Пронзительно пискнул сигнал «конектора» и он, опустившись в капсулу, с облегчением погрузился в СЕИП, отринувшись от опостылевшего тела.
— Счастливого единения, — произнесло появившееся из глубин темноты, светящееся существо.
— Счастливого единения Сборщик, — пробормотал Корректор, нежась в энергии исходящей от существа.
Светящееся создание, похожее на облако, состоящее из мириадов сияющих неоном огоньков, стало сжиматься и вскоре превратилось в человека, правда, на месте головы был шар, состоящий из тех же огоньков.
— В чем дело Корректор? — мягко спросил существо. — Сколько можно ждать? Мы не можем замкнуть звено галактического СЕИПА.
— Виноват, — Корректор сделал жест крайней вины. — Но эти гуманоиды слишком большие индивидуалисты.
— Были.
— Да, были, хотя… — Корректор смущенно замолк.
— Хотя что?
— До сих пор существуют группы так называемых «отсоединенных», они отключились от сети и научились блокировать наш сигнал, но ничего страшного, — поспешил он уверить, видя как увеличивается сияние головы Сборщика, что говорило о крайнем раздражении последнего. — Ничего серьезного, поверьте это всего около сотни особей на всю планету, к тому же многие не выдерживают индивидуальности и возвращаются.
— Однако это вносит дестабилизацию в систему.
— Вносит, — вздохнул Корректор. — Однако они не получают эликсир, а значит вскоре начнут стареть и их буду одолевать местные болезни, иммунитета у них ведь нет.
— Сколько на это надо времени?
— Лет десять, пятнадцать по местному летоисчислению.
— Что!!? — Сборщик неожиданно взорвался, вновь превратившись в облако. — Это неприемлемо. Приказываю подготовить два десятка тел для вселения программ зачистки. Выполняй.
У-234 разглядывал плазер, выпавший из рук одного из Чистильщиков, так удачно оказавшегося на пути автоматического транспортника, везущего строительный мусор. Этих существ, похожих на четырехруких людей двухметрового роста, покрытых металлической чешуей, он видал только в СЕИПе, когда они брали очередного нарушителя, но в реальности!!?
Тем более никогда за «отсоединенными» не устраивали такой охоты. Да, их считали изгоями, но воспринимали как чудиков, а если честно, вообще никак не воспринимали, человечеству до них не было никакого дела. А автоматическая система охраны и ремонта СЕИПа вела с ними вялую борьбу, которая в основном заключалась в ограничении доступа к «источникам» и вырабатываемой пище.
— Бросил бы ты его, — сказал Б-19, жуя травинку.
— Может пригодиться.
— Зачем, — девятнадцатый откинулся на спину, уставившись на проносившие по небу облака. — Ты же не думаешь тягаться с Чистильщиками? Да и пользоваться им не умеешь.
— А что тут пользоваться, — двести тридцать четвертый, усмехнулся. — Нажимаешь эту кнопочку, видишь, загорелась красная полоска, как станет зеленой — стреляешь.
— Ты точно сумасшедший, — Б-19 покачал головой. — Если применишь, тебя ведь так накажут, как З7, а тот всего лишь ударил Корректора пятнадцатого уровня.
— Да знаю, — отмахнулся У-234. — Его мозг вынули и подключили к системе жизнеобеспечения, теперь он замкнут в себе и потихоньку сходи сума. Кошмар конечно.
— Вот-вот.
— У-234 и Б-19 идите сюда, — раздался голос К-67.
Они нехотя поднялись. Болело все тело, а исцарапанные руки при каждом движении вспыхивали огнем. Все семеро собрались в круг. Т-7 с унылым видом оглядел оставшихся от их группы людей.
— Надо принять решение, — начал он. — Не сегодня, завтра Чистильщики до нас доберутся, блокировка связи с СЕИПом не помогают, похоже у них другие системы поиска.
— Что же нам делать? — всхлипнула К-98.
— Не знаю, — Т-7 покачал головой. — Мне точно уже поздно возвращаться, я уже долго отключен от СЕИПа, да и сделал много чего нехорошего для Корректоров. А вам… впрочем, решайте сами, впереди ночь, так что до утра время подумать есть.
Он поднялся и пошел по поляне, на ходу срывая верхушки травы. Двести тридцать четвертый с удивлением посмотрел ему в след, еще никогда он не видел Т-7 таким подавленным, к тому же в первый раз он заметил, что седьмой стар. Еще не сильно, но уже морщины избороздили его лицо, а в волосах начала пробиваться седина. Значит, правду говорят, что «отсоединившиеся» лишаются долголетия и молодости, он задумался.