— Жалею… — глухо отозвался он и отвел взгляд. Я затаила дыхание, чтобы не позволить вырваться ни то крику отчаяния, ни то всхлипу боли.
— Я могу не возвращаться от отца, — быстро обув мягкие туфли, подскочила с дивана.
— Ариш, — он попытался поймать меня за руку, но я дернулась, как от огня. Его глаза сверкнули, и в них отразилась боль не меньше моей. Король начал говорить с ледяными нотками в голосе: — Я жалею, что всё произошло так. Жалею, что втянул тебя во всё это. Жалею, что тебе пришлось умереть ради других.
— Это был мой выбор, — чеканя слова ответила я.
— Я не жалею о нём. Ты понимаешь это? Если бы пришлось повторить всё, я поступила бы так же.
— Вот именно поэтому! Я больше никогда тебя не подпущу к делам. Именно потому, что ты можешь легко отдать свою жизнь за других. Я не хочу больше потерять тебя! — он взорвался, и, кажется, впервые я слышала, как монарх кричал.
— Рин, но и ограждая меня от всего, ты не сможешь меня уберечь, — я сделала шаг к нему, король тоже встал. Вспомни, чем закончились твои последние недомолвки.
— Ариш, я люблю тебя, — он положил руки ко мне на талию и притянул ближе.
— Я тоже тебя люблю, — прошептала я, запрокинув голову назад.
— Поэтому мне хочется быть с тобою всегда, а не урывками по вечерам. Мне кажется, что я для тебя, словно младшая сестра.
— Разве с сёстрами делают так, — он начал медленно наклоняться и нежно накрыл мои губы своими. Я с готовностью откликнулась, ибо жаждала гореть с ним в едином огне, как в дворце Этельвира. Его касания были наполнены нежностью и… горечью. Мне казалось, что я пью его боль, из-за чего начала задыхаться, чтобы добыть столь необходимый воздух, я немного отстранилась, но прекращать совсем не хотелось, поэтому и толкнула его в грудь, чтобы он присел обратно на диван. Положила руки на плечи монарха и наклонилась, чтобы теперь самой поцеловать его, но он не ответил. Не сильно заботясь об этом, едва уловимо скользнула губами по его щеке, опустилась на шею, не забывая поглаживать, изучать руками его торс.
— Ариш, — хрипло прошептал он и накрыл мои ладони своими.
— Не нужно. На миг замерла в непонимании происходящего. Потом втянула воздух сквозь стиснутые зубы.
— Рин, в чем дело? Что происходит? — повторила свой вопрос. Если то, что он отстранил меня от дел, несмотря на моё желание, ещё хоть как-то понималось, то его избегание прикосновений ко мне не укладывалось в моей голове.
— Маленькая, ничего не происходит, я просто устал, и тебе отдохнуть нужно, уже поздно, — после этих слов, мягко отстранив меня, он встал и ушел в ванную комнату.
Передо мной предстало плачевное зрелище. Замок, на который я возлагала столько надежд, был в плохом состоянии. Нет, он не был разрушен в прямом смысле этого слова, но дверей нигде не было, как и окон, как и половины дворового настила, как и крыши на конюшни, как и… многого чего. Так это я ещё внутри не была. Если взять самые сжатые сроки восстановления, то школа откроется не раньше следующей осени.
— Ваше Величество, — ко мне подошел капитан моей стражи ден-мин Казир.
— Сюда приближается группа людей.
— И? — я непонимающе посмотрела на него. Не видя причины для волнения, я специально оделась в один из костюмов боевых магов, чтобы во мне было сложно узнать королеву, никаких отличительных знаков на мне тоже не было.
— Они плохо настроены против магов, может выйти стычка, — проникновенно произнес он, но прикоснуться ко мне не посмел. Хм… Хорошо же Рин всех запугал.
— Нам всё равно придется искать рабочих, — пожав плечами, ответила я и отправилась к тому месту, где должны быть ворота со двора замка. Выйдя из огражденной территории, стала рассматривать прилегающий лес.
В этой местности было уже на порядок холоднее, и деревья стояли почти голые, ворчливо скрипя своими «лапами» в такт покачивания ветра. Минут через десять из-за стволов стали появляться местные жители, преимущественно мужчины. Вид идущих говорил об их негативном настрое. Да… В таких далеких частях государства будет сложно искоренить страшные сказки о магах.
— Девка! — пробасил один из мужчин.
— Вали отседова! — не сдержавшись, улыбнулась. Воспоминания о моем приезде в замок Халенгвот накатили волной. Сейчас я не уверена, они меня страшат или радуют, там, конечно, случилось мало хорошего, но благодаря всем тем событиям, я познакомилась с Рином и вышла за него замуж.