…Жалобный стон пронёсся по дредноуту. Алексей вздрогнул. Похоже, что он всё-таки не переживёт своих жён… И это — хорошо. Поскольку смотреть детям в глаза мужчина уже не сможет… Руки легли на пульт, и гравикомпенсаторы взвыли, словно тысячи волков. Князь разворачивал корабль на полном ходу. Он не хотел убегать для продления своей опозоренной жизни… Повинуясь командам, могучий броненосец резко замедлил ход, повернувшись кормой к флоту. Словно в оцепенении Медведев следил за тем, как уже занимающее несколько квадрантов облако пламени стремительно приближается к нему, подпитываемое сгоравшей материей и межзвёздным водородом. Вряд ли что живое уцелеет теперь в этой Вселенной. Неуправляемый распад материи. Само Пространство уже теряет своё существование. Там, внутри, не действуют привычные законы, само Время превратилось в ничто… Но это значит, что постоянно увеличиваясь, этот ужас доберётся и до Терры?! А там… Женщины, дети, старики! Все те, кто ждёт спасения! А вместо это получит жуткую смерть?! Никогда! Но что? Что он может?! Проклятие! Как же страшно быть бессильным перед Злом…
— Ты сможешь…
Он вздрогнул. Знакомый унисон любимых голосов.
— Ты — сможешь! — эхом прозвучал в ушах ещё один голос — матери его сына.
— Смогу? Что?! Что я смогу?! Это — неподвластно человеку!
— Ты — не просто человек. Ты — больше чем человек! Наш муж, наша любовь! И ты — сможешь. Останови смерть! Спаси людей!
Голос трио прозвучал сильнее, чем раньше. Князь не выдержал, схватился руками за голову.
— Ну же! Нужно только осмелиться! Всего лишь! Ради наших детей! Сделай это!
Крик Яйли, словно наяву. Укоряющие глаза Майи. Повелительный жест Иуры… С лёгким щелчком ремни, удерживающие мужчину в кресле, уползли в свои ниши. Князь поднялся, подошёл к глухой стене, пройдя сквозь заполнивший голокуб пламень рукотворного Ада. Вытянул руки, закрыл глаза…
…На глазах всех, и митритов, и терранцев, уже прекративших сражение, поскольку воюющих разделил Огненный Распад, Адское Пламя вдруг остановилось… Нет, застыло оно только с одной стороны, там где собрались остатки терранского флота. В сторону же митритов оно продолжало расширяться. И вдруг бесформенное облако стало сжиматься в плотный, уже невыносимо для глаз сияющий ком, занимающий почти кубический квадрант. Внезапно по вечному мраку, озарённому этим сиянием, поползли трещины, засветившиеся в вечности космоса, будто нити. Это спрессовывалась материя, само Пространство-Время… И вдруг словно что-то лопнуло, белое пламя стало алым, и шар распада стал стремительно таять в этой кровавой краске, проваливаясь сквозь измерения… Гигантская, невообразимых размеров воронка, засасывала и корабли атакующих митритов, и их Кочевья, словно очищая Вселенную от заразы…
Князь рухнул на синтетическое покрытие рубки без сознания. Выскочившие из своих ниш многофункционалы захлопотали над безжизненным телом. Краткий, практически неуловимый миг совещания, и вот они уже несут его в медицинский отсек, где торопливо моргает многочисленными индикаторами регенерационная ванна…
…Мыскин оторвался от системы связи — сюзерен, символ княжества, а теперь и всего их мира, был жив. Страшно представить, что бы произошло, погибни он.
Правда, пока не отзывается, но все датчики показывают, что дредноут цел и пилот корабля тоже. А вот два других сигнала погасли навсегда. Княгини таранили вражеского командора, уничтожив его «Разрушитель». А потом и Алексей всё же применил Последнее Оружие. И если бы не чудо — больше в их мире не осталось бы ничего живого… Командующий вздохнул с облегчением. Жаль друга, остался вдовцом. Да и девочек тоже… Они были верными спутницами и хорошими жёнами. Но сколько сегодня осиротело семей, детей! Как много погибло тех, кто пошёл в бой, не щадя себя! Скрипнули зубы, и Николай постарался взять себя в руки. Назначить тех, кто наименее пострадал в битве, проверить сектор. Оказать всю необходимую помощь раненым. Перебросить наряды десанта на те корабли, на которых ещё идут бои с прорвавшимися митритами. Да мало ли ещё что…
…Алексей поднялся с пола капитанской рубки. Впрочем, это уже была не рубка, а настоящий центр управления автоматическим кораблём. Безумным взглядом обвёл всё вокруг. Тишина. Только ровный гул генераторов силового отделения, работающих в холостом режиме, да тревожные алые вспышки экстренной системы связи на панели. Что за… Битва? О, дьявольщина… И вдруг схватился за голову — он вспомнил… Всё, что произошло, жуткое, небывалое доселе… И этот огненный шар полного распада, отправленный им в путешествие сквозь миры. Но… Как же он смог?! Какие силы помогли ему свершить невозможное?! Если бы он знал раньше о такой возможности, то смог бы сохранить тысячи тысяч жизней! Сберечь своих любимых женщин! Да и вообще… Схватился за голову, глухо застонал сквозь стиснутые зубы. Внезапно в помещении раздался бархатный голос И-Мозга, исполняющего обязанности экипажа: