— Держи, переоденься. Я подумал, в платье тебе будет не очень удобно, — виконт протянул Фрэнни предусмотрительно захваченный из шкафа твидовый костюм.
Быстро переодевшись, девочка вышла из комнаты. Ей уже не в первый раз доводилось носить одежду Джеймса. И приходилось признать — в брюках куда удобней и бегать, и прыгать, а заодно не приходится думать, что платье задерется.
В одинаковых костюмах близнецы были до того похожи, что если б не пышные локоны Франчески, не вдруг и поймешь, кто из них кто.
— Идем, тихо только! — потребовал Джеймс и, забрав у сестры светоч, пошел вперед.
Около комнаты с железной дорогой остановились как по команде. Переглянулись.
— А, может, просто поиграем в железную дорогу? — предложила Фрэнни, которая боялась пауков и совсем не хотела идти в темное и неуютное восточное крыло.
— Нет уж! В дорогу мы и завтра успеем поиграть. Или ты трусиха? — виконт знал, чем пронять сестру. — Правильно тебе шпагу не подарили!
Передернув плечами, обиженная до глубины души Фрэнни зашагала в темноту, не дожидаясь, когда Джеймс подсветит дорогу.
Замок Райли хранил много тайн. Уже больше пяти веков он стоял вечным дозорным на вершине Чаттенхемского холма, поросшего высокими деревьями и густым кустарником, между которыми петляли дорожки графского парка.
В восточное крыло замка редко кто-то заходил. Посторонних посетителей лорд Сеймурский не принимал. Несмотря на все свое богатство, семья графа жила крайне уединенно, а потому гостевые покои уже многие годы стояли необитаемые и никому не нужные. Пылились картины и гобелены на стенах темных галерей, а в затянутых паутиной альковах ржавели рыцарские доспехи.
Слуги судачили разное, пару раз Джеймс слышал рассказы о каком-то проклятии, но вызнать подробности не удавалось. Скорее всего, то были досужие сплетни, ведь если над замком витают злые чары, то как-то они должны проявляться. Меж тем, кроме призрака Белой леди, ничего интересного в Райли найти не удавалось. Да и сам призрак тоже не слишком спешил появляться — Джеймс с сестрой несколько раз объявлял на него охоту, только ничего страшнее пыли и чехлов, не находили.
— А где мы собираемся искать клад? — спросила Франческа, когда ей надоело идти по холодному длинному коридору, иногда проходя через пустые овальные залы с давно не топлеными каминами и обветшалой мебелью.
Джеймс задумался. Даже остановился. Похоже, никакого плана у него не было и в помине.
— Ну-у-у… — потянул он. — Вообще клады обычно замуровывают в стены.
— Так может мы уже штук десять таких кладов прошли! Как мы узнаем, где есть сокровища, а где их нет? — резонно заметила Фрэнни.
— А ещё сокровища хранят в потайных комнатах! — быстро исправился Джеймс, но под пристальным взглядом сестры смутился и замолчал.
— Просто признайся, что ты хотел попасть в восточное крыло ночью! — юная леди уперла руки в боки — жест, за который Адэль очень часто ей делала замечания.
— Ну хотел. Я думал, может, тут Белая леди ходит!
— Вот ей делать нечего — тут ходить! Какой смысл призраку ходить по пустым комнатам? Ему же там пугать некого! — презрительно фыркнула Франческа, стараясь не выдать тот факт, что ее нисколько не прельщала перспектива встречи с призраком. — Пойдем лучше заберемся в покои старого Томаса! Если где и есть тайный ход, так точно там. Либо в спальне, либо в кабинете.
— Тогда нам придется возвращаться, — недовольно сказал Джеймс.
— А какой смысл уходить все дальше и дальше? Еще заблудимся, а тут ни слуг, ни еды! Ρаз уж мы собрались искать клад, так давай его и искать!
Франческа схватила брата за руку и потащила его обратно. Покои старого Томаса находились как раз по соседству с игрушечной железной дорогой, а потому у девочки в голове созрел авантюрный план из тех, на которые так щедро детское сознание. Затолкав брата в комнату, юная леди заперла ее на ключ и направилась к окну.
— Помоги открыть! — запыхтела она, пытаясь отпереть шпингалеты на створках.
Не задавая лишних вопросов, Джеймс принялся за дело. Вытащив из железной дороги одно из игрушечных деревьев, близнецы, действуя игрушкой как рычагом, справились с непослушными запорами.
Фрэнни выглянула из окна, посмотрела вниз, потом осмотрела сухие тонкие ветки плюща, обвивающего стены.
— Тут совсем недалеко, — заявила она. Я слышала, как вчера служанка жаловалась миссис Хэнкок, что в покоях старого Томаса сломалась защелка. Если ее ещё не починили, то я смогу влезть в окно.