– Что менять? – не понял я.
– Я говорила о пластике. Можно немного подпортить…
Разговор о красоте прервала математичка. Когда закончилась алгебра, Алёна вышла в коридор общаться с девчонками, а я остался сидеть за столом.
– Ну ты попал! – сказал подошедший Дроздов. – Меня при одном взгляде на неё бросает в дрожь, и это с последней парты, а сидеть рядом…
– Обойдусь без твоего сочувствия, – ответил я Олегу. – Это только первый день, привыкнем.
В этот день привыкнуть не получилось. Мы больше не разговаривали, поэтому меня удивило, когда Алёна после окончания уроков пригласила меня её проводить.
– За мной должна приехать машина, но мы от неё отделаемся, – сказала она. – Надоело уже сидеть в четырёх стенках. Книги доставляют удовольствие, и из интернета вытянула много интересного, но хочется прогуляться и пообщаться с кем-нибудь, кроме тех, кто определяет мне правила жизни.
– А родители? – спросил я.
– Для меня они не родители, а якорь в здешней жизни. Любви у нас нет, так… уважение. Попросили влиятельного чиновника пристроить сиротку, он и выполнил, тем более что денег куры не клюют, в квартире можно играть в футбол, а своих детей у них уже, наверное, не будет. Так мы идём или нет?
– Идём, – ответил я. – Давай сумку. Кто твой новый отец?
– Один из помощников мэра. А зачем тебе моя сумка?
– Понесу. У первоклашек есть такой способ ухаживания. Мы раньше с тобой не учились…
– Возьми, – засмеялась Алёна. – Хорошо, что ты уже не так зажат. Привык?
– Смотрю в сторону.
– Сейчас мы это поправим, – пообещала она и надела большие очки с очень тёмными стёклами. – Теперь и ты будешь чувствовать себя свободней, и не привлеку внимания.
Разговаривая, мы спустились в вестибюль, где её уже ждал крепкий, коротко стриженный парень с невыразительным лицом.
– Машина у ворот, Алёна Васильевна, – сказал он. – Давайте я понесу сумку.
– У меня уже есть ухажёр, Валентин, – отказала она. – Мы пойдём пешком. Если хотите, можете проводить, только не наступайте нам на пятки.
– Это нарушение инструкции, – возразил телохранитель.
– Вашей инструкции, я не подписывалась её соблюдать. Мне обещали свободу, а вы ведёте себя не как охранник, а как конвоир. В этих очках меня никто не узнает. В Москве часто среди бела дня похищают девушек?
Он сдался и молча пошёл следом.
– Куда идём? – спросил я.
Она назвала адрес.
– Если не пользоваться метро, дойдём минут за сорок, – прикинул я. – Не устанешь?
– Шутишь? – отозвалась Алёна. – Мне, наоборот, не хватает движения. Кстати, кто твои родители и где ты живёшь?
– Отец работает начальником отдела в префектуре, а мать развлекается, – ответил я и тоже назвал адрес. – Ты говорила о книгах. Неужели нравится их читать?
Мы вышли на улицу и двинулись в нужную сторону. Валентин объяснился с водителем стоявшего у ворот «мерседеса» и теперь следовал за нами в десяти шагах.
– Да, мне нравится читать, – ответила Алёна, – конечно, не всё подряд, а только интересные книги. Неужели ты не читаешь?
– Пробовал книги по школьной программе, но там такая муть, что проще скачать краткое содержание из интернета, чем их читать.
– Как всё запущено! – покачала она головой и повернулась к телохранителю. – Валентин, идите так, чтобы не слышать наш разговор!
Мы ускорили шаг и оторвались от послушно притормозившего парня.
– Книг ты не читаешь, – продолжила Алёна. – А чем любишь заниматься?
– В основном играми, – ответил я. – У меня очень хороший комп и классная виртуальность.
– И всё? – удивилась она. – Через два года нужно выбирать специальность, а у тебя нет никаких интересов?
– Отец что-нибудь выберет. От армии отмажут…
– Кажется, я ошиблась с ухажёром, – холодно сказала Алёна. – Проведём ещё один тест. Возьми это.
Она вынула из воротника пиджака что-то вроде булавки и отдала мне.
