Миг, и у моего горла оказался приставлен кинжал. Я нервно дернулась, холодок пробежал по спине. Пресвятой Буффик, к кому мы попали?! Краем глаза заметила, как на руках эльфа и некроманта застегнулись непонятно откуда взявшиеся кандалы. Вот черт!
-Ну, -многозначительно протянул староста, - сознаваться будем?
Не знаю, чтобы было дальше, но ситуацию спас Дериган. Парень вернулся на кухню(а я и не заметила его отсутствия) , сопровождаемый кошками. Хотя, было похоже, что это конвоируют и подталкивают обратно к нам, но кто знает, чего со страху не померещится.
-Дед, это не они. Ты ошибся, - только и смог выдавить из себя юноша, вовсю покрываясь красными пятнами.
-Ты уверен? - не знаю, что он имел в виду, но староста заметно расслабился, хотя не сводил подозрительного взгляда и оружие не убрал.
-Да, кошки подтвердили, - пролепетал парень и скрылся за дверями. Живность же предпочла остаться в нашей компании.
Ходячие шерстяные пуфики залезли на лавку и удобно расположились у нас на коленях, а одна - та самая, которая первая стала привечать Дина - отправилась к деду Родьке. Хотя нет, не деду, а господину Родьке. Никто не осмелится назвать этого мужчину стариком. Хозяин привычным жестом притянул шкуру к себе под бок и вконец успокоился. Опутавшие кандалы и кинжал исчезли так же быстро, как и появились.
-Я один ничего не понимаю? - подал голос Клам, которого уже не ограничивало заклятие.
-Я тоже в оф...В шоке от происходящего, - внес свою лепту Дин.
Староста тяжело вздохнул и в одно мгновение превратился обратно в старика, с которым мы уже имели честь быть знакомы. Плечи мужчины поникли, он весь осунулся, сгорбился; и не скажешь, что несколько секунд назад на этот месте сидел воин.
-Для начала, мне стоит извиниться за недоразумение, -начал говорить дед тихим, но без деревенского акцента, голосом. - Я не в коем разе не хотел причинять вам вреда, просто... обстоятельства так сложились.
А дальше... Дальше мы услышали историю, о том, как около полугода назад в одной маленькой деревеньке, как раз на границе центральной области стали происходить странные вещи. Все, в ком текла кровь вампиров, начали уходить. Один - два человека исчезали в месяц , для небольшого поселения это уже существенно. Вампиры оставляли поселение и шли друг за другом в неизвестном направлении.
В тоже время, был зафиксирован несчастные случай с одной из жительниц той деревеньки. Старушка была уже в возрасте, она спускалась по лестнице, оступилась и упала, свернув себе шею. Все это было на глазах у толпы свидетелей, так что никто ничего не заподозрил. Умершая, на первый взгляд, была неприметной женщиной и ничем не выделялась из прочего населения.
Вскоре, еще в одной деревне, которая располагалась в противоположной стороне от первого селения произошел аналогичный случай. Сначала одна старушка в ходе несчастного случая умерла, а потом исчезли вампиры.
Когда это произошло более чем в 5 поселениях старосты заволновались. Они через амулеты связи предупредили остальных старост и наказали им быть начеку. Но как бы главы деревень не следили, "несчастные" случаи продолжались. Потом стало известно, что вскоре после смерти в деревне появляется чужак(каждый раз под разной личиной), который обязательно гостит в доме старосты. Он ничего не вынюхивает, ничего не спрашивает, притворяется обычным путником. Последние разы "путешественников" было двое, а то и трое.
-Теперь вы понимаете, почему я так отреагировал, - закончил дед Родька свое повествование.
Повисло тяжелое молчание: мы с ребятами переваривали полученную информацию, хозяин дома уткнулся в кружку с чем-то крепким, а кошки прекратили мурчать.
-Погодите, - вдруг встрепенулся Дин, - если мне не изменяет память, то вы говорили, что ваша жена скончалась пол-года назад в ходе несчастного случая. Но почему вы ждали нас сейчас? Преступники бы появились раньше.
-Дело в том, - дед Родька заговорил медленно, будто нехотя подбирая слова, - что недавно таким же образом скончался еще один человек.
-И кто же?
-Я.
-Вы зомби? - сама того не ведая, я перешла на фальцет.
Воображение тут же услужливо подсунуло мне картину: перед нами сидит разлагающийся труп, а сверху на нем иллюзия. Вокруг витает запах гниющего мяса, который надежно спрятан под ароматом специй. Брр... Меня передернуло от отвращения.
-Нет, - уголки губ старосты невольно дрогнули, - я не зомби и даже не призрак.