— Оттянуть ТКАПы для перезарядки!
Верно! Эти громады израсходовали почти весь свой боезапас, и его необходимо пополнить. Чем быстрее, тем лучше!..
…Флот противника приближался, и вскоре в море взрывов артиллерии терранцев появились новые вспышки — это был ответный удар митритов. Ужасающей мощи боевые лазеры наконец вышли на дистанцию действующего огня. Но… Как и в прошлый раз, лучи энергии оказались бессильны против брони Предтечей, любовно и со всем тщанием воссозданной Олмером. Все терраватты энергии бессильно расплёскивались по поляризованной фасетчатой поверхности, которая практически мгновенно охлаждалась системой капилляров в своей толще. У Алексея затеплилась слабая надежда на то, то обойдётся без больших потерь, но командующий Вторжением нашёл выход из патовой ситуации, в которую попал. Хайе без всякого колебания отдал приказ идти на таран…
Поначалу казалось, что этот приказ абсурден — ужасающие орудия терранцев начисто сметали плотную стену кораблей, превращая их в сплошное поле обломков. Но под прикрытием разбитых корпусов, секций, трупов, парящих в вакууме, следующая волна пробивалась чуть дальше, чтобы, в свою очередь, стать тем щитом, который прикроет идущих за ними…
Алексей сообразил сразу, что задумал вождь нападающих и передал сведения командующему битвой. Мыскин не раздумывал ни мгновения, отдав приказ перезаряжающимся ТКАПам открыть огонь сквозь строй своих. Одновременно вперёд выдвинулись авианосцы, готовящиеся выпустить в космос истребители. Супера и автоматы, ведущие непрерывный огонь, частями начали оттягиваться назад. Вновь чаша весов качнулась в пользу Терры. Ужасающая плотность огня просто превращала в пыль безобразные корабли митритов. Уже почти треть вражеского флота стала перемолотой субстанцией из плоти, металла, пластика. Но она, эта жуткая туманность, тем не менее, придвигалась всё ближе и ближе к строю защитников. И вот настал миг, когда первые униремы, вынырнувшие из строя, смогли врезаться в самый ближний к пелене эсминец… Огненная вспышка от танков с антиматерией испепелила всё вокруг. В кровавой туманности возник провал, и орудия монитаторов смогли перемолоть следующую волну смертников. Тут же на границе чистого, относительно, пространства сдетонировали две мезонные торпеды, ещё немного очистив вакуум. Хайе закусил губу и грязно выругался, затем, не колеблясь, откинул крышку трона, на котором восседал во время боя, и извлёк оттуда панель управления Кочевьями, искусственными планетами, где находились жёны и дети воинов. Беглый взгляд на кристалл, где отражались потери, и его рука нажала две клавиши. Раз воины двух кланов не смогли добиться успеха, значит, семьи, их породившие, тоже не достойны жить. Ужасному Митралу не нужны слабые!.. Отделившись от остальных, две громады, плотно набитые женщинами, детьми, рабами, двинулись сквозь облако, которое полностью заполнило пространство между противниками…
Мыскин с ужасом смотрел на приближающиеся шары, опоясанные галереями. Он-то знал, что движется к ним. Стрелять по беззащитным гражданским?! Нет, никогда! Но за ними враги…
Алексей не колебался ни секунды:
— Огонь! Всему флоту — огонь! Это — приказ князя!
Тысячи пушек изрыгнули смерть. Тысячи ракет стартовали с направляющих, мгновение работы сверхфорсированных двигателей, и… Вспухла облаками вырвавшаяся из множества пробоин атмосфера, полыхнула на миг грязным пламенем, в котором сгорали души миллиарда разумных существ. Шлейф обломков ещё больше уплотнил адское облако из разбитых кораблей, и оттуда вырвались смертники… Князь вздрогнул, почему-то на миг его сердце пропустило удар. Он ещё не знал, что в дредноут-автомат, которым управляла Иура, врезалась громадная, чуть поменьше терранского корабля, трирема. Миг, детонация реактора, и оба гиганта исчезли в огненно-слепящей вспышке… В следующий миг взорвался ещё один супердредноут защитников, в кормовые дюзы которого на полном ходу влетела унирема под знаком расстрелянного терранцами Кочевья. Началась свалка. Тысячи кораблей вели бешеный огонь в упор. И хотя техническое преимущество было за Террой, митриты давили количеством. Кое-где на суперах вспыхнули рукопашные схватки. Пробив дыры в корпусах, внутрь врывались орды воинов, сея смерть и разрушения на своём пути. На их пути вставали члены экипажа, десантники, защищая товарищей, ведущих огонь по вражескому флоту. Вспыхивали ожесточённые схватки. Резались ножами, стреляли друг в друга из личного оружия, дрались на кулаках и тем, что подвернётся под руку. Пощады не было ни с той, ни с другой стороны. Пленных никто не собирался брать. Митриты, потому что у них был приказ Ужасного Митрала. Терранцы — поскольку видели гибель своих товарищей и знали, что несёт им проигрыш в битве…