- Почитаемый! – Де Хаан не оглядывался. Прибавив шагу, он уже практически побежал через залы Глубочайшей Часовни, Мир и Нессун, отталкивая плечами друг друга, старались поспеть за ним. Воздух в крепости то и дело вздрагивал от звука огромных гонгов, развешанных над казармами. Под их звуки, в воздухе за Де Хааном тянулся след из яростного бормотания, проклятий, угроз и чёрных молитв. Время от времени он яростно взмахивал вокруг себя кроциусом, словно пытаясь согнать с дороги сам воздух.
Он знал, что Мир хочет сказать. Снова малодушное тявканье об осторожности, об излишней спешке, об обманчивости эльдар. А варп-врата были близко. Варанта была близко. Время, когда головы «видящих» Варанты будут надеты на шипы его «лендрейдера», было близко.
«Что ж, ты увидишь сердце Варанты и всё будет кончено.»
Сердце рукотворного мира, самое сердце Варанты! Он представил, как это будет - выступить из врат «паутины» внутрь Варанты. Купола, где восседают самые древние «видящие», их плоть уже кристаллизовалась и сверкает подобно алмазу, так и напрашиваясь на удар бронированным кулаком, который отправит их вопящие души прямо в варп. «Роща Новых Песен», так они называют зал-лес в глубинах Варанты, где немногочисленные дети эльдар рождаются и отнимаются от материнской груди. Де Хаан провёл не одну сотню недель, мучаясь перед выбором: убить этих детей или оставить в качестве рабов после того, как он отравит и сожжёт сами деревья? «Вечный круговорот», сердце из «призрачной» кости, содержащее души биллиона мёртвых эльдар, сверкал в его видениях как объятая пламенем галактика. О, разбить кроциусом его оболочку и увидеть, как туда вливаются потоки варпа! Для этого понадобится особая церемония, чтобы отметить завершение крестового похода и обета, и которую ему ещё предстоит придумать.
Интересно, располагала ли Варанта двигателями? Мир, который бы мог управлять своим дрейфом и преодолевать пространство… Ему до сих пор не удавалось выяснить это наверняка, и он начал взволнованно обдумывать эту мысль, шагая по коридору к часовне. Принять командование Варантой, очистить её сердце от душ эльдар и, наполнив его жертвоприношениями и воплями демонов, отправиться на падшем рукотворном мире прямо в Глаз Ужаса! Такая дерзость кружила голову: мир, который посрамил бы крепости демонических миров и семинарии на астероидах Миларро. Извращённый рукотворный мир, который понёс бы их по галактике, сеющий гибель колосс, который стал бы доказательством их веры, их ненависти, их злобы, их нечестивости.
Отставшие космодесантники-отступники один за другим занимали свои места, из клеток хора рабов под полом часовни раздался гимн воплей и плача – «руководители» хора вонзили крючья и иглы в лица и тела рабов. Закрыв глаза, Де Хаан всё разглядывал покорённую Варанту, огромный извилистый чёрно-алый цветок, распустившийся на фоне звёзд. Очертания шпилей и стен, огромные площади, куда придут истово верующие вымаливать благосклонность Хаоса, кельи и скрипториумы, где будет переписываться и изучаться священный «Пентадикт» Лоргара, арены для поединков, где будут проходить посвящение новые поколения Несущих Слово. Там будут колонны и статуи величественнее тех, что они поставили, отбросив Белых Шрамов с островных цепей Мира Морага. Там будут вереницы залов с алтарями, убранными роскошнее тех, что они захватили, разграбив сокровища Кинтарре. Там будут убойные загоны для поклонения Кхорну, обширные библиотеки и комнаты для размышлений для познания Тзинча. Там будут дворцы, наполненные блоговониями и музыкой, посвящённые Слаанеш, и выгребные ямы для ритуального самоосквернения, посвящённые Нурглу. И все они как части единого целого, также как и Боги Хаоса - лишь грани одного, как великий изменнический гимн, непристойная молитва из «призрачной» кости и керамита. Священный город Хаоса Неделимого.
Де Хаан любовно побаюкал видение в своём воображении и счёл, что оно прекрасно.
- Лоргар с нами, Хаос внутри нас, проклятие покрывает нас и никто не устоит против нас!
