– А давай договоримся? – начал Юрнейро. – Ты идешь со мной. Колдун снимает с меня маску и проклятие, я забираю золото, а твой Вася съест колдуна?
– Как зовут тебя, воин? – спросила девушка, прищурившись.
– Юрнейро. – ответил.
Взглянула принцесса еще раз на парня. И мускулист он был, и статен, и высок. А жаль, что лица не видно. И очень ей самой хотелось совершить стоящий подвиг, а тут и дело подвернулось.
– Меня Марфа зовут. Пойдем, Юра. Освободим тебя от проклятья, а заодно и страну от злобного колдуна.
Так и придумали план по освобождению. Юрнейро знал, где колдун обитает. Когда-то он хотел убить его. Но колдун опередил его и наслал страшное проклятье – одарил маской, которую, как оказалось, невозможно снять.
И вот они стоят на пороге дома колдуна. А ведь ничего так колдун его отгрохал – три этажа хором да банька сбоку.
Тиранодоктиля они тактично спрятали в ближайшем овраге и закидали ветками. По свистку он должен был выбраться и съесть колдуна.
– Выходи, колдун! Привел я тебе принцессу Марфу! – крикнул самурай.
Вышел злыдень из своего логова и видит. Действительно, принцесса стоит рядом с самураем. Даже с портретом сверил, а то привел бы Юра гейшу.
И как самурай победил зверя?
А принцесса стоит, и глаз не может отвести от колдуна.
«Привораживает ее что ль?» – подумалось самураю.
– Расколдовывай меня и про золото не забудь.
Бросил мешочек с золотом ему колдун. Воин схватил, монетки пересчитал и как свиснет. Солнце закрыла огромная туча, а через пару минут на колдуна спикировал тиранодактиль. И тут.
Выбежала вперед принцесса и встала между зверем и колдуном.
– Вася, не трожь колдуна! Я за него замуж пойду, приглянулся мне он. А ты, – повернувшись к колдуну, сказала. – Расколдуй Юру. Избавь его от маски!
Двое мужчин стоят и не верят своим глазам.
– Я не могу, – начал колдун, смотря на принцессу щенячьим взглядом.
– Чего это? Ты же сильный маг и волшебник! А ну-ка быстро расколдовал! – уперла руки в боки принцесса, злобно сверкая глазами на колдуна.
– Марфуша, не могу. Клятва крови, все дела. Он или зверя убьет, – кивнул на тиранодактиля. – Или умрет.
Марфа повернулась к самураю:
– Юра, прости, нам не по пути. Не обессудь, Васю в обиду не дам.
– И чем тебе колдун приглянулся?
– Он умный и красивый. Он единственный, кто захотел меня спасать. Не обижайся, Юра, ты за золотом пошел.
Самурай даже взглянул на колдуна. И что принцесса в нем нашла? В мужской красоте воин совершенно не разбирался. Стоит двухметровый парень с мускулистыми руками, иссиня-черными волосами и глазами цвета весенней травы. И кто поймет этих баб?
Спасаешь, спасаешь, а они в итоге за умных выходят замуж.
Вздохнул томно самурай и ушел в закат с мешочком золота и маской, что будет вечно на нем. Зато достиг дзена.
А Марфа вышла замуж за колдуна, и вскоре у них родилось много детишек. Тиранодактиль стал жить недалеко от дворца, частенько играя с детьми.
Яблочный огрызок
Старпом шел по лестнице, спеша на крики, слышимые с палубы. Огрызок яблока, брошенный каким-то неряхой, попал под каблук. Падая, он успел схватиться за поручень.
– Его нужно выбросить за борт! – орал кок, тыкая жирным пальцем в сторону пленника с недавно ограбленной торговой бригантины.
Того уже схватили и скрутили.
До его появления корабль шел быстро, будто благословлённый самой Святой девой Марией. Но как только он взошел на борт, то сразу лопнул трос на фок-мачте. А во время пути «Корнисуэллу» настигали то штиль, то ветер против движения, а потому приходилось постоянно лавировать.
Капитан скривился. Сумма за выкуп слишком велика, чтоб попросту терять такого ценного пленника. Еще и корабль требовал ремонта, настойчиво подвывая и скрипя треснувшими досками.
Отголосок разума так и кричал – выбрось человека в море, оставь на съедение акулам или кракену.
– Корабль! Прямо по курсу! – раздался крик с вороньего гнезда.
Пираты притихли и уставились на чернеющую впереди точку.
– Проклятый корабль, якорь мне в печень! Как только мы приблизимся, нас всех ожидает смерть. Это знак, морского дьявола! – закричал кок.
Капитан смотрел в подзорную трубу. Порой его терзали сомнения, и вера в приметы не давала расслабиться. Но большинство решает. И команда требовала выбросить приносящего неудачи за борт.
Хотя и были несогласные, но они промолчали, опасаясь гнева большинства.
Фрегат казался огромной черной птицей, спустившейся на море и дрейфующей по волнам. Паруса болтались дырявой тряпкой, флага нет. Издалека не определить, кому он принадлежит.