— Это и нам не подходит, — замотали головами тыквы и повернули направо. — Вперёд, на город!
Через пять километров войско подошло к новой развилке. Указатель гласил:
Прямо: Сонное болото (2 км)
Направо: Старый город (10 км)
— Прямо не пойдём! Спать, безусловно, хочется, но не на болоте. Спать будем в Старом городе, в комфорте. Десять километров — не расстояние для солдата.
И тыквы дружно зашагали направо.
Восемь километров прошли быстро, хотя в темноте то и дело спотыкались.
— Что у них за дороги? Узкие! У нас и то лучше, — удивлялись тыквы.
— И дачи разрешают строить близко от автомагистрали, — бурчали кабачки.
После крутого подъёма дорога свернула вправо. За поворотом светился огнями город. Последние два километра двигались медленно — крались. Разведчики доложили тыквам, что перед городом течёт река.
Тыквы сообщили Адриану. Он задумался.
— Тыквы, слушайте внимательно. Реки не должно быть, я сам смотрел карту местности. Либо они успели её прорыть, либо вы не туда вышли. Пошлите отряд ягод как менее востребованную боевую единицу на разведку. Пропадут — не жалко.
Отдав приказ, он в который уже раз достал карту. На карте реки не было.
Перед отрядом ягод поставили задачу форсировать реку как можно тише. С отрядом ушли три профессиональных разведчика.
Через 15 минут разведчики вернулись.
— Всех унесло вниз по течению. Плыть никто даже не пытался, просто отдались реке. Река явно одурманена, действует на голову. Мы слышали отдельные фразы, вроде этой: «От перестановки слагаемых сумма не меняется». Кого и куда необходимо переставить? За какую сумму? И далее полный бред про усы. Син усы, косин усы. Ещё упоминали о квадратном корне. Видно, бредили. Как корень может быть квадратным?
— В городе много огней? — поинтересовался Адриан, выслушав доклад.
— Город большой, огней много.
— А сколько мостов?
— Один слева, другой справа и ещё один далеко справа. Все разведены, — отрапортовали тыквы.
— Эх, змееголовые! Вы вновь вышли на реку Знания. Перед вами Новый город. Всё, всем спать до рассвета. Утром, как рассветёт, двинетесь по дороге на Старый город. Мы на подходе к нему. Ждём.
Болотное войско вышло к Старому городу в 3 часа 45 минут ночи. На этот раз движение контролировалось автонавигатором.
Развернувшееся по всей ширине поля войско двинулось на тихий тёмный город.
Когда до города осталось не более полукилометра, овощи наткнулись на замаскированные ямы.
Адриан наблюдал с небольшого бугра за ходом атаки.
Было отчётливо видно, как впереди идущие бойцы взлетали в утреннее небо. Пролетев над рядами нападавших, они пикировали на головы замыкающих атаку.
Причиной утренних полетов стали самовзводящиеся пружинные выбрасыватели, установленные на дне ям. При падении змееловов в яму пружины срабатывали и выстреливали вирусами в небо. Возврат пружин на боевой взвод производился автоматически.
Ямы располагались вплотную друг к другу в три ряда. Их можно было обойти, но только по автодороге.
Пережившие полёт вирусы поднимались и снова шли в атаку. Падали в ямы, их выбрасывало, они поднимались и, уже улыбаясь, вновь шли на ямы. Через 15 минут всё войско дружно хохотало и прыгало в ямы спиной по двое, трое или целой группой, взявшись за руки. Некоторые прыгали, сидя друг у друга на спине. Хохотали все. Остановить их было невозможно.
«Наиграются — успокоятся», — подумал Адриан.
В резерве находился небольшой отряд. Для проверки боеспособности баррикад, возвышавшихся перед городом, Адриан бросил его в атаку. Направление удара — вдоль автодороги. В город входить Адриан запретил.
Отряд устремился на баррикады, растянувшись во всю ширину дороги. По асфальту застучали сотни каблуков. «Приятное зрелище», — подумал Адриан. В это время с баррикад ударили водомёты. Нападавших откинуло на ямы. А уже из ям, с хохотом, они полетели на головы своих собратьев.
Адриан дал указание отходить на отдых. Тыквы щедро раздавали развеселившимся овощам подзатыльники.
Спать улеглись прямо на поле.
Картофель по привычке зарылся в землю. За ним последовали свекла, репа, лук, чеснок.
Бананы, чтобы не замерзнуть, собирались в гроздья.
Войско храпело так же дружно, как и хохотало днём. В Старом городе от храпа дрожали стекла. В столовой с потолка осыпалась штукатурка на голову шеф — повара и в котел с борщом.
— За борщ ответите, — проворчал пострадавший.
Адриан проверил посты и тоже прилег.
Трудный день