– Что, Кощеюшка? – внезапно спросила левая голова, – поднадорвался? Силенок не расчитал? Бывает, бывает…
Кощей посмотрел на него, и криво усмехнулся: – Рано радуешься, Змеюшка! Погоди, будет и на моей улице праздник!
– Ага! – легко согласилась центральная голова, – после дождичка в четверг…
Ренегат сверкнул глазами, сплюнул, и исчез. Двуручный меч тоже пропал.
Мы лежали на траве, и не могли нарадоваться солнцу, небу, ветру. Жизни, которой чуть не лишились.
– Что же, все-таки, произошло? – спросил я, – почему он не убил нас?
– Меня он и не собирался убивать, – ответила правая голова, – я бы в плен попал, а вот тебя – точно бы грохнул. Он это любит.
– А почему дело до конца не довел , я уже сказал – надорвался, – вступила в разговор центральная. – Покуражиться хотел, старый дурень. Всю силу свою показать, вот и не выдержал, с непривычки. А еще, когда ты, Лукин, палить начал, то разозлил его, он еще больше разошелся… а силенки-то и кончились! И взять неоткуда.
– А ты ему зачем?
– Ох и дурень ты, Лукин, хоть и смелый! – вспылила левая. – Кощей сам по себе – не сахар, а верхом на мне, да с моими чарами в подчинениии… сам подумай!
Меня слегка передернуло.
– Ты лучше вот что скажи, – повернулась ко мне центральная, и прищурила желтые глаза, – ты почему на кнопку не жал? А? Жить надоело, герой?
– Я нажимал, и не один раз.
– Чего!? Ну-ка, дай приборчик!
Я нехотя протянул Горынычу стальную бронированную коробочку с красной кнопкой. Тот аккуратно взял ее в когти, повертел перед глазами правой головы, и вдруг – разломил пополам!
– Ты чего делаешь…
Змей присвистнул: – Эхе, вот это да! Учебка!
– Да ну! – вздохнула левая.
– Точно, – подтвердила центральная, и Горыныч швырнул мне обратно остатки «ядерной» кнопки.
– Держи, студент! Учебку тебе подсунули. А с виду, как настоящая.
Я вертел кусочки железа в руках.
– С чего ты взял?
Горыныч вздохнул, причем тремя головами сразу.
– Видишь, буковки на внутренней стороне? Это маркировка. И номер. У твоей игрушки впереди стоит буква «У» – учебная, значит. Понял? Что б реакцию там проверять, и так далее. Ты вообще, учился, нет?
– Учился, – вздохнул я.
– Это кто же нашему Лешке-то такую свинью подложил, – завздыхала левая, – чуть жизни парень не лишился… И ведь наверняка нарочно, они же сто раз оборудование проверяют!
– Это мне еще предстоит выяснить, – веско ответил я.
– Нам предстоит, «партнер-телохранитель»! – отозвалась правая, и подмигнула мне.
– Слышь, Лукин, – заговорила центральная, ковыряя в зубах длинным когтем, – у тебя мобильник-то настоящий? Звони тогда Беренцу, выбираться отсюда надо…
Status quo
– Рассказать, как вы умрете? В качестве бонуса.
– Спасибо. Не стоит.
– Как знаете, усмехнулся Сатана. – Ну, все формальности соблюдены, мне пора.
– Не смею задерживать.
– Послушайте, дьявол задумался, – А зачем вам все-таки это? Если не хотите, можете не отвечать. Но я был бы весьма признателен за честный ответ.
– Почему вас это интересует?
– Вы не похожи на тех, кому я нужен. И вы очень настойчиво искали встречи со мной.
– Вероятно, мне нужно то же, что и всем «проклятым», подписавшим договор.
– Я предпочитаю вас так не называть. К тому же это ложь. Ну, не говорить – это ваше право. Всего хорошего.
Сатана исчез, оставив после себя клубы дыма и сильный запах серы.
– Эффектно. – пробормотал человек, – Теперь придется проветривать.
Он встал, открыл окно, и снова тяжело опустился в кресло. Мужчине на вид было около сорока лет. На нем был дорогой костюм, который он обычно одевал на переговоры с партнерами. А еще у него были усталые серые глаза. Он невесело улыбнулся, вспомнив вопрос дьявола. Тому, у кого есть все, не нужен повелитель тьмы. А у него было все. Все, за что обычно продают душу.
