Майк приблизился к столу и взял в руки появившееся недавно послание. Развернул его и вчитался в написанные от руки ровные строчки. Там находились достаточно подробные инструкции того, что им вместе с Линдой необходимо до рассвета проникнуть в один особняк. Пройти все охранки и ловушки, расставленные хозяевами. В подвале этого особняка располагалась закрытая комната, куда им и требовалось попасть. Далее, особо было отмечено, что все остальные инструкции они получат после того, как окажутся в той комнате. И обязательная приписка в конце, что в случае если по какой-то причине, не успеют или не захотят - их личности сотрут.
- Бред какой-то! - воскликнул Майк. - Зачем нам пробираться в чей-то дом?
- Надо выполнять условия, - грустно произнесла девушка. - Иначе, вы знаете, что произойдет.
И они стали готовиться к ночному приключению. Почему ночному? Да потому что соваться в чужой дом при свете дня было, мягко говоря, равнозначно самоубийству. Для начала парочка незадачливых партнеров прокатилась по адресу, который был указан в инструкции, чтобы посмотреть на тот самый дом, куда им будут необходимо пробраться.
- Я знаю, чей это особняк! - вдруг воскликнула Линда. - Про это писали в газетах. К нам прибыло посольство эльфов и их разместили именно здесь! Как я сразу не вспомнила?!
- Эльфы? - у Майка оборвалось сердце. - Только этого нам и не хватало. Если мы попадемся эльфам, то смею заметить - стирание воспоминаний о нас будет как раз вовремя. Потому что, остроухие нас самих сотрут в порошок.
- Может быть, все не так плохо? Вдруг нам повезет? Ведь всего-то и надо что проникнуть внутрь и добраться до комнаты в подвале.
- Надо наведаться в городской архив и отыскать там план задания. Должны же мы хоть немного представлять себе, что ждет нас внутри.
- Вы думаете, это будет легко? - с надеждой спросила Линда, пытаясь заглянуть в глаза своему напарнику.
- Легче, чем обойти охранные заклинания эльфов, - буркнул Майк. - Но по этому поводу у меня есть кое-какие соображения.
Они и в самом деле отправились в городской архив и провели там полдня, роясь в пыльных документах. Но зато их поиски увенчались успехом - план первого этажа. Злополучного особняка был раздобыт и тщательно изучен.
- И куда теперь? - чихнув, спросила Линда, когда они покинули архив. День уже клонился к вечеру, и совсем скоро им требовалось отправляться «на дело».
- У меня есть один знакомый, - ответил Майк, подзывая извозчика. - Он артефактор. Правда, не дипломированный и работает без лицензии, но это ничего не значит, учитывая, что у него можно отыскать очень интересные штучки. Иной раз, просто необыкновенные. А именно это нам сейчас и требуется.
Весь путь к дому артефактора без лицензии, они проделали в молчании, а когда извозчик остановился возле небольшого домика, Майк предупредил свою спутницу:
- Только разговаривать с ним буду я. Он несколько эксцентричен, как в принципе все маги и никогда не знаешь, как отреагирует на то или иное высказывание.
- Как скажете, - тряхнула рыжими кудряшками Линда. - Это же ваш друг.
Артефактор и правда, был очень странным. Невысокий, лохматый, дерганый весь какой-то, уже немолодой человек, при виде того, кто именно к нему пожаловал, издал странный писк и попытался тут же захлопнуть дверь. Но не тут-то было. Майк ловко подставил ногу в быстро сужающуюся щель и толкнув дверь так сильно, что едва не сбил маленького человечка с ног, вошел внутрь.
Линда последовала за напарником молча, как и обещала, лишь с интересом оглядываясь по сторонам. Частный детектив же, ухватив своего приятеля под локоток, потащил его куда-то вглубь, что-то тихо при этом говоря.
Мастерская артефактора выглядела скорее, как склад ненужных вещей. Здесь было такое нагромождение совершенно разных предметов, что девушка просто замерла у стены возле входа, боясь сделать лишний шаг, чтобы ненароком не наступить ни на что или не сломать, что-нибудь особенно ценное. Майк же такой деликатность не обладал и, не обращая никакого внимания на стенания и проклятия хозяина сего помещения, принялся потрошить залежи различных вещей на полках шкафов вдоль стен и многочисленных столах.
Про Игру и задания, Майк само собой ничего не сказал. Представил все дело так, будто бы он получил особенное задание и не может его не выполнить. А для выполнения этого задания ему необходимы различные магические и не очень штучки.
- Прекрати немедленно! - тоненько повизгивал хозяин. - Если ты один раз помог мне, это не значит, что теперь я у тебя в долгу на всю оставшуюся жизнь! Не трогай это! Не смей брать! Поставь на место! - артефактор бросился вперед и ловко оттолкнул Майка, вцепился обеими руками в небольшую коробочку, прижал ее к груди и, насупившись, принялся отступать.