- Ага, похоже. - По-своему истолковал его слова Шухлый, и направился к останкам зомби.
- Куда? - Резко остановил его Колотун.
Шухлый удивлённо обернулся.
- Так патроны из стволов собрать, командир. Не оставлять же.
- Что с ними случилось?! - Я почувствовала, что мой голос готов сорваться и прикусила язык. Уж до чего не люблю зомби, но зомби в таком виде - это слишком!
- Дождь, - негромко ответил Колотун, - Гроза и дождь. Такие уж здесь осадки.
- Потому и мутантов нет? Эти дожди... Они как-то растворяют органику? Разжижают или что?
Вернулся хмурый Шухлый.
- У них патронов не осталось. То-то в нас не попали. А уж вонища, словно долхлый слон обосра...
Его прервали слабые шаркающие шаги. Мы обернулись, поднимая оружие.
Из ближайшего подъезда дома, в подвале которого мы прятались, вышел зомби... Точнее чуть больше его половины...
О ходячих мертвецах всегда существовало много споров. Особенно на тему, могут они соображать или нет? Остались ли у них какие-то привычки, страхи, память? Что-нибудь от тех людей, которыми они когда-то были. Я склонялась к мысли что, да. Да и как иначе объяснить то, что из всех зомби, которые напали на нас, спрятаться от смертоносного дождя пытался лишь этот? Выходит, в отличии от остальных, ешё при жизни знал, что прятаться нужно?
Только не совсем он успел это сделать... Пока доковылял на плохо гнущихся ногах до подъезда, дождь в прямом смысле слова смыл верхнюю часть его туловища, всё, что находилось выше пояса.
Это был перебор. Я нагнулась, уперевшись руками в колени, и отдала свой завтрак Зоне.
- Ну-ну, - стоящий рядом Кактус успокаивающе похлопал меня по плечу, - Брось. Теперь этот зом... эти ноги не опасны. Единственное, на что они способны - подкрасться к какому-нибудь бродяге и отвесить хорошего пинка. Пусть не зевает.
Шухлый гоготнул. Половина зомби между тем постояла, покачиваясь на подъездной дорожке и, медленно побрела прочь.
- Нужно уходить - Сказал Колотун, провожая его взглядом с видом глубокого отвращения, - Опять у нас непредвиденная задержка вышла.
Мои автомат и рюкзак лежали на асфальте. Я подобрала их, и мы пошли дальше через пустые дворы Припяти. Звенела тишина.
- Кто-нибудь слышал раньше про такие дожди? - Спросил Кактус, глядя на широкую лужу мутной воды в радужных разводах, по краю которой мы двигались.
- Я слышал, - отозвался Колотун, - Но в очень искажённом виде. Якобы бывают на Севере грозы, сжигающие всё живое. Поэтому, как тучу увидел, понял, что лучше забраться поглубже. Как от выброса.
- А ведь она двигалась с Северного Полюса, - задумчиво сказала я, - Наверно там они и зарождаются.
- До сих пор не верю, что мы настолько чокнутые - тащимся в это место. - Буркнул Шухлый, - Если оттуда даже тучи приходят такими, чего ещё ждать?
- Вот и увидим. - Отозвался Кактус и, оглянувшись, я уже не первый раз заметила болезненно-жадный блеск в его глазах. Взгляд наркомана, тянущего руку за дозой. И это окончательно убедило меня, что деньги не то, за чем мой друг пришёл в Зону. Он пришёл за самой Зоной, ему нужна только она со всеми её опасностями и чудесами. Он тоже хочет сбывшейся сказки.
- Давайте похаваем, а? - спросил Шухлый, - Время за обед перевалило как-никак, у меня в брюхе урчит.
Я удивлённо покосилась на него. Обедать сразу после зрелища, которое мы только что видели? Лично я в себя сейчас и крошки не протолкну. Но друзья неожиданно поддержали Шухлого. Правда желания поесть, как и я, не выразили, но от отдыха не отказались.
Чтобы зомби или кто другой не появились в самый неподходящий момент, мы поднялись в квартиру на десятом этаже ближайшего дома, где и устроили привал. Это был единственный двенадцатиэтажный дом поблизости, поэтому шальных пуль в окно опасаться не приходилось. Шухлый плюхнулся на ржавую панцирную кровать - всё, что сохранилось из мебели в выбранной нами комнате, и полез в рюкзак за едой. А Колотун повернулся ко мне.
- Давай пока время есть, твою руку посмотрю.
