Поэтому выживали в подобных стычках лишь большие и хорошо вооруженные группы. Стая при этом, чаще всего, полностью уничтожалась, а ее вожак просто-напросто удирал, оставляя своих подопечных на произвол судьбы. К подобным жертвам ворги, однако, прибегали довольно редко, научившись соизмерять силы. Эти дьявольские создания вообще очень быстро учились, разыгрывая порой настоящие тактические бои. Ведомые ими хищники отвлекали противника и обходили его с тыла, скрывались от выстрелов за деревьями, бросаясь, как только человек начинал лихорадочно менять пустой магазин. Ну а командиры руководили своими бойцами с безопасного расстояния.
Это и породило очередную гипотезу, что ворги, ко всему прочему, еще и псионики. Правда, чтобы подтвердить ее, ученым нужна была хоть одна живая особь. Вот только потворствовать капризам яйцеголовых ни у кого желания не было. А воргам давно уже прискучило убивать лишь ради пропитания. Звуки выстрелов притягивали их, как магнит. Поэтому в Лесу без лишней необходимости никто не шумел.
И вот сейчас это «очаровательное» создание стояло в полусотне метров от замерших в кустах путников. Рядом с воргом застыло полдюжины обычных волков. Зная повадки этих тварей, нетрудно было предположить, что основная часть стаи рассыпалась по округе.
Вывод напрашивался более чем неутешительный - парень с девушкой оказались в окружении. Андрей скрипнул зубами: «И угораздило ж так вляпаться! Так, отставить панику. Дышим ровно. Думай, Снегирь, думай...» Двигаться дальше было нельзя. Как бы тихо ты не крался, волчий слух не обманешь. Не говоря уже о воргах. Просто удивительно, что их до сих пор не заметили. Этому было только одно объяснение: зверей что- то отвлекло. Точнее, их вожака. Громадный хищник смотрел куда-то вдаль, насторожив уши. Свита же его замерла, словно в трансе. Нельзя было терять ни минуты.
Андрей осторожно подтянул к себе АКМ и медленно взял вожака стаи на прицел. Лежавшая доселе неподвижно Марина вдруг схватила его за плечо и отрицательно покачала головой. Снегирев свирепо взглянул на свою спутницу, мол, есть другие идеи -излагай. Девушка нехотя кивнула и убрала руку. Андрей поднял вверх большой палец:
«Справлюсь!» - и вернулся к своей цели.
Неожиданно с той стороны, куда смотрел ворг, раздался приглушенный выстрел. Вожак встрепенулся, задрал голову вверх и протяжно завыл. Затем гигантским прыжком скрылся в зарослях, увлекая за собой стаю. Путники не успели перевести дух, как вдруг сзади раздался шорох. Андрей рывком перевернулся на спину, одновременно вскидывая оружие. В тот же миг из кустов выскочил волк. Парень замер в нерешительности. Марина потянулась к ножнам. Зверь даже не посмотрел в сторону людей, словно тех вообще не существовало, и помчался догонять своих сородичей.
Андрей обессиленно плюхнулся на пятую точку и провел дрожащей рукой по лицу, смахивая выступивший пот. «Вот, значит, как! Не врали яйцеголовые!» Он хорошо запомнил глаза того волка, пустые и безжизненные. Зверь был частью единого сознания, покорный воле своего мохнатого кукловода. «А вдруг эти твари могут и людей вот так же?..» Снегирь вздрогнул и замотал головой, прогоняя жуткие мысли.
Из ступора его вывел сильный толчок в плечо.
- Чего расселся! - Марина шипела, словно рассерженная кошка, - Ноги в руки и бегом! Или хочешь с этими очаровашками еще разок повидаться?!
Андрея долго уговаривать не пришлось. Остаток пути до городской окраины они проделали почти бегом. Страх подстегивал почище любого допинга. Сколько времени продолжался их безумный марш-бросок, Андрей не знал. «Как бы с пути не сбиться!» -мелькнула запоздалая мысль. Словно услышав его, Марина замедлила шаг и подняла согнутую в локте руку, призывая остановится. Несколько секунд девушка внимательно осматривала окрестности, сверяя дорогу по каким-то лишь ей одной ведомым приметам. Наконец, махнула рукой и бодро зашагала, забирая немного вправо. Андрей без вопросов двинулся следом. Девчонка, похоже, была опытным следопытом. Другие в Лес попросту не суются.
