Самое большое здание Комплекса, условно названное на карте Фабрикой, — огромный грязно-серый бетонный кирпич. Будто нечеловеческих размеров строитель-гигант с маху небрежно шлепнул в раскисшую землю первый камень нового дома, да так и забыл. Не понравилось. Покосившиеся стены с зияющими кое-где дырами рухнувших шлакоблоков едва держали изъеденную непогодой крышу. Сквозь проплешины виднелись катакомбы искореженных лестничных пролетов и перекрытий, похожих местами на решето.
— Так, внимание всем! Через десять минут снимаем сцену раздачи личных карт и рациона! Гладиаторы! Собрались у машины! Давайте, давайте…
Скрипучий глас режиссерского мегафона разогнал таинственность и мрачное очарование Комплекса. Сразу бросились в глаза доселе неприметные вышки с телекамерами, хаотично разбросанные по всей территории. Суетливыми муравьями забегали осветители, зазмеилась по бурому глиняному месиву и некошеным зарослям осоки черная паутина толстенных кабелей. На боевые позиции выдвигались громоздкие телевизионные фургоны.
На карте Алекса ловушек было отмечено десятка полтора — больше всего у Фабрики, две внутри Башни связи, еще по одной — в зарослях у самой границы Комплекса, на темном квадратике с надписью «Бункер 4» и у начала пунктирной линии, вдоль которой значилось: «сточный коллектор». В чужие карты не удалось заглянуть даже краешком глаза.
Режиссер называл имя, гладиатор, блеснув улыбкой в камеру, хватал из рук ассистента карту, кожаный чехол мобильника и небольшой короб с рационом, после чего бегом удалялся из поля зрения объектива. Спектакль, конечно. Так уж сразу никто в «джунгли» не побежал. После съемки этой сцены телевизионщики еще с полчаса инструктировали, натаскивали, призывали почаще мелькать перед камерами. Только потом гладиаторы всем скопом неуверенно потянулись в низину. Так что Арту Воронцову даже пришлось подстегивать своих подопечных:
— Быстрее, гладиаторы! До полудня остается семь минут!
Побежали быстрее. Впереди грузно пыхтел Олег, сзади постоянно чертыхалась Катя. Алекс глянул через плечо — девушка то и дело неуклюже оскальзывалась на мокрой глиняной каше. Одно колено комбеза уже измазано ржавыми потеками. Алекс протянул было руку:
— Давай помогу!
Катя отшатнулась от него, как дон Гуан от статуи Командора. Чуть снова не потеряла равновесия. Так… Похоже, девочка начала вживаться в ситуацию. Сам же Алекс пока не чувствовал ничего, никаких эмоций. Просто шестеро малознакомых случайных попутчиков, кто-то симпатичен, кто-то нет, но соперников ни в одном из них он увидеть так и не смог, как ни старался.
Ну, кого считать врагом? Веселого рыжика Сережу? Эльфийскую красавицу Ирину? Настоящего, судя по всему, мужика Олега, на чье плечо в иной ситуации можно было бы опереться без опаски? Не очень приятен всезнайка Максим, что цедит слова с ноткой высокомерия и превосходства. Но не сдавать же за это парня камуфлированным «мутантам»?
«Тьфу, черт, — подумал Алекс, — чушь какая! Сдавать… Кажется, я начинаю относиться к этому слишком серьезно. Блин, парень, расслабься! Это же игра. Здесь не стреляют».
— Внимание! — голос Воронцова раскатился по всей территории Комплекса. — До старта осталось… Девять… восемь… семь…
Спуск кончился. Семерка в недоумении остановилась. Впереди лежало зеленое море буйно разросшейся травы с редкими пожухлыми островками. Местами идиллию природы нарушали беспорядочно сваленные груды шпал, бетонных труб, какого-то железного хлама, что за годы успел врасти в землю и превратиться в бесформенные холмики ржавчины.
— …шесть… пять… четыре…
— Ладно, пошли, нечего здесь торчать, — вперед пробился Олег, повлек за собой сбившихся в кучу гладиаторов. — Времени до вечера еще много, изучим пока Комплекс.
— …три… два…
Катя и Инга кивнули, бодро зашагали вслед, Катя, проходя мимо, подозрительно покосилась на Алекса. Максим нахмурился, но промолчал. Алекс тоже. Как ни крути, а Олег прав. Пока не начались «жертвоприношения», надо осмотреть Комплекс, найти свои ловушки, разглядеть камеры, явные и скрытые, которые потом, в финале, точно будут направлять «мутантов» на их след — не зря же никто до сих пор так и не смог взять Большой Приз, пресловутые пять миллионов.
— …один. НОЛЬ! СТАРТ!!! ГЛАДИАТОРЫ КАМЕННЫХ ДЖУНГЛЕЙ — ВПЕРе-О-ОД!!!