Всё это время мечта о тихом европейском уюте продолжала его преследовать. «Вот, уйду в отставку с государственной службы, найду себе хорошую компанию, наймусь туда менеджером!» - размышлял он. Надо было только ещё немного поработать, чтобы завязать хорошие связи, достичь высокого статуса. Тогда и европейский домик будет не слишком маленьким, и должность не слишком трудоемкой.
Однако, к изумлению самого нашего героя, его столичная карьера понеслась ввысь с головокружительной быстротой. Тихий полковник всех устраивал, никому не мешал. Он занимал одну руководящую должность за другой, ни на одной не достигал ничего выдающегося, но нигде и не проваливался, а потому быстро поднимался на следующую ступеньку лестницы, не делая для этого даже серьезных усилий. Так неожиданно для самого себя он оказался сперва премьер-министром, а потом, когда стареющий и сильно пьющий президент покинул свой пост, наш герой остался единственным удобным для всех кандидатом на его место.
Полковник никогда не стремился к власти, а тем более к публичности. Годы, проведенные на секретной службе, приучили его, что лучше быть серым и незаметным. С недоумением разглядывал он свои многочисленные портреты, развешанные на каждом углу. Однако, надо признать, что с какого-то момента всё это начало ему нравиться. Понемногу он научился делать свирепое выражение лица и грозить подчиненным, неудачно шутить с трибуны и гладить по головке чужих младенцев - короче, выучил все несложные действия, которые в этой стране требовались от высшего государственного лица, удачно справляющегося со своими обязанностями.
Время от времени в стране случались кризисы. Что-то тонуло, взрывалось или горело. В таких случаях президент на несколько дней исчезал, выжидая окончания событий, а потом представал перед верноподданными, подтверждая, что, да, в самом деле, сгорело, взорвалось, утонуло. И призывал народ благоденствовать дальше, сплотив ряды вокруг верховной власти и её уполномоченных представителей. Иногда требовалось почему-то (полковник сам толком так и не выяснил - почему) запрещать какие-нибудь товары из бывших пределов бывшей империи. Например, каких-то смешных копченых рыбешек, ранее поставлявшихся с Севера, или, наоборот, пурпурно-красное вино, привычно ввозимое с плодородного Юга. На собственной диете полковника это не отражалось, поскольку яства к его столу поставляли из более дальних земель.
Порой кого-то убивали. Тогда приходилось делать грозное лицо и говорить, что виновные будут наказаны. Если убивали многих сразу, то голос и лицо должны были выглядеть ещё более грозно. А если подданные принимались бить друг друга, надо было непременно напомнить им, что у них есть общий долг и более важная задача - подчиняться верховной власти.
В общем, всё шло хорошо.
Однако всё это время мечта о вилле в Европе не покидала его. В качестве президента большой страны и известного по всему миру политика он уже оброс необходимыми связями, заработал репутацию. Среди его друзей были самые влиятельные политики соседних стран и главы международных корпораций. Давняя мечта стала обретать конкретные очертания. Теперь это был уже не маленький уютный домик, а благопристойная вилла. И в будущем он видел себя уже не просто менеджером какой-то крупной компании, а почетным директором одной из самых значительных мировых корпораций.
Оставалось совсем немного. Отведенный законом срок верховного правления благополучно заканчивался, и можно было уже заниматься практическими делами по устройству своей карьеры - до настоящего тихого благополучия, казалось, теперь уже рукой подать.
Увы, настроение двора и администрации было совершенно иным. Чем ближе был заветный день отставки, тем больше хмурились верные чиновники, тем более напряжены были лица многоопытных парламентариев и глубокомысленных экспертов. Один за другим проникали они в кабинет правителя, нашептывая ему одно и то же: «Нельзя Вам уходить, Ваше Верховнопревосходительство! Нам без Вас никак невозможно!»
«Но ведь, конституция требует… - испуганно возражал полковник. - Да и времени вот уже сколько прошло. Неужели вам мало? Я всё делал, как мне сказали, никого из своих друзей не обидел, с врагами справился… На покой пора!»