И действительно, через несколько сот метров окружающий пейзаж сильно изменился. Все чаще стали попадаться постройки, большей частью разрушенные. Вдалеке мелькнули руины какого-то завода. Марина взяла еще правее. Спустя полчаса путники, наконец, вступили в городские кварталы.
Андрею не раз доводилось бывать в мертвых городах, и потому он не понаслышке знал, насколько опасны эти места. Но он даже не подозревал, какие еще «сюрпризы» приготовил ему и без того насыщенный день...
Денис Самойленко
Дневник наемника
Так бывает в жизни, у тебя есть все, все, что нужно для счастья. И в один миг это исчезает. Идет прахом. Все, во что ты верил, все, чем жил. И остается пустота, сжигающая изнутри пустота, и смысла жизни нет.
И я говорю даже не о катастрофе, отгремевшей несколько лет назад. Я говорю о катастрофе, которая может случиться для каждого человека в отдельности, в его собственном мире. Так случилось и у меня.
Брошенный и преданный, истекая кровью, я полз. Полз, упорно цепляясь за жизнь. И даже вопреки той пустоте, что полностью уничтожает жажду жизни, я полз.
Дождь крупными каплями срывался из свинцовых туч, что низко висели над окраинами старого Питера. Хоть небо мне в чем-то помогало, уничтожая следы, по которым за мной могут пойти хищники. А ветер, его просто не было, и запах свежей крови не разносился по округе, возвещая падальщикам о сытном ужине. И это давало надежду, маленькую, но все, же достаточную, что бы за нее ухватиться.
Хочу ли я выжить, что бы отомстить? Наверное, нет. Тогда чем я буду лучше тех, кто меня здесь бросил?
Тогда какая у тебя цель, спросите вы!? Зачем ты цепляешься за жизнь, смирись и умри, ты не жилец!
А вот шиш вам! Я просто хочу жить!
Рана начала все больше кровоточить, я привалился спиной к куче мусора и дрожащими руками разорвал последнюю упаковку с бинтом. Вынул из-под куртки окровавленный компресс, и, сложив чистый бинт, засунул на место, где была рана. Прижал. Перед глазами все плыло. Но главное не вырубиться, иначе конец!
Покрутив в руках ампулу со стимулятором, убрал обратно в подсумок. Силы еще есть. Препарат надо беречь, понадобится позже!
Дождь потихоньку начал стихать, и сквозь низкие тучи пробились несколько лучиков предзакатного солнца, осветив мое изнеможенное лицо. Осталось все же в этом проклятом мире что-то, что может подарить хоть капельку радости и сил, чтобы еще побороться за место под этим, пусть и скупым на тепло, но все же по-прежнему родным солнцем.
Вечерело. Было необходимо максимально приблизиться к схрону. Тут то и днем опасно, а ночью так лучше вообще носу на улицу не совать. Слопают в два счета, и затвор передернуть не успеешь.
Снова набежала тучка, и солнце скрылось, оставив меня вновь в полном одиночестве. Веки отяжелели, и я все-таки потерял сознание...
Тремя днями ранее. 30 октября 2024 года.
- Да не очкуй, мужик, ствол что надо, говорю тебе! Бери, не пожалеешь!
Я придирчиво осмотрел старенький дробовик. Категорически не люблю появляться на черном рынке, но когда каждая копейка на счету, то лучше места, чтобы затариться оружием, вы не найдете+. Цены здесь как минимум в два раза ниже, чем у перекупщиков в лагерях и барах. А иногда и поторговаться можно! Но все-же опасно... контингент здесь еще тот! Но на территории черного рынка соблюдался строгий нейтралитет.
Сюда приходили многие. И вояки, и простой люд, и много кого еще. Кто затариться, кто переночевать, а кто нанять людей. Несмотря на это, все равно чувствовал себя я тут дискомфортно. Не переношу большие скопления людей!
Торгаш с явно бандитской внешностью пытался впарить мне SPAS 12 ну по очень завышенной цене.
- Не, так не пойдет, я за такую цену пару калашей куплю... - торгаш не дал мне договорить, схватил меня за ворот и, подтянув себе, в полголоса продолжил.
- Слышь, мужик... тут это, типа кризис, цены растут и все такое, но ты мне понравился, я те скидку сделаю, уговорил, и 2 пачки патронов в нагрузку дам, только если что, всем говори, что по полной программе мне заплатил!