— Это не преграда. Если хочешь стать герцогиней, только скажи. — его пальцы переместились на мою шею, а мне нужно было еще немного времени.
— Побыть герцогиней на такой же малый срок, как и предыдущие семь жен? Или мне вы предложите что-то посущественнее, чем побыть несколько лет герцогиней? — сама не ожидала от себя, что в такой момент смогу добавить столько цинизма в голос.
— Рассудительная и неглупая, думаю, ты сможешь быть рядом со мной дольше остальных. — серьезно ответил он. Он мне поверил?
— Извините. — я собрала нужный сгусток и, молясь всем богам, чтобы он не увидел его, уперлась руками в грудь герцога, чтобы оттолкнуть, одновременно запуская магию в его тело, — Мне придется отказаться, Ваша Светлость. Я счастлива со своим мужем.
— Да неужели… — начал насмешливо говорить он, но прервался, сделал шаг назад и, отпустив мою руку, прижал свои ладони к груди в районе сердца. Мужчина застонал.
— Ваша Светлость, вам плохо? — наигранно участливо спросила я, зная точно, что с ним происходит. Я воздействовала своей магией на сердце, искренне надеясь, что оно у него в неплохом состоянии. Это уложит его в постель на несколько дней, если сердце здоровое, или на несколько недель, если больное, — Я сейчас позову лекарей.
Спокойно покинула нишу и направилась к общей лестнице, чтобы миновав ее, пойти на кухню. Там сейчас точно должен кто-нибудь быть. Не дойдя до лестницы, чуть не ударилась носом в появившегося из стены ден-мина.
— Где герцог? — напряженно спросил Каридр.
— Настолько огорчился из-за моего отказа, что плохо себя почувствовал — холодно ответила я и указала на нишу, — Ему лекарь нужен, что-то сердце шалит.
— Понятно. С тобой все хорошо? — успокоившись, спросил он.
— Да, займешься им? — спросила я. Совсем не хотелось видеть мерзкого старика. Противно.
— Да. Ты к себе? — он осмотрел меня, словно не доверяя моему ответу.
— Да. — я услышала громкие стоны из ниши, но они меня не обеспокоили. Мне было все равно, я была уверена, что он не умрет, а то, что ему больно меня не волновало, — Джаральд, за мной сегодня не наблюдали?
— Нет. Нам сказали, что приехали швеи и мы не стали отвлекаться. Они проверенные, подумали, что в прошлый их приезд ты заказала еще одно платье. — чуть виновато ответил он. Ну-ну… Я заказала платье, ладно, не отвлекаемся.
— Почему ты тогда пришел?
— Маг, он сказал, что ты в опасности. — нехотя выдавил он из себя.
— Понятно. Я к себе. — спокойно ответила я.
Маг значит. Готовятся к вечеру? А Ен? Он сегодня без охраны? Я быстро отправилась к себе. Нужно захватить кое-что из своего целительского мешка. Мальчика нельзя оставлять без защиты.
В комнату влетела ураганом, не замечая ничего на своем пути, и попала в крепкие объятья мага.
— Спасибо. — я уткнулась лбом в его грудь. Хотя я справилась сама, было приятно, что он волнуется за меня. И совсем не хотелось думать, что сегодня я им просто нужна на балу.
— Я не успел. — в его голосе слышалась грусть и улыбка, — Смелая графиня.
— Графиня? — он давно меня так не называл.
— Да. — так же ответил он, — Настоящая графиня.
Не поняла. Ему не сказали, что мой брак фикция?
— Почему сам не вмешался? — вспомнила о еще одном свойстве ритуала. В его объятиях я успокаивалась, но тело всё-таки начала сотрясать дрожь.
— Не хотел применять нашу связь. Думал, так справимся. — ответил он, из его голоса грусть не уходила.
— Что произошло? — я освободила одну руку и осторожно подняла ее к капюшону, но не прикоснулась. Медленно потянулась к его лицу, ладонь погрузилась в иллюзию и я почувствовала теплую кожу, нежно погладила по его щеке. На еле уловимый миг он чуть сильнее прильнул к ней, но потом отстранился.
— Все хорошо. Ты как?
— Нормально. Здесь сегодня охрана останется? — я бы не хотела, чтобы с малышом что-то случилось.
— Да. Не переживай. — он отпустил меня, — Мне пора.
— Конечно. — пробормотала я наблюдая, как он открывает проход в стене.
Когда маг ушел, я подошла к своему мешку и начала осторожно доставать из него все содержимое. Я пересматривала свои порошки, среди них был сонный, который стоило только вдохнуть и человек отключался. Его было немного, но чтобы усыпить одного-двух хватит. Стоило подумать об этом раньше. Найдя искомое, я сразу отправилась к Ену. Мальчишка еще спал, но Джой была уже здесь. Объяснив ей, как пользоваться сонным порошком, приказала впервые в жизни ей сегодня ни под каким предлогом не оставлять малыша одного. Дальнейший мой день смазался в одну сплошную картинку до самого вечера. Сразу после завтрака, я отправилась в гардеробную, где меня ожидала неприятность в лице трех девушек-магов, которые взялись собирать меня на бал. Не понимаю, как у них получилась заниматься этим восемь часов?! Но из их цепких рук я смогла освободится за час до бала.