«Нет, - повторяли бессчетные советники, соратники и чиновники, один за другим возникавшие в кабинете. - С конституцией мы как-то сами разберемся. А уходить нельзя. Вы же всех устраиваете. Народ к Вам привык! Вдруг опять что-нибудь сгорит или взорвется? Как мы без Вас народу объяснять будем?»
«Устал я, - отнекивался президент. - Жизнь проходит! Дайте отдохнуть человеку».
«Нельзя! - повторяли одинаковые стертые голоса, сливаясь в монотонное зловещее гудение. - Вы - это стабильность! Вы остаетесь!»
Он понемногу терял сон. Его мучили кошмары. По ночам, не находя себе места, он пытался успокоить себя прогулкой, но покоя не было. Маленький человечек в сером костюмчике отчаянно метался по бесконечным коридорам огромного старинного дворца. Из темных углов на него таращились призраки тиранов и не менее страшных с виду героев, занимавших этот дворец до него. «Ты один из нас! - шипели они. - Ты никуда не уйдешь! Ты присягал империи! Цари в отставку не уходят».
Полковнику было страшно…
Конец этой истории мне неизвестен. Официальные документы последующего периода настолько неполны, путаны и противоречивы, что приходится опираться на легенды и народные сказания. Многие говорят, что тихий полковник так и пропал в коридорах дворца, сгинул бесследно, заблудившись в древних подвалах. Другие утверждают, будто его замуровали в тронной зале, оставив напоказ только голову, чтобы он никуда не мог уйти. Голова эта ещё долгие годы делала по телевизору все необходимые и политически корректные заявления.
Впрочем, некоторые версии нашей легенды предполагают более счастливый конец. Рассказывают, что где-то в Центральной Европе, на берегу тихого красивого озера видели приятный домик с черепичной крышей и ухоженным садиком, возле которого каждое утро прогуливается невысокий пожилой человек, очень похожий на одного из последних президентов некогда великой державы.
Если окликнуть его по имени, он смущенно кивает и затем старается скрыться с глаз прохожих, бормоча что-то невнятное про утонувшие лодки и сгоревшие башни.
Cпециально для «Евразийского Дома»
ГЕННАДИЙ ЗЮГАНОВ ХОЧЕТ МИЛЛИОН
Объявлены даты судов по взаимным тяжбам КПРФ и политолога Бориса Кагарлицкого. Поводом для разбирательств стал опубликованный несколько месяцев назад аналитический доклад «Штормовое предупреждение», освещающий проблемы коррупции в политических партиях России. Авторы доклада и их научный руководитель Борис Кагарлицкий на основе фактов, изложенных в публикациях российской прессы, нарисовали картину неоднозначных финансовых операций высшего руководства нескольких политических партий, включая коммунистическую.
После обнародования доклада в РИА «Новости» лидер компартии Геннадий Зюганов подал иск в суд, требуя опровержения и выплаты компенсации в размере 1 млн рублей. В исковом заявлении указано, что обнародованные Кагарлицким сведения порочат Зюганова в глазах общественности и членов КПРФ, бросают тень не только на него лично, но и на возглавляемую им партию.
Факты, на которых основывался доклад, юристами КПРФ не оспаривались, поскольку были почерпнуты авторами из открытых публикаций и изложены с соответствующими ссылками на первоисточники. Предметом судебного разбирательства станут комментарии, обобщения и выводы, сделанные авторами «Штормового предупреждения», текст которого был широко растиражирован и стал достоянием гласности, породив бурные дискуссии в рядах КПРФ и их сторонников.
Подобный случай, когда в суд подают не на публикацию в СМИ, а на аналитический доклад группы ученых, встречается в российской юридической практике впервые. Очередное заседание по этому беспрецедентному иску пройдет 10 ноября в Савеловском межмуниципальном суде Москвы.
А 13 ноября в Тверском суде столицы состоится заседание по встречному иску Бориса Кагарлицкого, выдвинутому им против Геннадия Зюганова. Поводом послужило заявление лидера коммунистов, назвавшего доклады Кагарлицкого «заказными материалами кремлевских политтехнологов». После этого заявления Борис Кагарлицкий немедленно обратился в суд с требованием извинений и выплаты компенсации морального ущерба в размере все того же миллиона рублей.