Да, псевдопсы не настолько ментально сильны как контролёры, и поверьте – они это знают. Потому что в последней попытке спастись, пёс не попытался подчинить меня себе, когда своим угасающим сознанием коснулся моего. Он просил. Я не услышала ни голосов в голове, не увидела, каких либо зрительных образов, а просто почувствовала эту просьбу, как чувствуют кожей чьё-то прикосновение. Узнала о ней, как узнают настроение человека по выражению его лица.
Но я также ощутила постороннее присутствие в своём сознании, и испугалась, потому что это было странно и дико - словно рядом распахнулось широкое окно, в которое ворвался яростный порыв ветра из чужого мира.
И моей первой реакцией была судорожная попытка избавиться от этого неведомого, закрыться, ускользнуть…В крайнем случае погасить собственное сознание, лишь бы изгнать из него постороннее. Но уже через секунду, я ясно почувствовала, что в этом постороннем нет угрозы. И опустила руку с пистолетом. Как только я это сделала, пёс отвёл глаза и тяжело опустил голову на землю. Но перед этим я успела почувствовать… что? Облегчение? Благодарность? Думаю и то, и другое.
Ещё немного постояла над мутантом и вернулась к своему прежнему месту. Луч фонаря продолжал тускнеть - следовало торопиться. Я присела перед рюкзаком, открыла его, и выпрямилась с портативной аптечкой в руках.
Глава 5.
Вечер у костра и не только.
- Ну, и что дальше? – Нетерпеливо спросил Кактус.
Мы находились на Кордоне, в деревне, заброшенной ещё после первого взрыва на ЧАЭС. Сидели на просевшим крыльце одного из домов. Давно уже сидели. Я пришла сюда во второй половине дня и забрала Колотуна с Кактусом от компании сталкеров расслабляющихся у костра. Сейчас уже смеркалось.
- А дальше я помогла псу, чем смогла. Сначала, правда, боялась, что человеческие лекарства могут ему навредить, а потом подумала, что терять нечего. Он и так умирал.
- Ну, ты Айболит в натуре! - Восхитился Кактус. - И что, он позволил тебе так вот себя трогать?
- Ну а что он мог сделать? Говорю же - на последнем издыхании был. И потом, он тоже чувствовал, что от меня угрозы для него не исходит.
- Так вы что? Так с ним и были… ну… - Кактус изобразил в воздухе плавные движения руками, - Ну так и были…
- На связи, ты хочешь сказать?
- Точняк. То есть он так и сидел у тебя в мозгах?
- Да нет. Вернее да. - Я досадливо прищёлкнула языком. - Это не то выражение. Не знаю, как правильнее сказать.
- Ну, считай, что мы тебя поняли. А дальше?
- Дальше я уснула.
Воспоминание об этом вызвало улыбку. Я действительно уснула с чувством выполненного долга, когда сделала всё, что смогла для выздоровления пса. Положила голову на рюкзак, подтянула колени к груди, обхватила их руками и провалилась в забытье. Зона быстро учит всему.
Интересно, если бы в то памятное утро, когда я преисполненная решимости шла шантажировать Ревуна, мне бы кто-нибудь сказал, что через три недели я буду спать в тёмном погребе, под аккомпанемент рокочущего наверху выброса, а компанию мне составят разлагающийся труп и полудохлый мутант, не бросила бы я всю эту затею?
Вполне возможно, что и бросила бы.
Молчавший до этого Колотун кивнул:
- Теперь всё понятно. Надо же - третий год в Зону хожу, а с таким не сталкивался.
- С чем ты не сталкивался? – раздражённо спросил Кактус. - Что тебе понятно?
Колотун в ответ лишь качнул головой, погружённый в свои мысли, и Кактус начал заводиться.
- Нет, ребята, я, конечно, не такой умный, как вы, так что будьте любезны просветить в суть дела, плиз. Славка спасла пси-собаку… ведь спасла же в итоге?
Я улыбнулась и кивнула.
- Ну. И что дальше? Начала, так расскажи до конца, нечего тут загадочно улыбаться, Мона Лиза из тебя фиговая.
