* * *
Пять дней спустя. США, штат Джорджия, бройлерная ферма в окрестностях Гейнсвилла
– Смотрите! – кричал в микрофон один из ведущих CNN Стив Кабера. – Вы видите на своих экранах, как из ворот фермы сплошным потоком выбегают бройлеры! Куры ещё не почувствовали свободы и не разобрались в происходящем, поэтому работникам приходится их выгонять. Это уже двадцатая птицеферма, в которой освобождены все курообразные. После неё мы с вами посмотрим на освобождение индеек! Птиц больше не кормят, поэтому они бросились в окрестные поля, и фермерам приходится срочно их огораживать...
* * *
Ещё два дня спустя. США, штат Арканзас, город Мансфилд
– Какя их выпущу? – плакала пожилая женщина, прижимая к себе вырывающихся кур. – Они же погибнут! Я согласна не есть яйца…
– Миссис Брукс, вы должны это сделать! – настаивал шериф. – Мы приняли закон! Пусть они хоть все сдохнут от бескормицы или птичьего гриппа, зато мы будем жить! Или для вас эти птицы дороже собственной жизни? Большинство стран подчинилось пришельцам, а меньшинству пригрозили атомным оружием. Не стоит препятствовать…
* * *
В то же время. Россия, Ростовская область, Азовский район, село Кулешовка
– Это не куры! – перегородил дорогу в курятник крепкий мужчина лет сорока. – Я развожу перепелов!
– Они тоже курообразные, – возразил один из двух полицейских. – Не заставляйте нас применять силу!
– Я сам её к вам применю! – заорал хозяин. – Плевать я хотел на американцев и их указы! Пусть оплачивают мои убытки!
– Ну его к чёрту, – сказал полицейский напарнику. – Это один отказник на всё село. Вот и посмотрим, что с ним сделают.
Сделали через четыре дня. Андрей подъезжал к своему дому, когда с неба упали во двор сгустки фиолетового огня. Он зажмурился от яркого света и изо-всех сил нажал на педаль тормоза. Старая «девятка» остановилась возле ворот, а в открытые окна ударила волна жара. По крыше машины застучали обломки кирпичей и досок, которые засыпали дворы соседей и огороды. К счастью, дети ушли в школу, а жена с утра уехала в Ростов, поэтому потери были чисто материальными. Во дворе не осталось вообще ничего, кроме ямы колодца и остатка фундаментов.
* * *
Месяц спустя. Москва, российское телевидение
– Как вы, Борис Николаевич, оцениваете последствия первого контакта человечества с внеземным разумом? – спросил ведущий у приглашённого в студию профессора Новикова.
– Я очень надеюсь, что к нам больше никто не прилетит, – ответил тот. – Представляете последствия, если это будут говорящие бык или свинья? Цены на рыбу и утятину и так подскочили, а если придётся отказаться и от говядины со свининой… Я уже не молод, чтобы менять пищевые привычки и становиться вегетарианцем.
– А в других аспектах? – не унялся ведущий.
– Вы имеете в виду нашествие птиц? – спросил профессор. – Или вас интересует взрывной рост популяции крыс и бродячих собак? При таком обилии корма...
– Я имею в виду самих пришельцев.
– Я разочарован, – признался Новиков. – Мы считали, что полёты к звёздам не совместимы с глупостью, а действия пришельцев трудно назвать умными. С другой стороны, люди обо всех судят по себе, а другие разумные виды могут и рассуждать по-другому. Хотя возможно, что они просто так пошутили.
– Убийство тысяч людей – это шутка? – не поверил ведущий.
– А что вас так удивляет? – усмехнулся профессор. – Мы постоянно истребляем друг друга. Если нет уважения к жизни особей своего вида, почему к нам должны относиться иначе чужие?
Вспять - фантастика
Николай Азаров работал в компании Зеленского без малого пять лет и успел дорасти до должности заведующего отделением научно-технического центра его клиники. Для молодого биохимика это был быстрый карьерный рост. В компании, кроме этого всемирно известного лечебного учреждения, были ещё большое фармацевтическое предприятие и фабрика спортивного питания. При собеседовании его собирались отправить на одно из этих производств, но кто-то из кадровиков передумал, и молодому специалисту пришлось заняться медициной.