- И что бы вы думали, милое дитя! Вот уже почти шестьдесят лет я, каждые три года, совершаю своего рода паломничество! Где бы не пряталась эта... ваша покровительница, я раз за разом её нахожу и делаю ей предложение! - Вещал старый баронет, посмеиваясь в седые, чуть желтоватые от старости усы.
- А вот если она согласится ненароком - что вы будете делать тогда? - Спросило 'милое дитя', расправляя салфетку на коленях.
Старик дребезжаще рассмеялся.
- Ну этого не произойдет, милая деточка!
- Ну а все-таки? - Не отставала Алесандра, с успехом играя роль маленькой превосходно воспитанной милашки.
- Ну это будет... сложным казусом, моя милая!
Алесандра - сама непосредственность! Если ей интересно.
- А почему?
- А потому дорогая, что я вот уже двадцать лет, как женат! И это уже вторая моя супруга! У меня уже внуки вашего возраста, дитя!
Баронет подмигнул деточке и довольно сощурился.
- Ээээ?! - Протянула Алесандра, выбиваясь из роли.
- Ага!
- А как же сватовство, разрешение короля?..
- А! - отмахнулся баронет, пригубив вина, - Это, моя девочка, сладкая месть, растянутая на годы!
- Но за что?!
- Хм... Да я уже и сам, признаться не помню точно... Но вроде бы она мне тогда отказала, обзывая первые десять лет - 'юнцом', потом - 'бараном', а потом уже 'слишком старым'. Кстати, она мне что-нибудь просила передать?
Окончательно окосевшая от таких вот пердимоноклей Алесандра брякнула:
- Что она на задании...
- Как всегда... Ну как всегда! Нет что бы что-то новое придумать!
- Адам! - Позвал он управляющего.
- Да, господин баронет, - отозвался Адам, появившись в коридоре.
- У вас осталось то чудное вино, что мы в прошлый раз с вами пили?
- Да, господин баронет!
- А вы, милое дитя? Присоединитесь к нашей пожилой компании?
- Ээээ... Я, пожалуй, тоже... на задание пойду... У меня еще орки не доби... В смыле, вышивка не окончена...
- Идити-идите! И, будьте любезны, передайте Миррин, что жив буду - через три года опять её навещу.
- А может, хватит? - Робко спросила Сандра.
- Не-ка! Пусть побегает! Невестам, говорят, полезно!
Баронет расхохотался, после чего схватился за сердце и чуть слышно охнул.
- Да-с... А годы-то уже не те, что бы за невестой гоняться. Совершенно не те!