Я неохотно кивнула - рука продолжала болеть. И сильнее чем вчера.
Старшой размотал бинт и покачал головой.
- Что, фигово дело? – Спросил Кактус. Он наблюдал за нами сидя на подоконнике.
- Воспаление всё-таки началось, - ответил Колотун, с хмурым видом разглядывая мою руку, - Нужно быстрее заканчивать здесь дела и возвращаться. Без медицинской помощи уже не обойтись.
Его слова не очень меня впечатлили. Я вообще не думала о том, что будет с нами после Северного Полюса. Ведь я найду там Юрку, а значит, всё будет прекрасно, так чего забивать голову ерундой?
Наложив мне на руку свежую повязку, Колотун присел у стены и о чём-то задумался, а я забралась на подоконник рядом с Кактусом.
- Шнайперку вожмите, - посоветовал с набитым ртом Шухлый, - Жомбей отштреливать.
Как ни странно - Кактус его послушался. Взял винтовку и принялся изучать окрестности в оптический прицел. Я в свою очередь хотела поглядеть в бинокль, но поленилась доставать его из рюкзака, и стала просто любоваться панорамой.
А вид открылся красивый - из зелени деревьев, которые с высоты казались почти нормальными, до горизонта возвышались белые дома, отмытые прошедшим дождём. В многочисленных лужах перемешалось золото солнца и голубизна небес... и, старательно обходя эти лужи, по потрескавшейся асфальтовой дорожке, в нашем направлении шагала одинокая человеческая фигура.
То, что это не зомби, стало ясно сразу. Об этом говорила целеустремлённая, пусть и неспешная походка. Сталкер? Выходит, мы здесь не одни?
Идти к рюкзаку за биноклем было бы слишком долго, и я выхватила винтовку у Кактуса, весьма недовольного такой бесцеремонностью. Прильнула к прицелу, ещё не зная, что вплотную подошла к точке абсолютного невозврата...
В окуляр ударило солнце из луж, замелькали кусты... трава... паребрик... асфальт... и - шагающий по нему человек в сталкерском комбинезоне. Я заморгала. Опустила винтовку.
Один-одинёшенек в пустоте мёртвого города, спокойный и безмятежный, по улице шёл Дымок.
- Дым!! - завопила я так, что Колотун вскочил на ноги, Кактус чуть не выпал из окна, и даже Шухлый перестал жевать.
Дымок тоже услышал мой крик, поднял голову и остановился, уронив руки вдоль тела. Снова припав к прицелу снайперки, я увидела, что он улыбается, устало и счастливо.
Кактус тоже увидел его и замахал руками так, словно собрался улететь, Колотун вклинился между нами с биноклем в руках. Только Шухлый остался на прежнем месте.
Я смотрела на Дымка и боролась с желанием протереть глаза. Уж не мерещится ли нам? Как Дымок мог в одиночку так быстро сюда попасть? Как узнал где искать нас? И зачем? Зачем ему это понадобилось?
- Эге-гей! - завопил Кактус, по пояс высовываясь из окна, - Дым-Дымыч! Иди к нам!
Вряд ли Дымок разобрал его слова, всё-таки расстояние порядочные, но радостные нотки уловил точно. Он вскинул руки, замахал ими над головой, продолжая улыбаться до ушей, тоже что-то закричал.
- Иди сюда!! К нам иди, чертяка! – вопил Кактус, рупором приложив руки ко рту, а Колотун (наш суровый молчаливый старшой!), как мальчишка лихо свистнул в два пальца.
И Дымок, последний раз, помахав, бегом припустил к нашему дому. Мы переглянулись.
- Как он здесь оказался? - восторженно спросил Кактус, - Как он дошёл один, а?
- Вот сейчас и спросим, - непривычно широко улыбаясь, ответил Колотун, - Айда все вниз, встречать героя-одиночку.
Кактус с готовностью соскочил с подоконника, даже Шухлый, хоть и с кислой рожей, поднялся сразу. А я высунулась в окно и закричала:
- Дымок!! Мы идём!
Он остановился при звуках моего голоса, снова замахал руками над головой и даже несколько раз подпрыгнул на месте. Я засмеялась.
- Подходи к подъезду! Мы спускаемся! Мы...
Крик застрял у меня в горле. Дымок стоял посередине асфальтовой дорожки, между двумя бывшими газонами. И шагах в тридцати позади него, по одному из них, наиболее заросшему кустами, двигалось что-то тёмное.