— По твоему поведению не похоже, что вы женаты пять лет, — неожиданно хихикнул дед. — Эта сказка про белого бычка сойдет для моих сестер, никогда не покидавших пределов деревни. Но не волнуйся на мой счет. Я искренне рад, что вы снова вместе, и это меня успокаивает.
Энжи, расправлявшая в тот момент скатерть, замерла с широко раскинутыми руками. Взглянув на деда, она увидела его озорное и довольное лицо.
— Я должна…
— Теперь Лоренцо отвечает за тебя и твое благополучие. Он справится с этим. Не силой, но смекалкой, — гордо изрек дед с нескрываемым удовлетворением. — Какого мужа я подобрал тебе, Анжелика. Я разглядел его будущее раньше, чем он сам.
Никогда еще старик не был так откровенен. Энжи едва сдерживала волнение. Пять лет назад Лоренцо женился на ней, исходя из принципа моральной ответственности, а также по настойчивому требованию деда. От этого шага, как оказалось, выиграли все, включая старого и мудрого Карло Аньези и его сестер. А уж о ее алчной и корыстной матери-эгоистке и говорить не приходится. Энжи поняла, что ей целой жизни не хватит, чтобы расплатиться с этим долгом.
— Нет-нет, я помогу вам помыть посуду, — отчаянно повторила Энжи.
Быстро собрав тарелки, Лючия раздраженно отмахнулась от нее.
— Что случилось с тобой? Ты всегда любила готовить, но ненавидела мыть посуду. Принеси-ка мужу еще вина. Ты должна ублажать его, а не нас, — назидательно сказала она.
На столе горели свечи, бросавшие причудливый свет на сидевших за столом. С бутылкой вина в руке, плотно сжав губы, Энжи приблизилась к ним. Дедушка с воодушевлением рассказывал о чем-то, а Лоренцо, вальяжно откинувшись назад, слушал его, не сводя с жены искрящихся золотом глаз. Едва она потянулась к его бокалу, как он накрыл ее руку ладонью.
— У тебя усталый вид. Ложись спать, дорогая. Я скоро приду, — удивительно обыденно произнес он.
Она покорно поставила бутылку на стол и медленно пошла к дому, чувствуя на себе пристальный взгляд Лоренцо. Обернувшись, она увидела, что на его чувственных губах играет хищная улыбка. Сердце замерло, будто очутилось в крепких и безжалостных руках, сжавших его до предела.
Через пять минут, оказавшись в спальне, Энжи с недоумением посмотрела на узкую кровать, на которой им предстояло спать вдвоем. На ней мог поместиться лишь один человек, и не могло быть и речи, чтобы отодвинуться от Лоренцо на другой край. Тем более что ее ночная рубашка была провокационно коротка и прозрачна и могла вызвать неадекватную реакцию с его стороны. Прокравшись в спальню Лючии, она нашла в ее комоде длинную со стоячим воротничком ночную рубашку и надела ее.
Теперь она была спокойна, потому что, по ее убеждению, только оголтелый маньяк добровольно захочет распутывать ее одеяние с многочисленными рюшечками и пуговицами. В этом случае спокойная ночь ей обеспечена. Довольная собой, она легла в постель.
Где-то через полчаса дверь отворилась и зажглась лампа у кровати. Энжи слышала, как Лоренцо расстегнул молнию на своей дорожной сумке, и затаила дыхание. Она открыла глаза в тот момент, когда он снял рубашку, явив ее взору красивую мускулистую спину. Оставив дверь открытой, он прошел в ванную. Когда зашумела вода, она успокоилась и облегченно вздохнула: Лоренцо, по-видимому, собирался мыться.
Время тянулось раздражающе медленно, и Энжи начала нервничать. Наконец шум воды прекратился, дверь отворилась. Лоренцо вошел в спальню и тихо закрыл дверь. Она лежала не шелохнувшись, молча наблюдая за ним. Точно так же опасливо смотрит кот на тигра, посягнувшего на его территорию. Полуобнаженный, в расстегнутых джинсах, он подошел в кровати. У нее пересохло во рту.
4
— Так-так, по крайней мере, ты не притворяешься, что спишь, — насмешливо прокомментировал он. — Может быть, ты уже начала понемногу осознавать, что мы все-таки женаты.
— Черта с два я поняла! — огрызнулась Энжи, завороженно глядя на его атлетическую грудь и волосяной треугольник, уходящий от пупка вниз.
— С этой минуты, смею тебя заверить, ты будешь принадлежать мне.
— Ты заблуждаешься! — гневно воскликнула она.
