- Слава, я против тебя лично ничего не имею. Но ты должна понимать, что такие как ты, здесь нежеланные гости. А у тебя хватает наглости заявляться ко мне и просить разговора с бандитским отребьем. Что мне думать после этого? Что кроме всех остальных твоих… хм… особенностей, ты ещё и с бандитами общаешься?
- Да нет же! – запротестовала я, пожалуй, горячее, чем следовало, - Мне просто нужно узнать у них одну вещь! Просто спросить!
- Ну и какие выводы мне прикажешь из этого сделать? – Сотник тоже повысил голос, - Отморозки знают нечто такое, что интересует тебя, и ты являешься ко мне, чтобы получить эту информацию?! Ты соображаешь что делаешь?
Я не соображала. Всё шло совсем не так. Сотник неправильно понимал меня, а я совсем не понимала его. Или действительно была просто глупа, рассчитывая на то, что меня здесь хорошо примут и помогут? Но я решила предпринять ещё одну попытку.
- Игорь Ростиславович, мне даже не обязательно разговаривать с бандитами. Тогда просто скажите мне, не было ли у них… или у тех, кого убили вчера, карманного компьютера редкой модели? Это… это моя вещь, которая к бандитам попала случайно, и мне бы очень хотелось её вернуть.
- Сам я трофеи не смотрел, - твёрдо ответил Сотник, - Но, ни о каких редких КПК мне не докладывали.
- Но может… может, он не такой и редкий, просто мне не встречался, - заторопилась я, - Вы не могли бы уточнить это у своих людей?
- Нет, не мог бы! – Отрезал Сотник, поднимаясь из-за стола и глядя на меня в упор.
- Но вам же это ничего не стоит! Если вы думаете, что на том КПК есть информация, которая вам самим пригодится, то это не так! Она важна только для меня.
- Иди своей дорогой, Слава! – Отчеканил Сотник, и я поняла, что это его последнее слово.
Очень захотелось сказать что-нибудь резкое, обидное, например, о собаках на сене, которые ни себе, ни людям. Но благоразумие взяло верх, ссориться с «Долгом» в мои планы не входило. Поэтому единственное, что я себе позволила, это выйти не попрощавшись и хлопнув дверью.
Казалось бы, самое правильное, что можно было сделать в такой ситуации – наплевать на Сотника с его пленными бандитами и следовать дальше своим путём. Но благоразумие никогда не было моей сильной стороной. И шестое чувство внятно говорило, что искать нужно здесь и сейчас. А к шестому чувству в Зоне принято относится очень серьёзно, как и ко всякого рода приметам. Поэтому я не пошла обратно в Бар, а остановилась на улице, озадачено кусая губы.
То, что Сотник дал мне отворот поворот, ещё не значит, что всё пропало. Как говорится – мы пойдём другим путём! Сотник здесь не один, есть ещё Кэп, есть Григорий и его квад проникшийся ко мне приятельскими чувствами. А если и они не помогут, то я найду в «Долге» более сговорчивых людей. Деньги и хабар обычно легко решают такие проблемы, а того и другого у выбранной Зоной Славки предостаточно, это вам кто угодно скажет.
Приняв решение, я резво устремилась по улице в направлении Бара. Для начала поговорю с Григорием, пусть найдёт мне Кэпа. Территория «Ростка» известна мне хорошо, поэтому я, желая сократить путь, свернула в узкий проход между стеной цеха и бетонным забором, и успела преодолеть почти половину пути, когда сзади раздался чей-то топот.
Вообще-то я, как и положено сталкеру на такие вещи реагирую быстро и адекватно, но в этот раз была слишком занята своими мыслями, да и место расслабляло – как-никак легендарный Бар, нейтральная территория всеобщего перемирия. Поэтому и оглянуться не успела – чья-то рука обхватила меня поперёк туловища, прижимая руки к бокам, другая закрыла рот. Я, конечно, протестующее замычала, задёргалась, но напавший обладал немалой силой, и моё сопротивление ни к чему не привело.
Я не очень испугалась. То есть в первую секунду струхнула, но только от неожиданности. А потом правильно рассудила, что если бы кому-то понадобилась меня убить, он бы уже это сделал. А значит, имеет место какое-то недоразумение. Ну, посудите сами, кому я могу понадобиться и зачем? Ограбить? Так я без рюкзака, а таскать артефакты в карманах - дураков нет. Изнасиловать? На нейтральной территории, в двух шагах от базы «Долга»? Не смешите.
