - Она с завистью огляделась вокруг. И только сейчас обратила внимание на разложенные по креслам и стульям вещи. - А что это вы делаете?