Человек встал и вышел из кабинета в просторный холл, поднялся по широкой лестнице на второй этаж. Бесшумно открыл одну из дверей и, не включая света, прошел внутрь небольшой уютной спальни. На кровати спал мальчик десяти лет. Его сын. Присев на край кровати, он погладил ребенка по голове. Жена человека, дремавшая в кресле, проснулась.
– Это ты?
– Да. Спи.
– Я не спала.
– Как он?
Женщина вздохнула. Если объединить все диагнозы, которые врачи поставили ее сыну, то получиться один, очень короткий – обречен.
– Как всегда. У тебя кто-то был? Я слышала голоса.
– Это…в общем, я теперь его клиент.
– Ты не умеешь врать. Очередной врач?
– Да, ответил он после паузы, – Доктор Сайнт. Он только что приехал.
– Так поздно?
– Да, я его вызвал. Ночевать он не остался.
– Что он предлагает? Она грустно улыбнулась, – Съездить на воды?
– Нет. Это хороший доктор. Я пойду, надо поработать.
– Хорошо.
Человек спустился вниз, но пошел не в свой кабинет, а на кухню. Достал из аптечки пузырек с глазными каплями, вылил содержимое в раковину, тщательно вымыл, налил в него минеральной воды из холодильника, закрыл крышкой. И снова поднялся наверх, к спальне. Он постоял какое-то время перед закрытой дверью, прислушиваясь. Тихо вошел. Жена не уснула.
– Доктор привез лекарство, надо дать его Марку.
– Сейчас, среди ночи? И что это за лекарство?
– Просто общеукрепляющее. Не волнуйся. Но его нужно дать сейчас.
Она помогла ему, приподняв голову сына над подушкой. Ребенок проснулся.
– Папа?
– Просто выпей это, Марк. Это недолго.
– Оно горькое?
– Нет, по вкусу как минералка, я пробовал.
Перед тем как дать пузырек сыну, человек сжал его в руке и на миг закрыл глаза. Конечно, можно было обойтись без воды, но все должно выглядеть более-менее натурально.
Когда ребенок уснул, человек поцеловал жену и сказал:
– Иди спать. Я посижу с ним. Все будет хорошо.
Он сидел в кресле и смотрел на сына, впервые за два года, спящего спокойным, здоровым сном.
Единственное чудо, данное ему по договору, было потрачено.
Сатана смотрел на неспокойное, свинцового цвета море из небольшого окна полуразрушенной древней башни.
– Асмодей, – тихо позвал он.
– Я здесь, владыка тьмы.
– Явись, только тихо, к вчерашнему «клиенту». Скажи ему, что я разрываю договор.
– Но, повелитель…
Сатана обернулся.
– Мне он не нужен. Пусть оставляет себе свое чудо и свою душу. Если мы будем брать все, что попало, то превратим ад в рай. Ты этого хочешь?
Асмодей поклонился и исчез.
Прогулка со Смертью
-Морально тяжело, наверное?
-Конечно. Но со временем, ко всему привыкаешь. Как опытный хирург. Хотя есть отдельные случаи, к такому привыкнуть невозможно. И, я бы сказала, таких немало.
Мы прогуливались по тихой алее, засаженной кустами роз. Весна. На небе – ни облачка. Вот только птиц совсем не слышно. Дорожка, выложенная древним, покрытым мхом булыжником, приглушает звук наших размеренных шагов. Смерть взяла меня под руку, и почти прошептала: – Дети, особенно дети. Этого я никогда не смогу понять.
-Ты винишь Его?
-Нет, нет. Он дал вам все, чтобы жить, и быть счастливыми. Но где-то вы Его неправильно поняли. От этого все и происходит…все это…
Некоторое время мы идем молча, думая каждый о своем. Я почти физически ощущаю ее мудрость, ее спокойствие. Мудрость и спокойствие вечности. Смерть убирает белоснежный локон со лба, ее глаза, серые, с чуть зеленоватым оттенком,смотрят туда, куда мне не заглянуть. Смерть вспоминает, ей есть что вспомнить. Невольно улыбаюсь. Она замечает это, улыбается в ответ: – Чего это ты?