— Он ещё не приехал, — пробормотал охранник, чуть наклонившись к машине, пытаясь разглядеть людей в салоне автомобиля.
Этого движения было достаточно. Сильная струя, пущенная в лицо, заставила его поперхнуться, а затем закашлять. Он попытался крикнуть, но не успел: мгновенный паралич сковал его движения, и с сильно побагровевшим лицом охранник рухнул у машины. Несколько боевиков выскочили из автомашин.
— Быстрее! — крикнул один из них.
Боевики ринулись в усадьбу. Им преградили путь два милиционера, вооруженные пистолетами. Обреченные, не поняв, что произошло, упали, сраженные автоматными очередями. Ворота были открыты, и автомашины въехали во двор. Боевики ворвались в дом, где жестоко убили семью. Трупы охранников были брошены в сарай, туда же перенесли тела членов семьи. Не теряя времени, боевики рассредоточились на территории усадьбы и в доме.
Ворота заперли. Боевики упорно ждали, добросовестно выполняя приказ своего главаря. Наконец поздно ночью к воротам плавно подкатила милицейская машина. Шофер нетерпеливо нажал на сигнал. Ворота незамедлительно открылись, и машина въехала во двор. В сумерках были видны лишь силуэты встречающих. Свет фар высветил незнакомых людей. Шофер сообразил мгновенно и дал задний ход, но железные ворота уже захлопнулись на засов. Из машины кто-то бросил гранату, которая взорвалась оглушительным взрывом, покорежив ворота и смертельно ранив двух боевиков. И в это время длинные автоматные очереди со всех сторон исполосовали машину вдоль и поперек, не оставив в ней никого живого.
Воцарилась минутная тишина. Кто-то включил освещение. «Шакал» потоптавшись на месте, подошел, открыл дверцу автомашины и, исчез в салоне. Через пару минут он, улыбаясь, вытащил из машины труп полковника Джураева, тело которого было изрешечено пулями.
***
В сумеречный осенний вечер моросил мелкий дождь. На узкой улочке, окраины города Орла между частными особняками было пустынно. Кое-где мерцали фонари. Уголовник Назар Пряхин, по кличке «Шакал» замедлил шаг, на мгновение застыл возле мрачного двухметрового забора. Потом резко обернулся, и от его взгляда, не ускользнула мелькнувшая тень преследователя, которая тут же исчезла. Назар нервно повёл шеей и укрылся за ближайшим деревом. Он был уверен, что за ним следят. Днём на вокзале он заметил подозрительную фигуру. Весь его облик говорил о силе и независимости, а движения соединяли мягкость и грацию. Это навело на размышления. Подобного типа он видел там, откуда прибыл. Назар несколько минут внимательно вглядывался в то место, где растаяла тень преследователя. Было тихо, никакого движения. «Кажется, воображение разыгралось», — подумал он. Но чувство тревоги не покидало его. Он торопливо пошёл вдоль забора и вскоре скрылся за железными воротами внушительного особняка.
Назар подошёл к входной двери, нажал кнопку звонка: два коротких, один длинный. Через минуту дверь отворилась, на пороге появилась молодая женщина с огненными волосами, тонким лицом высокими скулами. Её большие зелёные глаза огибали красивой дугой брови, губы змеились в усмешке. Её внешность привораживала и пугала, заставляла думать о таинственных развлечениях и интригах. На ней была жакетка сиреневого цвета, джинсы и туфли на низком каблуке. Она жевала резинку и распространяла запах дорогих французских духов.
— Здорово, «Шакал»! — произнесла она мягким голосом, пропуская его в дом. — Долго тебя не было.
— Привет, Серафима. Задержался в командировке, — пояснил он, шагнув вперёд.
— Съездил не зря?
— Да, всё прошло удачно.
— Это хорошо, — одобрила женщина и прикрыла входную дверь.
Назар, прошагав по паркетному полу небольшого холла, толкнул дверь. Интерьер рабочего кабинета был роскошный и уютный. Большое окно занавешено шторами из натурального шёлка в зелёных оттенках. Этим оттенкам прекрасно соответствовала обивка шикарных кресел из натурального бархата.
В центре комнаты стоял большой удлинённый стол, на котором были несколько бутылок пива и стаканы. За столом находились трое мужчин. Аркадий Шлейхер — главарь банды, вальяжно развалился на стуле, смаковал из горлышка пиво. Это был сорокалетний огромный человек с лицом, обезображенным многочисленными шрамами, синими глазами, плотно сжатым ртом и мощным подбородком. Напротив сидел Виталий Стеблец — крепко сколоченный мужчина чуть более сорока лет, с большой копной тёмных волос, узкими жестокими глазами, тонкими губами, с большими ушами. Его мерзкий характер заставлял окружающих быть начеку. В банде он выполнял обязанности начальника службы безопасности. Он просматривал криминальную сводку, которую ему предоставил продажный полицейский. Возле стола стоял Анзур Шарипов из Таджикистана, смуглый, худой азиат, примерно сорока пяти лет. Горящие злобные глаза как два маслина напряжённо сверлили окружающих. При появлении пришельца он застыл на полуслове…