– Это теть Лены! – пролепетала Алла. – Она на Новый год улетает в Дубай, попросила присмотреть…
– М-м, – протянул Рома. – А сразу почему не сказала?
– Ну, ты же не любишь кошек!
Рома рассмеялся:
– Слушай, я, конечно, не Юрий Куклачев, но и не живодер какой-нибудь! Думаю, уживемся с твоим Снеговиком…
Алла улыбнулась и с облегчением выдохнула. Было немного стыдно. Начинать совместную жизнь с вранья?..
– Ладно, Ром, я не все сказала… – неуверенно начала девушка. Рома с интересом посмотрел на Аллу. – Я взяла кота всего на пару дней, до понедельника. Понимаешь, я прочитала, что есть такая примета – впускать первым кота в дом. Чтоб он тут осмотрелся… и… все такое. Поэтому я ехала на другой конец города по пробкам за Снеговиком…
Рома едва сдерживал улыбку.
– Я дура, да? – осторожно спросила Алла.
– Скорее, дурында обыкновенная! – рассмеялся Рома, притягивая к себе девушку. – Подвид Аллочки семейства Гехт. То есть, если ему тут понравится, то и нам можно со спокойной совестью заезжать в эту квартиру?
– Ну, да. Что-то вроде этого!
– А если мы его вынесем вперед ногами… хм, лапами… – продолжил парень.
– Ромка! – шикнула Алла. – Что за шутки? Он же нас слышит! И все, между прочим, понимает. Ты бы убрал подальше свои ботинки…
Парень с девушкой одновременно повернули головы в сторону Снеговика. Но кота рядом с пакетом уже не было.
– Куда он улизнул? – высвобождаясь из объятий Ромы, удивилась Алла.
– Да, куда он тут денется, – начал Рома. – Разве только я на лоджии форточку оставил приоткрытой… немного проветрить… Тут так долго никто не жил.
– Рома! Там же не застеклено! Он может вывалиться! – воскликнула Алла, ежась. Только сейчас она почувствовала, что в квартире стало холодно.
– Да этот пушистый жиртрест даже через форточку не пролезет, – нашелся Рома.
Девушка тут же бросилась в комнату. Распахнув балконную дверь, Алла уставилась на заснеженный пол, где отпечатались глубокие кошачьи следы.
– Иди дубленку накинь, простудишься! – проворчал Рома, выглядывая вслед за Аллой на неосвещенную лоджию. – Свинтил этот хомяк все-таки?
– Тетя Лена меня убьет, – тихо проговорила Алла.
– Смотри, куда следы ведут! – встрял Рома. – На лоджию слева. Кошак сделал подкоп и через перегородку улизнул к соседям!
Парень внимательно посмотрел Алле в глаза.
– Малыш, у меня для тебя плохие новости! Похоже, Снеговику эта хата не очень приглянулась. Откладываем переезд? Только нужно не забыть попросить обратно залог в двукратном размере…
– Ромка! – поморщилась Алла. – Мне не до шуток! Я за этого кота головой отвечаю! А тетя Лена еще говорила, что кот холода не переносит… И высоты боится. Ну-ну… То-то он первым делом на заснеженный балкон полез!
Рома молча прошел обратно в прихожую. В комнате он появился уже обутый. Алле протянул ее дубленку и сапоги.
– Так нужно к соседям скорее зайти! – продолжила Алла. – Объяснить всю ситуацию, сказать, что наш кот…
Рома заглянул через перегородку.
– Слушай, – хрипло начал парень. – Некогда к соседям заходить! Этот оболтус уже новый подкоп роет и, по-моему, сейчас окажется на следующей лоджии. А это уже другой подъезд!
– Чего-о? – задохнулась от возмущения Алла, застегивая дубленку. – Он совсем сдурел?
– Ему, видимо, понравилось в снегу копошиться! – сделал вывод Рома. – Недаром у него такое имя.
Парень тут же перекинул ногу через ледяные железные перила.
– Рома! – воскликнула Алла. От страха у нее потемнело в глазах. – Ты сдурел? Шестой этаж!
– Алла, нет времени бегать по соседям, – быстро проговорил Рома. – К тому же, у них в комнате свет не горит! Может, вообще никого дома нет. А этот… Снеговик. Он уже наполовину пролез на следующую лоджию. Сейчас постараюсь его поймать! Вытянуть, как дедка репку!
Рома быстро перелез через перегородку. У Аллы от волнения защемило сердце. Снег продолжал кружить над головой. А на улице было совсем темно…
– Держи! – Рома протянул через перегородку обмякшего от страха Снеговика. Кажется, вся «операция» заняла не больше минуты. – Тяжелый какой, зараза!
Алла крепко обняла кота, который тут же расположился на руках. Казалось, он даже не догадывался, какие манипуляции были предприняты для его возвращения в квартиру.
– Ты обратно тоже полезешь на балкон? – спросила Алла, выглядывая через перегородку. Мимолетом девушка оценила обстановку: так, всякий ненужный соседям хлам, какие-то коробки, занесенные снегом…
– Ага! – отозвался Рома, собираясь вновь перелезть на свою лоджию. – Кажется, дома все-таки никого нет. А наши следы снег заметет уже через полчаса.