— Что с вами, шеф? — кто-то подошел сбоку.
Григорян повернулся. Это был сержант Варешка.
— А что?
— Вид у вас пришибленный.
— Будешь тут пришибленным. Такая беда…
— Вы теперь наверняка станете главным инспектором или даже шефом, сказал Варешка. — Так что беда зта относительная…
Григорян пристально поглядел на него.
— Вот что, — быстро сказал он. — Пистолет при тебе?
— Да-а… — удивленно кивнул Варешка. — А что?
— Где Харатян? Быстро разыщи и бегом сюда. Понятно?
Сержант посмотрел прямо в глаза начальнику, и ему сразу все стало понятно.
7
Григорян осторожно протиснулся в кабинет Бигало, где осмотр уже подходил к концу, и смотал с магнитофона пленку.
— Я скоро вернусь, — сказал он помощнику. — А вы проследите, чтобы останки как можно скорее попали в лабораторию. И чтобы ими занялся лично Штромберг.
У Григоряна не было времени на размышления. Он все решил экспромтом. Пленку нужно было прослушать немедленно. Если все дело в пленке, в чем он уже почти не сомневался, то он ее сразу же уничтожит. Уничтожит — и все.
Варешка и Харатян уже поджидали его. Они втроем вошли в кабинет Григоряна, и Варешка, замыкавший процессию, осторожно прикрыл за собой дверь.
— Не надо, — сказал Григорян. — Пусть дверь будет открытой.
Он вытащил из ящика свой магнитофон, поставил его на стол и включил.
— Все дело в этой пленке, — сказал он. — Возможно, нас сейчас попытаются убить. Варешка, приготовьте пистолет и встаньте у двери. Вы, Харатян, держите под прицелом окно. Если увидите что-нибудь непонятное, стреляйте без предупреждения.
Сержант побледнел, и Григорян ободряюще подмигнул ему и усмехнулся.
— Если мы справимся с этим делом, то многое в нашей жизни изменится. Возможно, в лучшую сторону.
С этими словами он включил магнитофон и взял в руки свой пистолет.
Из динамика донесся размеренный шум, какой-то стук, треск и далекий голос, искаженный, словно доносящийся через жестяной рупор:
«Итак, господа…»
Григорян вздрогнул. Несмотря на помехи, можно было ясно различить каждый слог. Голос Карлапаева (инспектор не сомневался, что это именно Карлапаев) навевал невероятную жуть. «Неприятный был тип», — промелькнуло в голове у Григоряна.
«Итак, господа, — снова донеслось из динамика, — я пригласил вас на последнее свидание со мной. Почему именно вас троих — надеюсь, понятно. Спасибо, что вы приехали, я вам благодарен за эту услугу. Эта услуга единственное ценное, что я получил от вас за всю жизнь. Больше мне вас не за что благодарить, наоборот. И потому с этого момента вы будете делать только то, что скажу вам я!»
Григорян вдруг почувствовал, как какая-то чуждая ему, пришедшая извне, из какого-то неведомого ему измерения сила проникает в его мозг. Он испугался, потому что никак не мог помешать этому странному и властному проникновению. Он с трудом скосил глаза в сторону Харатяна. Тот глядел прямо в закрытое окно, и у него был такой вид, словно к его затылку внезапно приставили дуло пистолета.
«Итак… — продолжал голос из магнитофона, с каждым новым слогом становясь более громким и различимым. — Закройте за собой дверь, господа. ЗАКРОЙТЕ ЗА СОБОЙ ДВЕРЬ… ЧЕРЕЗ КОТОРУЮ ВОШЛИ В ЭТУ КОМНАТУ…»
Стоявший у двери Варешка нерешительно переложил пистолет из одной руки в другую, удивленно и как-то беспомощно поглядел на Григоряна и плотно прикрыл дверь кабинета.
«НА КЛЮЧ…» — раздался новый приказ.
«Не делай этого!» — хотел крикнуть сержанту Григорян, но не смог. Варешка в замешательстве поглядел на дверь. С внутренней стороны скважины для ключа не было, дверь запиралась на английский замок, и Варешка наконец сообразил, что надо сделать. Он убрал запор, и замок с громким звуком защелкнулся. Затем, сосредоточенно нахмурившись, он поглядел на магнитофон, словно ожидая от него дальнейших инструкций.
«ОПАСНОСТЬ!» — принеслось в голове у Григоряна, и он вздрогнул. Одновременно он почувствовал, что в голове у него происходят некоторые более ощутимые перемены. Суть этих перемен он уловить не мог, но понял, что руки и ноги начинают выходить из-под контроля. Опасность подбиралась к его сердцу.
Харатян обессиленно склонил голову на грудь, и рука его с пистолетом безвольно повисла вдоль тела.
«Вот так, — продолжал чревовещать магнитофон; теперь он уже аж вибрировал от высокой частоты, и каждый новый звук отдавался в мозгу Григоряна острой болью. — Теперь слушайте дальше. Наконец-то вы поняли, в КАКУЮ ловушку угодили. Ну конечно, вы не ожидали столь неприятного поворота… Вы прилетели к моему смертному одру, словно вороны, чтобы выклевать мне, мертвому орлу, глаза. Чтобы насладиться триумфом дутой победы. Чтобы удостовериться в том, что больше никто не помешает вам делать пакости и дальше! Здорово же вы обмишурились в своих надеждах. Всю жизнь вы притворялись моими верными помощниками, а сами только искали способ, чтобы уничтожить меня, втоптать в грязь и стереть в порошок. Но ваши скудные мозги не смогли справиться с этой задачей. Вы просто ягнята. Я перехитрил вас, негодяи, и не вы будете наблюдать за моей скорой кончиной, а я за вашей. Да-да, я тоже готовился к этой встрече!»