Лег, расслабился и вышел в эфир. Первый запрос – кража карты жизни. Сразу один миллион ответов. Мошенничество. Подделка. Назначенное наказание за данное преступление – тридцать кредитов. У кого украли карту жизни – штраф шесть кредитов. Следующий запрос: мшелые холмы, продолжительность жизни. Сто сорок четыре ответа. Умирают до первых морщин. Дети. Младенцы. Кража карт. За помощь и укрывание лиц, лишившихся кредитов на карте жизни, штраф сорок кредитов. Третий запрос: купить карту жизни. Замигало ярко красное табло. Огромными буквами горела надпись: «Преступление», внизу мелким шрифтом: «Немедленно отключитесь от эфира». Кардвиндлиж откинулся в кресле, вышел из эфира и закрыл глаза. В голове постепенно образовывался план.
Утром он предложил Латимелии пожить у него. Временно. Не выходя из дома. Иначе при первой проверке дознавателями – смерть. Потому что оставшихся денег на карте жизни не хватает на уплату штрафа. Ей нельзя попадаться в лапы системы. Он, Кардвиндлиж, попытается что-нибудь сделать, пока не знает, как. Латимелия согласно кивнула, благодарно обняла его: «Спасибо, Карди». Это ему понравилось. Так ласково его ещё никто не называл: Карди. Милая Латимелия! Он обнял её чуть крепче, чем следовало.
Он позволял ей тратить купоны, смотря программы покупок. Научил управляться с жаркой мяса и огнём, подружил со всеми роботами и приборами в своей квартире. Постепенно у Латимелии начали образовываться обязанности. Следить за чистотой белья, покупать и готовить продукты, улыбаться – это важно! Следить за собой, принимать душ каждый день. Она с мягкой улыбкой соглашалась на всё. Почти всё время они валялись в постели, смотря фильмы. В эти шесть дней Кардвиндлиж был счастлив.
В сознание Кардвиндлижа постучали. Аккуратно, но настойчиво. Так делали только государственные службы. Объект представился. «Я дознаватель 457895», – прозвучал восемнадцатизначный номер. Тут же Кардвиндлиж увидел карту официального лица. Карта была подлинной. С выгравированным на металле отпечатком конечности дознавателя. Голос продолжил: «Это допрос об имевшем место преступлении. Сейчас вам зададут вопросы. Приготовьтесь, отвечайте максимально правдиво и подробно. Мы официально предупреждаем о подключении вашего сознания к лжеискателю. 1 – лукавый ответ – 3 кредита с карты жизни; 2 сокрытие информации – 5 кредитов с карты жизни; 3 введение в заблуждение – 7 кредитов с карты жизни; 4 отказ отвечать – 15 кредитов с карты жизни; 5 отключение официального лица от своего сознания во время допроса – 20 кредитов с карты жизни. Выведите находящихся в помещении гостей и родственников. Вставьте вашу карту жизни в приёмник в вашем доме». Кардвиндлиж закрыл двери, мысленно попытался заблокировать Латимелию и все воспоминания о ней. Вставляя карту во встроенный приёмник в стене, почувствовал, как ужас сковал все его конечности. В картоприёмнике зажегся зелёный огонёк. Дознаватель в это время рылся в сознании Кардвиндлижа без всякого стеснения. Кардвиндлиж сел, конечности не держали его.