Голоса в часовне эхом откликнулись на благословение, когда Де Хаан воздел розариус ввысь и совершил знак Восьмиконечной Стрелы. Второй раз за сегодня он обвёл взглядом ряды шлемов, взглянул, подавшись вперёд, в горящие глаза культистов и зверолюдей, столпившихся внизу. Но на этот раз он чётко владел своими мыслями и словами.
- Да будет известно вам, самым преданным моим товарищам из идущих по стопам Лоргара, что мы собрались здесь ещё раз для обряда Пятого Благословения Лоргара, благословения ненависти. Обратитесь мыслями к обету, дарованному мне всевышними нашего Ордена, чтобы я смог зажечь чёрный маяк зла, видимый всему космосу! – он сделал паузу, снова взглянув вниз. Артефакты эльдар исчезли с помоста, вновь собранные и унесённые хранителями церковной утвари. Не важно, теперь они ему уже были не нужны.
- Ненависть даровала мне великий и благородный обет. Ненависть, угодившая великолепной мерзости Хаоса Неделимого и осветившая сквозь варп путь к Варанте. Моя незамутнёная ненависть привела нас по её следу. После более чем двух тысячелетий выполнение нашего священного задания близко! – воспоминания о «стражнике» Варанты, понимание того, что они здесь нашли, снова нахлынули на него: от возбуждения закружилась голова и ослабли конечности. Навершие кроциуса, когда он его поднял, было теперь перекошенным кошмарным лицом с гримасой экстаза, отражающей его собственные ощущения.
- Вскоре к нам присоединятся наши братья, наши соратники и носители слова Лоргара. Прямо сейчас уходит приказ спускать на поверхность боевые машины и пока ещё связанные дредноуты. Не позднее, чем через неделю, дети мои, этот мир ощутит всю ярость нашего крестового похода, и когда «ушедшие» будут сметены с его лица, мы войдём сквозь варп-врата в сам рукотворный мир! Готовьтесь, мои аколиты, точите свою злобу и раздувайте свою ненависть в самое горячее, самое обжигающее пламя. Никто не сможет превзойти нас в нашем рвении, никто не сможет пропитаться отравленными мыслями так, как мы! – Его голос бился и гремел в стенах часовни, пьяня уже силой своего отражения. Де Хаан подавил желание расхохотаться: всё шло просто великолепно.
- В начале, ещё до того, как моя охота даровала мне обет, я говорил с одной из этих вырождающихся «видящих», которые так почитаются эльдар. Перед смертью эта тварь произнесла пророчество, в достоверности которого поклялись благословенные оракулы наших главных храмов. Братья, когда я поведу вас в битву, я увижу сердце Варанты, и тогда всё будет кончено! Их последняя «видящая» падёт от моей руки, я разобью оковы их «вечного круговорота», я разрушу сердце и душу их последнего приюта! – его голос поднялся до рёва. – И всё будет кончено! Наш крестовый поход, наш обет будет исполнен! Эльдар поклялись сами, что так и будет. Какие почести и какую славу мы обретём!
Наверху снова раздался удар гонга. Де Хаан открыл глаза и подался вперёд:
- Обопритесь на своё оружие, братья. Сейчас я поведу вас в «Мартио Импримис». Я говорю вам: уже к концу этого дня мы начнём войну!
«Мартио Импримис» был отличной древней песней, сложенной самим Лоргаром в те дни, когда Император ещё не отвернулся от Несущих Слово, а сам Де Хаан был лишь молодым новобранцем. Удивительные слова с почти забытым смыслом наполнили Де Хаана восхитительной, будоражащей энергией. Она бурлила в его крови даже сейчас.
Служба в Глубочайшей Часовне закончилась ещё час назад, но Несущим Слово передалась часть настроения капеллана, и в ангаре цитадели, где, отбрасывая тусклые отсветы, щёлкал разрядами телепортационный луч, десантники всё ещё тянули монотонный напев, разбирая оружие и руководя невольниками, оттаскивающими прочь ящики и инструменты.
- Дуксай! – главный механик похода, всё ещё слегка пошатывающийся после телепортации, обернулся на зов. Оставив перемещение украшенного нечистыми символами «секача» на помощников, он опустился на одно колено, склонив голову перед шагавшим через ангар Де Хааном.