В общем, я перестала брыкаться, и даже попыталась сменить протестующее мычание на вопросительное, когда неизвестный с присвистом зашептал мне в ухо:
- Ну, что, дрянь, настучала уже? Шустрая падла!
От неожиданности я вытаращила глаза и неподвижным кулем повисла в держащих меня руках. Потому что голос принадлежал, несомненно, Шухлому.
Глава 14
Сгоревшая деревня.
- Сейчас я уберу руку, - выдержав паузу, медленно и зловеще продолжил мой бывший напарник, - А ты попробуй только пискнуть – придушу как кутёнка, поняла?
Я наконец-то отмерла и радостно замычала, выражая согласие. А стоило Шухлому отнять ладонь от моего лица – повернула голову к нему и счастливо выдохнула:
- Это правда ты?! Вот повезло!
На небритом лице отразилось недоумение, уж не знаю, какой реакции на своё появление ожидал от меня Шухлый, но явно не такой. Но его замешательство длилось недолго, а недоумение сразу сменилось злостью.
- Сучня, - прошипел бандит мне в лицо, - Стуканула, да? А я ведь, когда тебя в баре увидел, даже подойти хотел, поздороваться как с человеком!
Я растерянно замигала. В Баре? Но почти сразу заметила накинутый на голову Шухлого капюшон пыльника, и всё поняла.
- Так это ты сидел в углу, ко всем спиной?
- Дуру не лепи! – Шухлый потряс меня, как мешок с тряпьём, - Ты меня спалила и поскакала стучать этим краснопёрым из «Долга»!
Я помолчала, переваривая информацию, потом яростно запротестовала:
- Да нет же! Я и подумать не могла, что это ты! Да если бы я знала! Я бы сама подошла к тебе, сразу же!
- Не ори, - Шухлый воровато зыркнул по сторонам и снова вперил в меня испытующий взгляд, который впрочем, сразу стал недоумённым - мои счастливые глаза и улыбка до ушей не давали бандиту покоя, - Хочешь сказать, что не видела меня? А к долговцам зачем похиляла?
- Да по своим делам! – я переступила ногами и слегка поелозила, намекая Шухлому на то, что можно меня уже отпустить, - При чём здесь ты?
- Притом, - невнятно огрызнулся Шухлый и замолчал, хмуро глядя в пространство перед собой. А я… я, кажется, начала кое-что соображать.
Бандит на территории «Долга». Бандит сидит в Баре в трёх метрах от веселящегося квада. Как такое может быть? А просто о том, что он бандит не знает никто. Кроме меня.
- Как ты здесь вообще оказался? Ты не нашёл Чекана?
- Нет, - после короткой паузы ответил Шухлый. Судя по его виду, он понятия не имел, что делать дальше. Зато это знала я.
- Шухлый, ты даже не представляешь как хорошо, что мы встретились.
- Да ну? – Спросил бандит прежним насмешливым тоном, и наконец, отпустил меня. Я тут же развернулась к нему, продолжая улыбаться во все тридцать три зуба.
Да-да, знаю, подобные разговоры нужно вести обдуманно, размеренно, взвешивая каждое слово и желательно при этом навесив на физиономию хитрый ленинский прищур. Но не было у меня сил на это, я боялась, что если прямо сейчас, сию секунду не начну действовать, Шухлый опять испарится в неизвестном направлении, так же внезапно и необъяснимо, как появился. И я сказала:
- Шухлый, помнишь труп на Агропроме, рядом с которым мы встретились? Когда ты его обыскивал, должен был найти серый наладонник, ну карманный компьютер. Он мне позарез нужен, я за него тебе отдам всё, что захочешь.
От неожиданно вывалившейся на него информации, Шухлый моргнул и приоткрыл рот. Я затаила дыхание. Тишина опустилась над нами, как хрустальный купол. А потом его вдребезги разбил окрик со стороны:
- Славка! Твою налево, где шатаешься?
По узкому проходу между стеной цеха и бетонным забором ко мне спешил сердитый Кактус в сопровождении смущённо улыбающегося Дымка.