– Положи на тротуар и раздави каблуком, а то у моих кроссовок мягкая подошва. Это радиомикрофон. Второй был в сумке, но я его уже выбросила. Мне регулярно их подкладывают, а я порчу. Не из вредности, просто так борюсь за свободу.
– А разве ты не свободна? – с опаской спросил я. После слов об ухажёре показалось, что она сейчас позовёт Валентина и уйдёт, и навалился страх. Я так и не понял, чем мог обидеть, и боялся сделать это вторично.
– Мне повезло в том, что все узнали о прилёте, – ответила Алёна. – Если бы знали только ваши, я сидела бы в застенках ФСБ. Они и сейчас не оставляют надежды узнать у меня что-нибудь полезное. Моя свобода только до тех пор, пока меня контролируют. С тобой обо мне говорили?
– Был такой разговор. Пришлось обещать сообщать их полковнику всё, что ты вспомнишь. Я не собираюсь этого делать, но если бы отказался, то убрали бы из гимназии, а очень хотелось с тобой познакомиться. А как ты находишь эти булавки?
– Есть у меня такая способность. Скажи, как ты относишься к вашему прошлому? Я имею в виду СССР.
– Тоталитарный период развития, – ответил я. – А что в нём интересного? Нищета, репрессии и отсутствие прав. В учебниках всё описано. В то время у населения не было даже компьютеров!
– Тест провален, – грустно сказала Алёна. – Жаль, поначалу ты мне понравился.
– А что не так? – с отчаянием спросил я. – Не читаю книг? Так я попробую! Ты что читала?
– Вчера прочитала Симонова «Солдатами не рождаются». Это вторая книга его трилогии, но можно начать с неё. Можешь ещё почитать книги Задорного. Для начала хватит и этого.
– А разве он писал книги? – не понял я. – Я знаю его как юмориста.
– Сам ты юморист, – вздохнула она. – Погугли Николая Задорнова. Советую прочитать цикл его романов о покорении Дальнего Востока. Хороших книг много, только их нужно выбирать по своему интересу, а когда его нет…
– Хорошо, я займусь книгами. Что ещё?
– Ваши учебники истории – это убожество. Пока в интернете можно найти много достоверного об СССР. Воспоминания современников, архивы, просто интересные статьи знающих людей. Я думаю, что со временем всё это уберут, чтобы у таких, как ты, не возникало сомнений в правильности официальной пропаганды. Ты не дурак, поэтому при желании сможешь разобраться.
– А почему это для тебя так важно? – не понял я. – Пусть в СССР было что-то хорошее, о чём не пишут в учебниках, но всё это давно прошло! Ты что-нибудь вспомнила?
– Это важно для тебя, – сказала Алёна. – Ты не поймёшь меня без знания истории, а такой, как сейчас, просто не интересен. С тобой даже не о чем говорить. У тебя есть деньги?
– Сколько тебе нужно? – спросил я, удивлённый поворотом разговора.
– Дай сотню, завтра верну.
Я отдал ей купюру, которая перекочевала в сморщенную ладонь сидевшей у перехода старухи. Та воровато оглянулась и быстро спрятала деньги в одежду.
– Чего она так боится? – не поняла Алёна.
– Попрошаек обирает местная шпана, – объяснил я. – Вот она и спрятала, чтобы не отобрали.
– Как мерзко! – гадливо сказала она. – И это Россия! Ладно, мне что-то расхотелось гулять. Дойдёшь до своего дома или подбросить? Сейчас скажу Валентину, и он созвонится с шофёром.
Я отказался от их услуг и подождал, пока за Алёной не приедет машина. Ждали молча, потому что у неё пропало желание со мной общаться. Когда они уехали, я направился к ближайшему входу в метро и через полчаса был дома. К моему удивлению, отец тоже уже вернулся с работы.
– С тобой можно поговорить? – оторвал я его от телевизора.
– Сейчас досмотрю и приду, а ты пока отдыхай от учёбы.
Его пришлось ждать минут двадцать, после чего у нас состоялся необычный разговор.
– Скажи, где все наши книги? – спросил я. – Я помню, что их было много. Я тогда не умел читать, только смотрел картинки.
– Отдал всё брату. А почему они тебя заинтересовали?
– Ты же много читал, – вспомнил я. – Почему же…
– У меня очень хорошая память, – перебил он. – Помню всё прочитанное, и нет желания перечитывать, а в последние двадцать лет издают одну муру. Ты мне не ответил.