Пэррин оглядел горизонт. Красивый, но унылый вид. Даже рядом с Сегуйло он иногда чувствовал себя одиноким, но никогда одиночество не было столь тягостным. Одиннадцать недель… Если бы найти товарища… Пэррин позволил себе помечтать.
В лунном свете возникла стройная фигура, одетая в рыжевато-коричневые бриджи и белую спортивную рубашку с короткими рукавами.
Пэррин смотрел, не в силах сдвинуться с места. Фигура подошла к двери, постучала. Приглушенный звук донесся до лестницы.
— Эй, есть кто-нибудь дома? — крикнул звонкий девичий голос.
Пэррин распахнул окно и прохрипел:
— Уходи прочь!
Она отступила назад, повернула голову, и лунный свет упал на ее лицо. Слова застряли у Пэррина в горле. Он почувствовал, как лихорадочно забилось сердце.
— Уйти? — удивленно спросила она. — Мне некуда идти.
— Кто ты? — Его голос звучал как чужой — в нем слышались отчаяние и надежда. В конце концов, ее появление на маяке возможно. Она могла приплыть из Спэйстауна.
— Как ты сюда попала?
Она показала на лагуну:
— Мой самолет упал в воду в трех милях отсюда. Я приплыла на спасательном плоту.
Пэррин взглянул на море. В лунном свете отчетливо виднелись очертания спасательного плота.
— Ты меня впустишь? — спросила девушка.
Пэррин медленно спустился по лестнице. Он замер у двери, взявшись за засов, кровь стучала в его висках. Нетерпеливый стук прервал его колебания.
— Откройте, я замерзла до смерти.
Пэррин распахнул дверь. Она стояла перед ним с легкой улыбкой на губах.
— Ты очень осторожный смотритель маяка или ты — женоненавистник?
Он впился взглядом в ее лицо:
— Ты… настоящая?
Девушка рассмеялась, ничуть не обиженная этим вопросом:
— Конечно, я — настоящая. — Она протянула руку: — Дотронься.
Пэррин глядел на нее — он ощущал запах фиалок, мягкий шелк волос, горячую кровь и нежность.
— Дотронься, — мягко повторила она.
Пэррин нерешительно отступил, и она вошла.
— У тебя есть связь с берегом? — спросил Пэррин.
Она быстро взглянула на него:
— Когда придет смена?
— Через одиннадцать недель.
— Одиннадцать недель! — Она тихо вздохнула.
Пэррин отступил еще на полшага.
— Откуда ты узнала, что я здесь один?
Девушка смутилась:
— Я не знала… Я думала, смотрители маяков всегда работают поодиночке.
— Нет.
Она подошла на шаг ближе.
— Кажется, ты не рад мне. Может, ты… отшельник?
— Нет, — осипшим голосом пробормотал Пэррин. — Как раз наоборот… Но я никак не могу поверить в твое появление. Это просто чудо. Ты слишком хороша, чтобы быть настоящей. Совсем недавно я мечтал о ком-нибудь… о девушке, в точности похожей на тебя. В точности.
— Вот я и здесь.
Пэррин беспокойно дернулся:
— Как тебя зовут?
Он знал, что ответит девушка, еще до того, как она заговорила.
— Сью.
— Сью, а дальше? — Он изо всех сил старался ни о чем не думать.
— О… просто Сью. Разве этого недостаточно?
Пэррин почувствовал, что лицо его окаменело.
— Где ты живешь?
Она посмотрела куда-то через плечо. Пэррин хотел, чтобы пустота заполнила его мозг, но слово родилось именно там.
— В аду.
Пэррин тяжело дышал.
— И на что похож ад?
— Он холодный и мрачный.
Пэррин отшатнулся:
— Уходи. Уходи!
Лицо девушки расплывалось, словно он видел ее сквозь слезы.
— Куда же я пойду?
— Назад, откуда пришла.
— Но мне некуда идти, кроме лагуны, — потерянно проговорила она. — А здесь… — Внезапно она замолчала, быстро шагнула вперед и остановилась, глядя ему в лицо. Он ощущал тепло ее тела. — Неужели ты меня боишься?
Пэррин с трудом отвел взгляд от ее лица.
— Ты ненастоящая… Ты — нечто, воплотившееся в мою мечту. Может, это ты убила Сегуйло. Я не знаю, что ты такое. Но ты ненастоящая.
— Ненастоящая? Нет, я настоящая. Дотронься. Вот моя рука.
Пэррин сделал шаг назад.
— Возьми нож, — страстно заговорила девушка. — Если хочешь, режь меня — ты увидишь кровь. Режь глубже — ты увидишь кость…
— А что будет, если я всажу нож в твое сердце? — спросил Пэррин.
Она не ответила, глядя на него большими глазами.
— Зачем ты пришла сюда? — закричал Пэррин.
Она оглянулась на темную воду.
— Это все чары… темнота… — несвязно пробормотала Сью, и Пэррин понял, что девушка читает его мысли. Неужели она, как попугай, повторяя его мысли на протяжении всего разговора?