На последнее заявление я хотела уже обидеться, но заговорил Колотун:
- Славка спасла мутанта, и они… подружились… - Тут старшой прервался и удивлённо покачал головой. - Никогда не думал, что придётся говорить такое. А поскольку пси-собаки телепаты, её пёс способен передавать Славке всю информацию, которой владеет сам. А видит и чувствует он гораздо больше, чем могут люди со всей их навороченой техникой.
Кактус помолчал, переваривая информацию, потом недоверчиво уточнил:
- Ты хочешь сказать, что вчера всё время, неподалёку от нас был псевдопёс? Славкин псевдопёс? От него она знала всё? И про выброс, и про заслон аномалий?
Колотун кивнул, и Кактус повернулся ко мне.
- Это правда?
Вопрос был задан таким обвиняющим тоном, что я чуть не расхохоталась.
- Чистая правда. А ты что думал?
Кактус ещё какое-то время внимательно разглядывал моё лицо, словно ожидая, что сейчас я откажусь от своих слов, потом разочаровано протянул:
- Ё-моё… Я-то надеялся, что тебе известна какая-то тайна. Что ты нас научишь.
Я развела руками.
- Ну, извини. Рассказала, как есть.
- Это что же, - не унимался Кактус, - Можно просто приручить псевдопса, и гулять по Зоне, как по парку? Хабар лопатой грести…
- Не преувеличивай. - Возразил Колотун. - То, что случилось со Славкой – колоссальное везение, единичный случай. И потом - в этом и её заслуга немалая.
- В чём это? – фыркнулКактус. - Оказалась в нужное время, в нужном месте?
- Если ты найдёшь раненого мутанта – что сделаешь?
- Добью. Или просто мимо пройду, если патронов мало будет.
- Вот видишь.
- Чёрт! – Кактус взмахнул руками. - Но он же мутант! Ты что, хочешь сказать, что он оценил Славкину доброту, стал ей жутко благодарен, и теперь платит той же монетой?
- У тебя есть другое объяснение?
Другого объяснения у Кактуса не было, и он потеряно замолчал. Мне даже стало его жалко, и я попыталась объяснить происшедшее с моей точки зрения:
- Он же собака, понимаешь? Пусть мутант, но всё равно собака. Я его спасла, заботилась о нём, кормила, пока сам охотиться не мог, гладила. Вот и привязался. Я его Джульбарсом зову, он откликается. Ещё конфеты любит. И играть.
- Конфеты! Джульбарс! - Почти простонал Кактус. - С ума сойти… Ты бы его ещё Тузиком назвала. И не собака он вовсе, а целиком и полностью тварь Зоны. Я им на грош не доверяю.
Я пожала плечами. Друг немного помолчал и спросил:
- А какого хрена тогда на нас вчера собаки охотились? Твой Джульбарс ведь способен управлять слепышами? Или нет?
- Способен. Он и управлял. Они не охотились, они нас охраняли. Неподалёку стадо кабанов ошивалось, и четыре плоти за нами шли.
- С ума сойти. - повторил Кактус, и вдруг решительно поднялся на ноги. - Ладно, пошли.
- Куда? – Удивилась я.
- Покажешь нам своего Джульбарса. Пока не увижу, всё равно не поверю.
- Да нет его сейчас здесь!
- А где он?
- Понятия не имею. Вообще-то у него и свои дела есть, кроме как со мной нянчиться. Мы расстались там, возле моего… нашего тайника. Сюда я одна пришла.
- Одна?
Я немного разозлилась.
- А ты думаешь, я одна уже ни на что и не способна?
- Да я уже не знаю, что и думать. – Махнул рукой Кактус. - Ты у нас просто кладезь сюрпризов.
- Я могу ходить одна. И неплохо, кстати. С тех пор, как мы встретились с Джулем, я у него многому научилась. Учиться гораздо легче вот так - напрямую.
- Как так напрямую? – Не понял Кактус.
- Ну, когда тебе информацию передают не на словах, как человек человеку, а из сознания в сознание, моментально. Ну, почувствовал Джуль впереди «карусель» к примеру, и я через него её тоже почувствовала. Не узнала о ней, а именно почувствовала. Как внутри что-то ёкнуло. Так один раз, потом другой, а на третий я такую ловушку уже сама обнаружу. Так же с приближением мутантов, местонахождением артефактов. Я словно закачиваю информацию из его мозга в свой, а потом пользуюсь, понимаешь?