— Будешь, дорогая, непременно, причем все ближайшие три недели, — угрожающе изрек он.
Энжи с ужасом подумала, что ее родственники и не подозревают об истинном положении вещей.
— Когда ты так смотришь на меня, то я начинаю тебя бояться, — тихо сказала она.
— Просто ты очень красивая женщина и я хочу заняться с тобой любовью. Этим все и объясняется, — бесстрастно произнес он, снимая джинсы.
Она резко села на кровати, словно марионетка, которую дернули за ниточки.
Он стоял перед ней в узких черных трусах. Энжи вспыхнула и умоляюще прошептала:
— Лоренцо, не надо!
— А почему ты говоришь шепотом? — спросил он, и в эту минуту трусы полетели на пол.
— Пожалуйста, тише, — взмолилась она, страшась, что ее родные слышат их разговор.
— Вообще-то я не собирался устраивать дискуссии, — признался он и лег на кровать рядом с ней.
— Пожалуйста, не здесь и не сейчас, — прошептала Энжи, отодвигаясь к краю кровати.
Все ее усилия пропали даром, потому что Лоренцо вмиг добрался до нее и, крепко схватив за талию, посадил на себя.
— К чему эти пустые разговоры? — ухмыльнулся он. — Если ты надеешься переубедить меня, то ошибаешься. Я никогда не меняю своих решений. И пусть хоть и ненадолго, но я получу то, за что столько лет платил.
— Возможно, сейчас ты не отдаешь отчета своим словам и поступкам, — в отчаянии произнесла она, чувствуя, как жар его сильного обнаженного тела начинает проникать даже сквозь тетушкины доспехи. — Ты все еще зол на меня. Ты же не хочешь сделать то, о чем впоследствии будешь жалеть…
— Я намерен заняться любовью со своей женой, а не совершить изнасилование, — насмешливо возразил он.
— Если ты подождешь до завтра, я сделаю все, как ты хочешь! — опрометчиво пообещала она.
— Сколько же бокалов вина ты сегодня выпила? — поинтересовался Лоренцо, глядя на нее сурово из-под полуопущенных ресниц.
— Я… Ой! — вскрикнула она, когда он резко повалил ее на постель, крепко прижав ногой.
— Матерь божья! Что ты надела?! — изумился он, разглядев ее одеяние.
Энжи упала духом. Запустив руку в ее спутанные шелковистые волосы, он насмешливо произнес:
— Интересно, откуда тебе известно, что недоступность еще больше распаляет мужчину?
— Хорошо… Ты хочешь получить то, за что платил. Так давай, действуй! — стиснув зубы, выдавила она и прибавила с негодованием: — Только не надейся, что я буду рада этому или притворюсь, как мне приятно!
— Я люблю, когда мне оказывают сопротивление, — промурлыкал Лоренцо, загадочно глядя на нее. Ответа не последовало, и он пообещал: — Я заставлю тебя умолять меня заняться с тобой любовью.
— Нет, не заставишь, — чуть не плача, ответила она.
— Ты всегда хотела меня, — с пугающей уверенностью произнес он. — Я смогу соблазнить тебя даже будучи связанным.
— Ну уж нет, — возразила Энжи, с запозданием понимая, что именно этого она и боялась. Не самого Лоренцо или акта любви, а того, что она поддастся его чарам и потеряет контроль над собой, своим телом.
— Ты дрожишь как осиновый лист, — прошептал он.
— Я не…
— Это от ожидания и возбуждения, — пробормотал он. — Я знаю…
— Не поэтому!
— Когда-то ты горела ярким пламенем, глядя на меня. Такая страсть не может пройти бесследно…
— Я переросла ее!
— Неужели созерцание моего поцелуя с блондинкой смогло отвратить тебя от мужчин?
— Боже, как же ты самоуверен! — воскликнула она.
— Значит, вероятность того, что ты все еще девственница, ничтожно мала? — допытывался Лоренцо.
— А ты как думаешь? — заносчиво спросила она. — Или ты тоже веришь в Деда Мороза и рождественские чудеса?
— Да… Ты стала очень циничной, — пробормотал он.
Слезы навернулись ей на глаза, и Энжи, быстро моргнув, отвернулась. Как-то она читала, что очень трудно определить, опытна ли женщина в любви или нет, и надеялась, что это так. Мысль о том, что Лоренцо догадается о ее целомудрии, приводила ее в отчаяние. Унизительно было сознаться, что памятная сцена в лифте незаживающей раной сидела в ее сердце. Он опустил голову на подушку. Она почувствовала его запах, запах чистого мужского тела в сочетании с легким ароматом лосьона, и затрепетала.