— Чего надо, облезлый? Извиняться пришел?
— Я это, того, по-соседски, за солью.
— И зачем тебе соль?
От страха волк очень туго соображал, но отвечать что-то надо было, и он ляпнул первое, что пришло в голову:
— Сало посолить.
А когда ляпнул, тут же понял, что лучше бы промолчал. Попытался перевести все в шутку:
Кажется, пошутил неудачно. Глаза кабана налились кровью.
— Братаны!!! Тут один ободранный щенок нас оскорбляет! Скорей сюда, будем его рвать!
Волк от ужаса впал во временный ступор. Стоял, как вкопанный, ни жив, ни мертв. А три здоровущих кабана устроили вокруг него хоровод:
Наконец, волк понял, что спасение обдираемых — дело лап самих обдираемых, и кинулся бежать. А три бывших розовеньких поросенка построились свиньей и ринулись вдогонку. Серый, пока удирал, вывел и доказал теорему: «Перепуганные до смерти волки бегают быстрей, чем разъяренные кабаны».
Свинские близнецы давно отстали. По дороге нашли грязь и прекратили преследование. А волк все бежал и бежал, пока дорогу не преградила река. Тут только он решил перевести дух. Куда там?! Тут же
Муму. Ее Герасим не дотопил по невнимательности. Клацая зубами, собака двинула на волка. Он попытался договориться:
Но ссылка на родство не подействовала. И в этот момент волк понял почему ее топил Герасим. Сбесилась собака. Муму продолжала приближаться, с явным намерением загрызть серого.
Волк показал на реку. А там дед Мазай с зайцами совершал традиционную лодочную прогулку. Потеряв интерес к волку, Муму бросилась в воду и поплыла. Совсем не по-собачьи, а классическим баттерфляем. Бдительный Мазай вовремя заметил преследование и сразу подналег на весла, да так, что их даже не было видно.
Мазай тогда даже в книгу рекордов Гиннеса попал. Еще бы, он не заметил поворот русла реки и метров двести «проплыл» по лесистому берегу, сметая все на своем пути. А уж в лесу его зайцы спрятали от преследования. Потом выяснилось, что не спрятали, а скиднепили, в смысле, похитили. И затребовали с бабы Мазаихи выкуп — два самосвала морковки.
А Муму поворотов не пропускала и когда, наконец, догнала, сообразила, что перед ней не лодка, а огромный корабль. Не мудрено, она так увлеклась, что не заметила, как кончилась речка и начался океан. Кругом айсберги и холодно жутко. Муму замерзла, как собака. И жалостливо попросила что-нибудь для согреву:
А пассажиры только смеялись над бедной собачкой. Некоторые даже плевались. Тогда Муму перешла на угрозы:
Но угроза не подействовала на богатых путешественников. Они продолжали смеяться и показывать фигушки. Осерчала Муму. Нырнула и отгрызла у корабля дно. Тот, естественно, затонул. Муму только и успела прочитать на корме название. «Титаник».
И про Мазая, и про Муму волк только потом из газет узнал. А тогда он не успел даже отдышаться, как вдруг стоящая на берегу скульптура «Баба с веслом» ожила и двинулась на серого. Приглядевшись, он понял, что это и не скульптура вовсе, и не баба, а Герасим. И прикидывался он не только бабой, а и глухонемым. Разведчик, одним словом. И ни при чем было самодурство барыни в определении участи собачки. На самом деле Герасим получил приказ из Центра убрать Муму.
Волку, вроде как, нечего было бояться. Не конфликтовал он со спецслужбами. Он преспокойно смотрел на приближающегося Герасима с веслом наперевес. Но когда тот подошел совсем близко, и серый смог посмотреть ему в глаза, понял, как жестоко ошибся. Видно, куснула шпиона взбесившаяся собачка. И еще он понял, что козлы, банда и кабаны вместе взятые — фигня, по сравнению со сбрендившим Герасимом.
В очередной раз волк бросился наутек. Но натренированный Герасим не отставал.
— Тебя пора убить, тебя пора убить…
— По шкуре сейчас каждый брат с облезлого сдерет.
К погоне присоединились кабаны.
Пристроился сзади Иван-царевич на своем мотоциклете.
— Гоп-стоп, тупой волчара, ты попал…
— Он же оскорбил нашу маму…
Короче, погоня приобрела угрожающие масштабы. Волк проскользнул в какие-то двери с надписью «Служебный вход» и дальше продвигался по многочисленным коридорам и закоулкам. Его много раз пытались задержать, но спасая свою шкуру, серый проявлял чудеса ловкости и акробатики. Даже где-то в глубинах подсознания зародилась мысль, что не только люди произошли от обезьян, но и волки. Неожиданно он выскочил на сцену. А перед ним огромный зал, полный народа. Все визжат, хлопают и зажигалками размахивают. Волк решил, что спасти его может только гласность, и пожаловался:
На жалобу народ отреагировал бурными аплодисментами. В зале появились плакаты с портретами волка и надписями: «Мы тебя любим!!! Твои тамбовские товарищи». Оказалось, он попал на финальный концерт «Фабрики звезд».
А погоню тормознули еще у служебного входа. Чтобы не вызывать подозрений, преследователи сказали, что являются фанатами волка и гнались за ним с целью получения автографов. И их проводили в зрительный зал. А когда жюри прознало, что в поклонниках у серого и представитель спецслужб, и ментовское начальство, и криминальные авторитеты, да и рядовой свинско-козлиный электорат широко представлен, то не стало рисковать и присудило волку первое место, с формулировкой: «За харизму», потому что пел он отвратительно.