Всплыли обрывки информации, оставшейся в голове со времен службы в десантных войсках. В бомбах такого типа два кусочка урана следует развести по крайней мере на расстояние двадцати пяти сантиметров друг от друга, чтобы помешать им вступить в реакцию раньше времени. Теперь стало понятно, зачем понадобилось оставлять промежуток между основанием и головкой.
Значит, если заблокировать направляющие бруски…
Задыхаясь, Нина прибежала на мостик.
Тот, разумеется, пустовал — все, кто был на борту, улетели на конвертоплане. К ее ужасу, из больших иллюминаторов открывался знакомый вид: Южный Манхэттен. Железнодорожный вокзал и морской порт у Саут-стрит, безымянные небоскребы финансового района, освещенная солнцем стена за береговой линией… «Император океанов» медленно поворачивал, беря курс на Ист-Ривер.
Нина подбежала к штурвалу. Очевидно, судно шло на автопилоте. Надо отключить его и направить яхту обратно в гавань…
Колесо повернулось в ее руках, но курс корабля не изменился.
Яхта управлялась посредством электроники, а не напрямую с помощью руля, и компьютер не собирался уступать главенство.
— Черт!
Нина стала искать способ отключить автопилот. Никакого намека на то, где он вообще отключается, — всего лишь ряды экранов с непонятными значками.
Радио…
Его оказалось отыскать куда проще. Нина схватила телефонную трубку на витом проводе и нажала на две кнопки. На ЖК-дисплее появилась цифра «16».
— На помощь, на помощь, на помощь! Это «Император океанов» недалеко от Южного Манхэттена. У нас на борту атомная бомба! Повторяю: мы просим помощи, на борту атомная бомба, которая взорвется через четыре минуты!
Она подождала ответа. Прошло несколько секунд, в трубке слышалось лишь слабое шипение статических помех. Нина уже собиралась попробовать снова, когда из динамика затрещал взбешенный мужской голос:
— «Император океанов», говорит береговая охрана. Должен поставить вас в известность, что подача сигнала бедствия ради шутки является федеральным преступлением и карается тюремным заключением сроком до шести лет и штрафом в двести пятьдесят тысяч долларов.
— Великолепно! — закричала Нина. — Тащи свою задницу на борт и арестуй меня — только поторопись!
Молчание.
— Как вы сказали… атомная бомба?..
— Да! Атомная бомба! Б-о-м-б-а! У нас тут в трюме Хиросима, и мы не имеем ни малейшего представления, как ее остановить! Позвоните в Агентство национальной безопасности, позвоните президенту, позвоните, черт побери, тому, кому надо звонить в таких случаях, только сделайте это в течение следующих четырех минут!
Послышался голос другого человека на заднем плане. Нина тревожно переминалась с ноги на ногу.
— Ну же, давайте, сделайте что-нибудь…
Наконец ответ пришел.
— «Император океанов», мы объявили всеобщую тревогу.
— Ох, слава Богу!
— Но если вы говорите правду… мы ничего не успеем предпринять за четыре минуты. Остановить ее можете только вы.
Нина уставилась на трубку.
— Что ж, очень полезный совет! Премного благодарна! — Она отбросила радио и побежала вниз по лестнице. — Эдди! У нас проблема!
Чейз услышал далекий крик.
— Нашла чем удивить… — пробормотал он себе под нос.
Он собрал все, что только смог найти в трюме — пистолет Комосы, крепежный пистолет, — и попытался загнать эти предметы внутрь вертикальных брусков, чтобы заблокировать путь уранового сердечника. Этого было недостаточно. Предметы могли помешать сердечнику ударить по боеголовке и набрать критическую массу, однако он все равно подойдет достаточно близко, чтобы вызвать внушительную вспышку радиации. Которой хватит, чтобы облучить всю яхту, оставив огромную радиоактивную колоду болтаться в опасной близости к одному из самых густонаселенных городов мира.
Надо добавить что-нибудь еще. Но в трюме было пусто. Только он и бомба.
И тело Комосы…
Чейз посмотрел на таймер. Три минуты.
Уже меньше…
Чейз встал — голова взорвалась отболи — и, пошатываясь, двинулся по трюму. Палуба под ногами казалась резиновой, словно он шел по провисшему батуту. Скорее всего сотрясение мозга… Он поднял руки и взял Комосу за плечи, пытаясь стащить его с болта, пришпилившего гиганта к стене.
Темная кровь потекла клейкой струйкой из отверстия в груди нигерийца, когда Чейз потянул его на себя, но тело почти не сдвинулось. Болт застрял в грудной клетке.
Нина вошла в трюм.