— Граф Халенгвот, рад присутствовать в вашем доме на балу. — высокопарно произнес король, а я сильнее склонила голову, пряча улыбку. За последние полтора месяца у меня сложилось впечатление, что Его Величество живет здесь, а не во дворце.
— Ваше Величество, — выпрямившись, сказал граф, — Это честь для меня принимать вас в нашем доме.
Слово 'нашем' он немного выделил. Это что такое? Но продолжая сидеть в реверансе, я решила пока ни чему не удивляться.
— Леди Ариадна, — произнес король, позволяя мне подняться. Леди? Не графиня? Почему? — Пора открыть бал. Позвольте пригласить вас на танец.
— Сочту за честь, Ваше Величество. — протянула ему руку, чтобы он смог провести меня в центр.
Граф отошел в сторону к королевским советникам. Я вскольз оглядела графа и мой взгляд остановился на поясе с оружием. Я совершенно не обратила внимание на него, когда Ридвиг встретил меня. Идя рядом с монархом, отметила, что все присутствующие в зале мужчины имеют при себе оружие. Ага, а если еще учесть непонятную охрану вдоль стен, становится как-то жутко. Что здесь должно произойти?
— Леди Ариадна, вы очаровательны сегодня. — король отпустил мою руку и встал напротив меня.
— Спасибо, Ваше Величество. — вежливо ответила ему, оценивая расстояние между нами и гостями. Шагов двадцать, не меньше.
Король поклонился, давая тем самым команду музыкантам, сидящих на одном из балконов. Я же в свою очередь присела в реверансе, в этот раз не опуская головы. Эринер выпрямился и перед моими глазами оказалась моя заколка в виде бабочки. Она исполняла роль булавки для шейного платка. Ту бурю эмоций, которая охватила меня, передать было сложно. Сцепила зубы, чтобы удержаться от резких слов и поднялась. Король аккуратно положил одну свою руку мне на талию, а второй взял мою ладонь. Заставила себя положить свою руку ему на плечо. Обида? О, нет. Меня съедала ярость. Зачем было меня обманывать? Подавила в себе желание оттолкнуть его и позволила вести себя в танце.
— Ариадна, — тихо начал Эринер, — Почему ты так напряглась?
— Откуда у тебя МОЯ заколка? — прошипела я, удерживая на лице улыбку.
— Мне дал ее Джаральд. — тихо ответил он. Дура, чуть не выругалась сама на себя вслух. Успокоившись, расслабилась и начала получать удовольствие от танца. Джаральд общается с магом и тот, видимо, хотел мне на что-то намекнуть этой заколкой.
— Извините, Ваше Величество. — смутилась я за свой тон, — Почему здесь охрана находится?
— Для гостей. — он на мгновение зло ухмыльнулся, но быстро справившись с собой, снова стал выглядеть, как обычно. — Каждый аристократ имеет право на присутствие своей охраны на таких мероприятиях. Мы не могли их не пустить
— И все гости воспользовались своим правом? — скорее констатировала, как факт, чем спросила я.
— Как видишь. Ты прекрасно танцуешь, когда не так сильно напряжена. — резко сменил тему монарх.
— Когда все начнется? — я не хотела менять тему нашего разговора и постаралась не позволить поменять её королю.
— Скоро. — он замолчал, я тоже больше ничего не говорила. Неопределённость пугала. Лишь перед самым завершением танца он тихо шепнул: — Пожалуйста, будь осторожна.
Музыка стихла и мы разошлись замерев друг напротив друга, он снова поклонился, а я присела в реверансе. Король провел меня к выходу, который вел в сад. Сейчас двери были закрыты, но я чувствовала, что, если будет нужно, они легко откроются.
— Будь осторожна. — повторил король. — Мы скоро вернемся. — он сжал мою руку, посмотрев мне прямо в глаза, потом отпустил её и, резко развернувшись, ушел.
— И вы, Ваше Величество. — в след ему, тихо прошептала я.
Возле меня оказался один из слуг с подносом, на котором стояли бокалы с вином. Я посмотрела на них, перевела взгляд на 'слугу' и в удивлении приподняла брови. Это был Каридр. Я взяла один из бокалов и тихо спросила: