Ну а наполняли зал, шаркая и стуча ногами по древним паркетинам, непосредственно гости: было их, кажется, человек двадцать, не считая самих хозяев, то бишь Эдуарды с Элеонорой, которые торчали, к счастью, далеко от нас, рядом с ансамблем. Гости томно осматривали старинный пол и не менее старинный потолок, вели неторопливые беседы и вяло пили и ели, не меняя пафосного выражения лиц. Где-то так я и представлял себе высшее общество, но соответствие представления реальности меня не сильно порадовало. Все же я глубоко вздохнул, входя в образ, скривил рожу, вздернул бровь, прилизал ладонью распушившиеся волосы и потек вперед верблюжьей походкой, краем глаза следя за девчонками и Ильей. Девочки разумно застряли возле столика с едой и принялись выбирать канапешки: я послал Ксюшке мысленное одобрение, поскольку именно из этого угла хорошо просматривался весь зал. Илья же двигался параллельно мне, вежливо, но без энтузиазма здороваясь с народом по-испански. По сторонам он особо не зыркал, да и вообще вид у него был примерно такой же довольный, как у человека, который сел на морского ежа.
- Ну, Элиас, представь мне кого-нибудь, - изрек я с противной барской растяжечкой. - Я же здесь никого не знаю...
Пожилой лысый мужик, пахнущий дико удушливыми духами, который в это время протекал мимо нас под ручку с тощей моделеподобной девицей младше его раза в три, приостановился и поглядел на меня с умеренным интересом, после чего спросил у Ильи что-то по-испански. Илья бросил мужику короткую испанскую фразу и продолжил по-английски со светским видом:
- Ну что ж, изволь… Будьте знакомы: сеньор Хулио Маурисио Себастиан, судовладелец. Сеньорита Валерия Фернандес. Господин Колин Розанов, мой русский друг…
Сеньор Хулио-как-его-там-дальше осклабился ослепительно-белыми, явно чужими зубами и протянул мне холеную длань:
- Очень приятно, сеньор Розанов. Как вам нравится у нас в Испании?
- У вас в Испании необыкновенно увлекательно, - протянул я своим искусственным баритоном, строя фразу, как на уроке английского языка, и улыбаясь ему в ответ. Девица Валерия тоже показала модельный оскал шириной от одной бриллиантовой серьги до другой и поинтересовалась:
- А чем вы занимаетесь в России, сеньор Розанов?
- У господина Розанова обширный семейный бизнес, сеньорита, - встрял Илья, маскируя презрение ослепительной улыбкой. - Управлять нефтяной компанией - это вам не шутки…
- О, как интересно! - выдала Валерия с прорвавшимся сквозь приличный вид энтузиазмом и глянула на своего старикана, явно прикидывая, не прогадала ли часом. Я медленно наклонил голову, словно у меня на ней стоял кувшин.
- Да, сеньорита, очень интересно. Каждый день узнаешь что-то новое, - тут я покосился на Илью, очень сожалея, что не могу ширнуть его локтем, и осклабился еще разок: - Ну, прошу нас извинить, нам тут надо еще кое с кем побеседовать.
С этими словами я резво двинулся вперед, пока мой доктор не удумал про меня еще чего-нибудь. Как бы не переборщил: жаль, что я не научил его нашим условным жестам. Но с другой стороны, такая ситуация меня даже взбодрила, ибо я всегда был мастером именно импровизации.
Дальше я вполне бодро поплыл по залу, скользя взглядом по группкам людей. У некоторых группок я приостанавливался, слушал то, что мог понять, что не мог, иногда, если мне не нравилась интонация, просил переводить Илью, но ничто во мне, как говорится, не шевелилось. Кто-то со мной знакомился, я кивал в ответ и гнусил приветствия, привычно пробегая по каждому человеку взглядом в поисках настораживающих деталей. Имена-фамилии я запоминать даже не старался, просто для себя давал участникам приема клички: Седой, Лысый, Вонючка, Дегенератка (дама с низким лбом и большой челюстью), Горгона (дама с плетением в прическе, напоминающим кучу змей), Болванчик (молодой тип, который на каждое слово льстиво кивал)... В общем, все они были довольно противными на вид, и жаль, что это не являлось поводом для ареста.
Я обошел зал по малому кругу и приступил к кругу большому, держась ближе к стенам. Кучка истощенных дам без возраста проводила меня крокодильими взглядами, вцепившись в бокалы с шампанским. Я вспомнил, что уже раздал им кликухи, поэтому просто с усилием улыбнулся и, убыстрившись, чуть не воткнулся в Эдуардо с Элеонорой. Те уставились на меня с такой дикой ошарашенностью, что я решил сам подкорректировать их поведение и прошептал: