Элайз выглянула в окно, услышав шипение шин по гравию, и увидела теперь уже знакомый «форд-пикап». К нему был прицеплен трейлер.
На трейлере располагалась лодка, которая, как и грузовик, знавала лучшие дни. Зейн помахал ей из окна.
Элайз в восторге помахала в ответ. Он не был похож на человека, который собирался говорить о недвижимости.
Зейн развернулся и начал стягивать лодку с трейлера в воду. Элайз взяла мобильник и сумочку и вышла из машины. И тут сомнения охватили ее. Зачем ей сумка? Они же будут в бухте. Она открыла багажник ключом на цепочке и бросила туда сумку. А что делать с телефоном? Она никуда не ходила без него. А если позвонит босс? Или клиент?
— Он тебе не понадобится, — крикнул Зейн через всю парковку, будто прочитав ее мысли. — Телефонные звонки разгонят раков!
— Что сделают? — Элайз подозрительно посмотрела на него.
— Испугают меня до смерти, — усмехнулся он.
— Он читает мои мысли, — пробормотала Элайз.
В книге об этом ничего не говорилось. Предполагалось, что женщине надо найти мужчину, который будет соответствовать требованиям ее зоны комфорта. Она бросила телефон в багажник и засунула ключи в карман коротких джинсов.
— Чем я могу помочь? — Она быстро пересекла стоянку.
Зейн забрался в лодку.
— Достань из кузова переносной холодильник и брезентовый мешок.
Она заглянула сбоку в кузов. Там лежали два больших мешка. Один — с надписью «Раковины устриц» на боку — судя по всему исполнял роль холодильника. Она подняла холодильник и брезентовый мешок с торчавшей из него соломой и понесла к лодке.
— Когда она войдет в воду, тебе придется держать причальный канат, пока я припаркую машину.
Элайз подала ему холодильник и мешок.
— Ты уверен, что эта штуковина годится для прогулки? — спросила молодая женщина после внимательного осмотра лодки.
Около двадцати двух футов в длину, белая, внутри деревянная. Она определенно не текла.
Клееная фанера? Элайз не заметила в корпусе щелей, но лодкой явно пользовались много лет.
Элайз никогда не плавала в маленькой моторной лодке. Только на больших лайнерах или яхтах.
— Старушка «Бетси» молодец. — Зейн похлопал лодку по боку. — Она знает, где прячутся раки.
— Бетси?
— Это лодка моего дедушки. Он назвал ее именем подружки молодости или что-то в этом духе.
Он выпрыгнул из лодки на землю и вытер руки о задние карманы старых шорт цвета хаки.
— Так, сейчас я буду толкать ее в воду. Видишь этот канат на носу?
Зейн подошел к передней части лодки и начал поворачивать ручку лебедки. Элайз с опаской поглядела на канат. Она нервничала при мысли, что ей придется самой держать лодку.
— Только держи, — инструктировал он.
Лодка начала сползать с трейлера к воде.
— Она не тяжелая. И легко держится на воде.
Ты только держи конец.
Элайз потянулась и схватила веревку.
Зейн продолжал нажимать на лебедку. Мышцы предплечья сжимались, когда он поворачивал ручку. Симпатичные мышцы. Сквозь тонкую ткань футболки она разглядела и другие симпатичные места.
Нос лодки с плеском ударился о воду. Элайз крепче вцепилась в причальный канат. Зейн подождал еще немного. Потом сделал несколько шагов и отцепил канат лебедки от лодки.
— Сейчас вернусь.
Он поставил грузовик на парковку и забрал у нее из рук канат.
— Прыгай, и мы отчалим.
Элайз не знала, что сейчас — прилив или отлив. Но дно лодки было ниже пристани на добрых три фута.
— Я тебе помогу, — он взял ее за руку.
Какое теплое и мощное прикосновение. По спине пробежали искры наслаждения. Глупейшая реакция. Она вцепилась в руку Зейна и осторожно шагнула в лодку. Не высший класс. Коленкам вовсе не обязательно подгибаться от простого прикосновения этого парня. Она помнила предупреждение из книги, что подобные ощущения быстро проходят.
Зейн забрался в лодку следом за ней, бросил на нос канат и убрал с пола сеть. С помощью весла он оттолкнулся от пристани.
— Ты умеешь плавать? — Он занял капитанское место у руля.
Элайз устроилась на скамье, идущей вдоль борта.
— Чемпион штата по баттерфляю.
— Хорошо, значит, ты плаваешь лучше меня. Он усмехнулся. — Кстати, под скамейкой, на которой ты сидишь, много надувных жилетов. — Он повернул ручку, и мотор заурчал. — Готова?