Турок почернел, потупил взор. Маклер, придя к выводу, что с этой упрямицей кашу не сваришь, поднялся:
— Извините за причиненное неудобство, уверен, что мы Вас больше не побеспокоим, — тон заявления был почти издевательским.
Когда посетители ушли, Джема нашла массу доводов, оправдывающих ее отказ. Доводы, однако, не выдерживали критики.
Она продолжала жить растительной жизнью, наслаждаясь визитами подруг, прогулками к морю, любимой музыкой. Вопрос о счастье, мучивший ее время от времени, казалось, решился сам собой. Счастье, вероятно, заключается в отсутствии цели. Ближайшая поставленная цель сдать квартиру самоликвидировалась. Джема блаженствовала. Как любое счастье и Джемино продлилось недолго. Безмятежное существование закончилось к концу недели, когда объявился Маклер.
— Я ждал вашего звонка и не дождался. Но к моему изумлению, позвонил турок и сказал, что согласен на все ваши условия. Он готов выплатить Вам аванс за полгода вперед. Вы понимаете, что я тоже в этом заинтересован, мое вознаграждение зависит от размера предоплаты. Надеюсь, что теперь Джема ханым, у Вас не будет повода для отказа.
— Я подумаю и дам Вам ответ вечером, — Джема не была готова к такому повороту событий.
Джема промучилась целый день. Через неделю она улетала в Москву, где ее ждала, нежданно свалившаяся на нее, работа в солидной фирме. Другой возможности сдать квартиру у нее не будет. Она уговаривала себя быть разумной, хоть раз. Почти уговорила. Дала себе слово не капризничать и соглашаться без лишних претензий. Вечером после долгого, обо всем на свете, задушевного разговора с Маклером, продлившегося почти час, Джема, под занавес, вдруг заявила:
— А квартиру я решила не сдавать. Не хочу, чтобы здесь жил кто-то чужой.
— Но почему? Вы же дали объявление и так хотели получить необходимые Вам деньги. А бедный турок согласился на все. — Маклер терялся в догадках и не без основания вспомнил о женском коварстве.
— Ему я сдать квартиру никак не могу. У него дикий взгляд.
— Что? Дикий взгляд. Первый раз в моей богатой практике, я слышу подобный аргумент. У меня нет слов. Я полагаю, мы с Вами больше не увидимся, — в голосе Маклера прозвучали грустные нотки. — Удачи Вам. Я буду вспоминать о Вас. И если захотите все-таки сдать квартиру, обращайтесь ко мне.
Перед отъездом Джема встретилась с обиженным другом, торжественно вручила ему ключи от квартиры. Поцеловала на прощание и обещалась звонить и приезжать по возможности.
Тарелка
Желтая луна необычного золотого оттенка плыла в туманной мгле, окутавшей город. Рядом с луной зависли два эллипсоидных диска. Тонкие лучи света, исходившие из нижних плоскостей дисков достигали земли. Лучи медленно ползли по асфальтовому шоссе и задерживались на редких машинах. В то мгновение, когда интенсивность лучей достигла предела, все машины на шоссе замерли, как по мановению палочки дирижера. В наступившей тишине, стали слышны звуки, непривычные для уха автомобилистов: стрекотали сверчки, слышался шум воды. Моторы молчали минут пять. От неожиданности случившегося, никто не подумал вылезти из автомобилей. Люди сидевшие в них замерли вместе с машинами. Каждый пребывал в состоянии оцепенения. Наконец пауза закончилась. Заурчали моторы. Выругавшись, шофер рванул машину и устремился вперед, не задумываясь над происшедшим, лишь негодуя по поводу непредвиденной задержки. Машины побежали по асфальту. Грузный мужчина, устало развалился на заднем сидении джипа. Странные мысли посещали его в последнее время. Не радовали ни вновь отстроенная вилла на берегу живописной лагуны, ни молодая, не успевшая надоесть, жена. Бесконечные попойки сказывались на здоровье. В его ближайшем окружении стали поговаривать, что Гамбар уже не тот, что был раньше и молодые сослуживцы, имевшие за душой неплохое образование задышали в затылок. Гамбар не огорчался по этому поводу. Ему нравилась бесконечная игра в любом ее проявлении. Зеленое поле казино — любимое место отдыха Гамбара Черное, красное, зеро, совсем как в его сумбурной жизни. Месяц назад появились опасения, что крупье вертевший заветный шарик, последнее время пользовался неразрешенными приемами. Ловкость рук и никакого мошенничества. Гамбар всегда считал себя асом в любой игре.
Гамбар прощупывал возможность проведения операции по молниеносному переезду в близлежащую страну. Решение далось нелегко. На родине оставалась недвижимость, в том числе и вилла, на которой он воссоздал рельеф своей любимой Швейцарии. Он устроил там альпийские луга и горы. Не хватало только стада ухоженных коров. Но он так и не решился их там поместить. Позволил себе лишь конюшню с карабахскими жеребцами и псарню с борзыми. Вся движимость, вернее банковские счета, как и полагалось солидным счетам, находились в Швейцарии. Переговоры с банкирами велись через посредников, в которых Гамбар был уверен, как в себе. И все же. Кто может дать гарантию. Никто. Только страховой полис, да и то рекламный. Совсем недавно, наблюдая из окна своего офиса процедуру открытия нового памятника, одному из национальных деятелей новейшей истории, убедился лишний раз в том, что он прав, нужно отчаливать, пока дует попутный ветер. Сценка вызвала удивление, несмотря на близкое знакомство с традициями. На место открытия памятника, где с утра волновалась толпа ликующего народа, прибыло около десяти престижных иномарок. За ними в хвосте прилепилась старая газель. Из иномарок выгрузились под стать иномаркам вальяжные чиновники с круглыми выпирающими животиками, в темных костюмах и галстуках, несмотря на жару. Из газели — двое работяг в чистых комбинезонах и с лопатами. Телефон в офисе продолжал надрываться, а Гамбар не мог оторваться от зрелища. Небольшая команда из чиновников выстроилась на площади и началось представление, побудившее Гамбара принять столь трудное решение. Все чиновники, без исключения, принялись давать двум рабочим, оказавшимся в их распоряжении, ценные указания. Их не смущало численное превосходство над подчиненными. Каждый хотел сказать последнее слово. Появилась бронированная машина, которую ждали все. Вышедший из нее человек в сопровождении охраны, устало проследовал по направлению к памятнику. Все замерли, как на параде, подобрав животы, сверля глазами вновь прибывшего и только двое рабочих продолжали окапывать газон, находившийся рядом с укутанным памятником. Самый главный персонаж этого действа что-то тихо сказал одному из охранников. Он подошел к рабочим, после чего они исчезли. Но на этом инцидент не закончился. Тот же охранник приблизился к чиновнику ближе всех стоящему к памятнику и также беззвучно обратился к нему. Чиновник посерел на глазах. Цвет лица стал в тон костюму. Провел рукой по лбу, как бы отгоняя нависшую над ним тень и пожевав губами, побрел к машине, жалким видом напоминая побитую собаку. Все остальные невольно выдохнули с облегчением. Не они. Они не при чем. Они сделали все как нужно. Это он не успел закончить все приготовления. Потому и нелепые рабочие в самый неподходящий момент. Он получил по заслугам. Гамбар отвернулся. Какие глупцы! Обязательно будет следующий. А за ним еще один, а потом еще. Всегда будет дежурить мальчик для битья. Без него нельзя. Стоит ли насмехаться над несчастными? Гамбар один из них. Проигрыш в любой игре неизбежен. Важно не искушать судьбу и во время встать из-за стола, пока тебе везет.