Теперь он мог подвести роту, ибо до последнего момента так и не научился ходить в ногу. "Эх, вояка,- думал про себя Конюхов, глядя на измазанные грязью колени Брызжако и автомат.- Куда тебя черт занес?"
С Сеней все обошлось благополучно, как и со всеми остальными. По окончании присяги рота развернулась и приготовилась к маршу.
Перевалило за полдень. Вокруг стадиона толкались люди. Это были родители, приехавшие навестить сыновей, братья, сестры, девушки-подружки. Они стояли под зонтами, потому что начавшемуся дождю не было видно конца.
Время спустя под барабанный бой батальоны пошли с маршем мимо трибун. С нее в микрофон объявляли принадлежность батальонов. Одна за другой пошли роты Сениного института. Их объявлял начальник:
"Батальон М. Хорошо идут солдаты!"
Сапоги четко выбивали шаг. У самой трибуны передняя шеренга вывела голосом: "И-и- и ... Раз !!!"- подхватила уже вся рота, и как по мановению, все одновременно подняли и повернули лица в направлении трибуны и начальника части. Когда последняя шеренга миновала угол деревянной балюстрады, Блинников начал: "Пускай ты нынче не в строю." И рота повторила заученный куплет. Все прошло быстро и почти без ошибок. Только в самом конце полосы кто-то все-таки и ударил сапогом сбившегося с шага Брызжако.Но никто уже не заметил этого, все были заняты другими ротами, следовавшими позади.
Рота под проливным дождем возвращалась в лагерь. Завершался еще один день. В честь присяги к ужину давали яйца и бисквиты. Вечером те, к кому не приехали родители и знакомые и кто не сидел с ними в машинах, поглощая привезенные им деликатесы домашней кухни, коротали оставшуюся часть дня в палатках, высушивая телом промокшую форму.
6.
17-я академическая группа была рассеяна по разным взводам 2-й роты. Начинался тихий час. Виталий Носов еле-еле нашел троих из нее.
- Ну где остальные? - мрачно спрашивал он одного из товарищей по группе.
Носов. Крупный, широкоплечий, среднего роста, как было сказано штангист, - бедра его, сильно развитые от упражнений, еле вмещались в военные брюки - пользовался несомненным влиянием и внушением в группе не только из-за физической силы. Его считали настоящим другом, который не бросит в беде. Всегда деловой и обстоятельный, борец за справедливость. Не терпел слюнтяев.
- А кто его знает !- отвечал Сеня Скамейкин.
- Двое на дежурстве. Горностаев в наряде. Виновник торжества спит, - отвечал третий - Евгений Грибин.
- Как до дела_ так никого нет ! - говорил Носов. - Ну что бросили на пальцах!
Судьба выбрала Скамейкина:
- Везет, как покойнику.
Носов сочувственно улыбнулся:
- Ничего ! Пойдем я тебе дам спортивные штаны . Наденешь кеды. Через час политзанятия. Ты понимаешь, Сенька, что должен вернуться минута в минуту и еще успеть переодеться. Если не удастся, то и не надо. Сразу возвращайся.
После переодевания Виталий Носов проводил Скамейкина до границы лагеря. Весь лагерь находился в лесу. Граница определялась примерно. В метрах ста от границы друзья увидели старичка, который на лесной лужайке пас корову. Они подошли к нему и спросили, далеко ли магазин. Старичок отвечал:
- Эй нет, деточки. Километров пять в ту сторону,- он показал рукой , - есть деревня Соколовка . Дак в ней-то и есть магазин.
- Ну это ничего, сказал Виталий. Успеешь. Давай.
Сеня побежал, набирая скорость. Носов помахал ему вслед рукой.
____
17-я академическая группа казалась самой дружной на курсе. Члены ее всегда держались вместе, где бы ни были: на вечеринке, в выездах на картошку, в нституте. Ровесники:им было по 19-ть, 20-ть лет. На сборах, в свободное от походов время, они тоже находили друг друга, собирались, обсуждали события в лагере. Таким же было обсуждение того, как отметить день рождения одного из членов группы - Анатолия Веретягина, Толика, как нежно его все называли. Толик этот был 2-х метров росту и метр в ширину, красивый парень, с широким круглым лицом и высоким, почти женским голосом. За рост и ласковое отношение ко всем друзья, а особенно девушки группы, его любили. Умственные способности у Толика были средние, и когда дело касалось экзаменов на него находила необъяснимая боязнь. К ним он всегда тщательно готовился и ,казалось, все знал. Но один какой-нибудь вопрос принимавшего экзамен не по теме, вводили его в замешательство. Он краснел, начинал пыхтеть и уже не мог сказать и слова. Часто за это получал тройки и двойки.
Но Толика все же любили и никак не могли обойти событие, которое должно было состояться 26-го июля. За два дня до этого все, за исключением самого виновника, думали, где достать водки. Кто-то сказал, что недалеко должна быть деревня , но где она находится ? Местность для всех была совершенно незнакомой. Лагерь затерялся в самой глуши лесов Калининской(Тверской) области, в которых легко заблудиться. Единственным ориентиром была река.
Дело было рискованным: побег из лагеря грозил выговором в личном деле при лучших условиях, и отчислением из института в худшем случае...
___
Сеня бежал через сосновые леса по тропкам и без троп. Слава Богу, был тренирован. С самого детства он бегал. Со второго класса на футболе, потом на коньках хоккеистом. В те времена спорт всегда сопровождал детей. Участия в соревнованиях всегда приветствовались и поощрялись. На футбольных состязаниях, если они длились целые день, обязательно выдавали 20 копеек на буханку белого хлеба и лимонад. Позже, в 8-м, 9-м классе занимался боксом. Перед тренировкой обязательными была пробежка по лесу на 5-ть километров, специальная разминка с упражнениями на мышцы, которые участвуют в бою, начиная с ног, потом разогревались плечевые и локтевые суставы, шея и т.д. В институте 10 км лыжной трассы тоже преодолевал. Сначала Тяжело, а потом входишь в равновесие.
Река должна была оставаться по правую сторону. Черничные и земляничные кусты на полянках сопровождали бегущего. День был ясный и жаркий . Казалось, что пять километров он уже пробежал. Он посмотрел на часы: 20 минут бега прошло. Еще немного, и лес кончился. Открылось поле, а за ним показались деревенские дома. Он заметил дорогу, ведшую к деревне. "Ничего, - говорил он себе, - на пять километров назад меня должно хватить. Однако уже запарился". Стоял полный зной, и ни ветерка вокруг.
Сеня вбежал в деревню и первого попавшегося спросил, где здесь магазин. Житель деревни отвечал: