- Ахинея какая-то. - Потряс головой Кактус. - Не бывает такого.
- Бывает. - Возразил ему Колотун. - Крайне редко, но бывает. Возьми Доктора с Болот, тот вообще не с одним, а со всеми мутантами общаться умеет.
- Так это Доктор! Он же в Зоне с самого начала, он же до Монолита, говорят, доходил, хоть я в него и не верю! А эта в Зону пришла даже позже меня!
- Продолжай, - не выдержала я, - Обожаю, когда обо мне говорят в третьем лице. Только, видишь ли, «эта» не собирается приравнивать себя к Доктору. У «этой» нет желания общаться со всеми мутантами, ей вполне хватает одного.
- Ну, а Ревуна ты ещё встречала? – Торопливо сменил тему Колотун, которого доставали наши с Кактусом перепалки.
- А то! – Я расплылась в улыбке. - Почти сразу, как он со Щелбаном и Пенделем вернулся в Зону. На Кордоне, у барыги. Они туда зачем-то пришли, а я ему хабар толкала. Много хабара. Удачно так получилось.
- Ревун офигел, небось? – Усмехнулся Колотун.
- Может и офигел, только виду не подал. Сказал только, что оказался прав.
- Он - прав? – изумился Кактус. – В чём это?
- В том, что я ненормальная. Мол, Зона только таких хорошо и принимает, кто ей сродни - не от мира сего. - Я улыбнулась воспоминаниям. - Мы и позже с Ревуном несколько раз пересекались, а потом он куда-то пропал. Может погиб.
- Не погиб. - Возразил Колотун. - Жив, здоров, только в Зону больше ни ногой. Опасается. Его «Свобода» наёмникам заказала.
Я развеселилась.
- Да ну? Прознали что ли про убитого на Милитари?
Колотун покачал головой.
- Точно не скажу. Может быть. А может, другие счёты у них. Ревун конфликтный малый.
- Погоди, а ты что, его знаешь? – Спохватилась я.
- Я третий год в Зону хожу. - Напомнил друг. - Всех стареньких знаю.
- А, ну да…
Кактус запустил ладонь в свою лохматую шевелюру.
- Просто мозги набекрень. Славка – и вдруг псевдопса приручила…
- Никого я не приручала, - возразила я, - Мы просто подружились.
Друг выразительно возвёл глаза к небу и уже раскрыл рот, чтобы вывалить на меня очередную порцию своих сомнений, но тут мимо прошёл Васюк, спросил на ходу:
- Не наговорились ещё? Идёмте ужинать.
Я вдруг сообразила, что уже ночь. Сигарета Васюка ярко мерцала в наступившей темноте.
- Действительно пора. - Колотун поднялся и направился за Васюком в сторону костра, от которого уже доносился запах чего-то горячего и вкусного.
Тоже учуяв его, Кактус шустро вскочил и припустил, было, следом, но я успела схватить его за рукав. А, когда он обернулся, выразительно потрясла кулаком перед Кактусовым носом. Друг в ответ покрутил пальцем у виска. Иногда мы понимаем друг друга без слов - сейчас я напомнила Кактусу, чтобы не вздумал растрепать о Джуле другим сталкерам, а он ответил, что я дура, если такое могло прийти мне в голову. Ну, дура не дура, но подстраховаться не мешает - пьяный Кактус жуткий болтун. А сейчас у костра как раз и намечается традиционная сталкерская пьянка, по поводу того, что миновал ещё один выброс.
И я не ошиблась. После того, как все немного заморили червячка, и выпили первые двести грамм, нас попросили рассказать, как мы пережили эту ночь. И речь взял Кактус. Это он умел, язык у нашего друга подвешен что надо. И чего он в сталкеры подался? Сидел бы дома, книжки писал. Фантастические. Даже я, непосредственная участница описываемых событий, слушала его рассказ, раскрыв рот - что уж говорить об остальных. Только Колотун оставался, как всегда невозмутим.
Но всё же надо отдать Кактусу должное – не смотря на то, что вышеупомянутые сто грамм давали о себе знать, о Джуле он не обмолвился ни словом, приписав мне все его заслуги.
По его словам выходило, что это я, почувствовав приближение выброса, не растерялась и самым коротким путём увела его и Колотуна в единственное поблизости глубокое подземелье. Там мы думали отсидеться до утра, но внезапно из коридора донеслись ужасные звуки. Настолько ужасные, что опять же я приняла решение немедленно уходить наверх, от греха подальше. Ни Кактус, ни Колотун не рискнули оспаривать моё авторитетное мнение, и не ошиблись. Потому что я сумела героически провести их по спятившей после выброса Зоне и укрыть до утра в известном только мне безопасном месте. И Колотун не даст ему, Кактусу соврать – только моими заслугами они пережили эту страшную ночь. Низкий поклон мне за это, респект и уважуха.
Сталкеры, слушая Кактуса, качали головами, цокали языками и бросали на меня взгляды полные уважения. Мне же ничего не оставалось, кроме как скромно улыбаться, опускать глаза долу, разводить руками, в общем всячески показывать, как я смущена пусть заслуженными, но такими громкими похвалами. И посылать мысленные проклятия Кактусу, назло мне разыгравшему эту комедию. К счастью, Колотун проникся ко мне сочувствием и, дождавшись, когда Кактус остановится перевести дух, сменил тему.
- А что там с бритоголовыми на Агропроме?
Все взгляды тут же обратились к моему старшому. Колотун известный молчун, и если уж заводит о чём-то разговор, значит, эта тема того действительно стоит.
- А что бритоголовые? – Отозвался худой грустный сталкер по ту сторону костра. - Козлы они.
- Это понятно, - нетерпеливо кивнул Колотун, - Что решим-то?
- А чего тут решать? – Фыркнул Васюк. - Давить гадов.
- Может «Долг» подключим? – Предложил кто-то.
- Ага. И половину им отстегнуть? Сами справимся. Не хватало ещё распальцованых бояться.
Васюк досадливо покрутил головой.
- Не всё так просто. Если они оборзели, значит, на то есть причины, о которых мы не знаем. И вот это мне не нравится.
- А потому и оборзели, что мы давно их не гасили. Если и сейчас стерпим, вообще на голову сядут.
Пользуясь тем, что о моей персоне благополучно забыли, я вернулась к прерванной трапезе, поблагодарив про себя Колотуна. Предмет разговора меня не интересовал. На Агропроме объявились бандиты, сталкеры собираются их оттуда вышибать - ничего нового. Конечно, я была в курсе того, как последнее время полюбилась наша Зона блатному народу. В моду попала, что ли? Как когда-то кожаные плащи, «Мерседесы» и золотые цепи толщиной в палец? Или, может, у бандюков потребность, жизненно необходимая «зону топтать», и всё равно какую?
Так или иначе, но пёрли они сюда косяками, треть их правда отсеивалась ещё на Периметре, ещё треть шла в расход стараниями мутантов, аномалий и «Долга» уже за первый месяц. Но остальные выживали, набирались опыта и основательно портили сталкерам жизнь. Сталкеры огрызались, но сами нападали на бандитов редко, на моей памяти такое случалось лишь дважды и всегда этому предшествовал какой-нибудь вопиющий беспредел со стороны бандюков. Последнее же время ничего подобного не наблюдалось, блатные вели себя в рамках. И вообще на них имеется «Долг», который подписался представлять закон в Зоне, вот пусть и представляет.
Понятия не имею, зачем нашим вдруг стал необходим Агропром. Ну, не будет там бандюков, так военные нагрянут, и ещё неизвестно, что хуже. Свято место пусто не бывает. Вывод отсюда напрашивается один – я не знаю чего-то, что знают другие. И не больно хочется. Я принадлежу к той категории людей Зоны, которых называют тихушниками. Такие как я, никогда не лезут во всякие конфликты и разборки, придерживаясь правила «моя хата с краю». Потому и живут дольше.
Я и сейчас не собиралась ни во что лезть, но поскольку присутствовала при разговоре, невольно оказалась в курсе событий. А произошло вот что. Сталкер по прозвищу Кисель (и за что его так?) возвращаясь с дальней вылазки - аж с самого Радара, решил обойти Свалку, дабы не нарваться на мародёрствующих там бандитов. Сделал крюк, потащился через Агропром, тут-то они его и встретили. Любит Зона приколоться. Банда, по словам Киселя была большая, около пятнадцати рыл, все хорошо вооружённые и «прикинутые». Окружённый Кисель, растратив остаток патронов, стал прощаться с жизнью, но блатные, как ни странно оставили его в живых. Насколько я поняла - это больше всего и обидело сталкера.