На том и порешили.
После завтрака я утащила Машку в свою комнату.
-Рассказывай, - потребовала я у нее.
Сестра поведала мне удивительную историю, больше похожую на сказку, чем на реальность. Во время ее повествования я не могла сдержать улыбки, а порой смеялась во весь голос. Больше всего мне понравилась история с Толиком.
-Я обязательно вас познакомлю, -заверила меня Машка.
-А тебе Дина не жалко? Не повезло мальчику во френдзоне оказаться.
-Жалко, конечно. Но у меня есть Атвуд. Думаю, Дин найдет еще свое счастье. -Хитро улыбнувшись девушка продолжила,- ты бы к нему присмотрелась. Парень хороший, видный...
-Маша!- я недовольно вскрикнула и шутя запустила подушкой в собеседницу. -С каких это пор ты стала сводницей? Я не узнаю тебя! Всегда вела себя как пацан, а стоило попасть в другой мир, как на тебе. Мужем обзавелась, платье стала носить, друзей сватать начала. Или ты от удара об воду головой стукнулась, и умом тронулась?
-Да, иди ты! -возмутилась сестра. - Просто с появлением Атвуда я несколько пересмотрела свои жизненные приоритеты.
-Ну-ну, -мне оставалось только головой качать.
А потом мы отправились в город. Так как Тигран, Атвуд и Анна были заняты, то мы позвали с собой Толика и Лию. Остальные друзья Маши уже покинули столицу и отправились домой к своим семьям. Чета метаморфов проживала в Академии, но на время каникул и императорского бала им предоставили жилье в городе. Они и были нашими провожатыми.
Ребята встречали нас на выходе из дворца. Если бы Маша не описала бы их, то я все равно бы их узнала. Красноволосый парень и девушка с волосами фиолетового цвета смотрелись очень комично и выделялись из толпы. Метаморфы оказались очень общительными существами, не обделенными чувством юмора. Я быстро нашла с ними общий язык.
Больше всего меня поразила Лия, которая оказалась подающим надежды артефактором.
-Так это ты разрабатываешь артефакты межмирных порталов, -вспомнились мне слова Тиграна.
-Она, она, кто же еще, -ответил супруг за свою жену. -Лиечка - единственный луч света среди остальных исследователь. Она - двигатель прогресса! -с гордостью в голосе вещал метаморф.
-Толик! Прекрати!- девушка смущенно улыбалась. - Этот оболтус всегда все преувеличивает. На самом деле, я просто помогаю специалистам. Да, как-то моя идея оказалась революционной и помогла сдвинуть с мета проект. Но это было всего лишь однажды. Просто случайность.
-И как тебе нравится возиться с деталюшками? Вот Маша тоже всегда ими увлекалась. Я вам поражаюсь, неужели это действительно так интересно? Все руки после этого в масле и смазке.
-Нет, - Лия засмеялась. -Все совсем не так. Мы не используем множество деталей. Взяв один - два объекта, мы начинаем плести заклинания и накладывать на них, -заметив складку на моем лбу, девушка продолжила, -это больше похожа на вышивание или вязание, чем на сборку механизма.
-Да? - теперь я всерьез заинтересовалась артефактикой. Работать с нитками, плести фенечки и прочее я любила. И есть создание артефакта хоть как-то напоминает одно из моих любимых занятий, то я бы очень хотела этим заниматься.
-Когда пойдешь в Академию проверять дар, обязательно загляни к нам. Я покажу тебе свою лабораторию, -пообещала Лия.
Весь день мы гуляли по городу. В столице Толик был уже не раз, он с удовольствием рассказывал интересные истории и байки о городе. Мы с девочками лишь зачаровано глядели по сторонам, не успевая вращать головой. Столица центральной области Талета очень напоминала Рим. Такие же маленькие уютные улочки, небольшие скверики. И самое удивительное, куда не пойдешь - все время возвращаешься на центральную площадь, где стоит императорский дворец.
К вечеру мы нагулялись и решили зайти в дельфийскую кондитерскую. К сладкому я отношусь довольно равнодушно, но после того, как ребята в один голос заверяли, что вкуснее нет ничего на белом свете, я решила попробовать. С недоверием покрутив в руках нечто, отдаленно напоминающее эклер, я медленно приблизила угощение к губам и аккуратно откусила маленький кусочек.
Весь мир взорвался от ярких красок, а я потерялась во времени и пространстве. Маленький кусочек рая таял во рту. Впервые в жизни мне довелось попробовать божественную еду, это было восхитительно.
-А ты еще отказывалась, - поддела меня сестра. Она-то заметила каким одухотворенным стало мое лицо.
-Добрый вечер, - прозвучал мужской баритон откуда-то из-за моей спины. - Разрешите к вам присоединиться?