У Зейна нет ничего общего с ее отцом.
— Так когда же мы можем начать? — Вопрос Зейна вернул ее в реальность.
— Ммм. — Элайз пришла в смятение, что, вообще-то, было на нее не похоже. — Мне надо сделать несколько звонков, и потом я тебе перезвоню.
— Прекрасно. У тебя есть мой домашний и рабочий номера. Позволь мне дать тебе номер мобильника.
Элайз написала цифры в блокноте рядом с зачеркнутым сердцем.
— Я найду тебя, — пообещала она. Скорей бы повесить трубку, а то она наговорит много ненужного. На языке уже вертелись слова: «Я тоже очень сожалею о случившемся в тот день. Я могу понять твое негативное отношение к целеустремленным женщинам, живущим ради карьеры. Я заранее создала определенное мнение, которое может быть неточным. Хочешь, пойдем вместе пообедаем и поговорим об этом? Еще лучше, если ты захочешь заехать ко мне, и там мы разберемся?» Вместо этого она сказала:
— Удачного дня.
— И тебе тоже. Элли?
Он произнес ее имя так, что у нее на долю секунды остановилось сердце. Удивительно. Может, это потому, что у нее скоро месячные? Почему все ее чувства обострились? Она никогда не плакала даже над трогательными фильмами.
— Да? — Голос прозвучал странно даже для нее самой.
— Большое спасибо. Не могу передать тебе, как много это для меня значит. И что это будет значить для деда.
— Не за что. — Элайз бросила трубку на рычажок, будто обожглась и не могла больше держать.
Потом с секунду смотрела на телефон. Первый раз за последние пять минут она смогла спокойно вдохнуть воздух. И медленно выдохнуть.
Так что происходит? Хотя Зейн дважды извинился, он ни слова не сказал о том, что хочет снова ее увидеть. Не спросил согласия на прогулку на свежем воздухе. Она бы последовала совету «Руководства» и не стала тратить времени на отношения, которые никуда не ведут. Только…
— Принимайся за работу, — приказала она себе. В работе ты проявляешь себя как настоящая Монтгомери.
Она сбросила под столом туфли на высоких шпильках и погрузилась в работу. Элайз не вставала ни на минуту, забыв о еде и свежем воздухе.
Через два часа раздался стук в дверь.
— Элайз?
Она оторвала взгляд от стола и увидела Лиз в строгом сером костюме, ее волосы были собраны сзади в тугой пучок.
— Вносите, — бросила Лиз кому-то сзади.
При виде посыльного с огромным букетом ярких цветов Элайз не смогла сдержать возглас восхищения.
— О боже, — выдохнула она, всовывая под столом ноги в туфли и вставая.
— У тебя секреты от меня, — пропела Лиз. — Начинаем новый список «Руководства»? Должно быть, вечер был приятный. — Лиз последнюю фразу произнесла таким тоном, будто Элайз встретила принца.
— Я не встречалась с Бобом, если ты об этом.
Он назначил деловую встречу, я назначила деловую встречу… — Голос замер. Она не могла оторвать взгляда от цветов. От кого они могли быть?
ЗЕЙН. Конечно, от Зейна. Только он способен послать девушке вазу с полевыми цветами. Самыми красивыми, какие она в жизни видела. Они выглядели так, будто их только что собрали на деревенских тропинках.
— Спасибо, — выдохнула Элайз вслед уходившему посыльному.
— Так от кого же они? — Опережая Элайз, Лиз вытащила карточку, спрятанную в цветах. «Ты самая лучшая. С любовью, Зейн и Том»? — Лиз домиком изогнула брови.
Когда Элайз забирала карточку у подруги, ей с трудом удалось спрятать усмешку.
— Это не то, что ты думаешь, — устало проговорила она, опускаясь в свое кожаное кресло и бросая карточку в центральный ящик письменного стола.
— Не то? Тогда что же? — Лиз уперла руки в стройные бедра.
— Бизнес. Ничего больше. — Элайз потянулась за своим блокнотом, оправленным в дорогую кожу.
— Ты уверена?
Элайз не поднимала головы. Она притворялась, что перелистывает бумаги, лежавшие перед ней. И тщательно закрывала имя Зейна и зачеркнутое сердце. Она бы умерла, если бы Лиз увидела.
— Нас связывают деловые отношения. А теперь извини меня. Я должна сделать несколько звонков. — Она потянулась к телефону.
— Ты делаешь большую ошибку, — пропела Лиз, выходя из кабинета. — Это никогда не сработает. Книга еще ни разу не ошибалась. Надо искать мужчину своего типа. А мужчина, занятый цыплятами, явно не подходит тебе, подруга.