Зазвонил телефон. Она посмотрела на часы на другом конце стола. Почти полночь. В Техасе одиннадцать. Для отца слишком поздно — он рано вставал. Она потянулась к телефону. Лиз сказала, что позвонит, чтобы узнать, как все прошло.
Элайз жутко хотелось рассказать подруге о замечательном вечере. О том, как она ходила босиком.
И о том, как Зейн настоял, чтобы она съела не только бургер, но и картошку фри. В один присест она поглотила дневную норму калорий. И это ее ни капли не беспокоило.
— Лиз, — взволнованно выдохнула она в трубку.
— Элли?
Мужской голос ошеломил ее.
Он снова назвал ее Элли.
— Зейн?
— Я знал, что ты еще не в постели. — Голос низкий, сексуальный.
Элайз снова посмотрела на часы. Она вернулась домой не больше получаса назад. Он, должно быть, вошел к себе и тут же позвонил ей.
Элайз не знала, что сказать. Мужчины, с которыми она встречалась, обычно не звонили через полчаса после того, как расстались с ней. Иногда вообще больше не звонили.
— Нет-нет, я не сплю, — проговорила Элайз и села на обтянутую бледно-зеленым дамасским шелком кушетку. Она провела рукой по обивке.
Слишком дорогая вещь, чтобы пользоваться ею постоянно. Лучше старый кожаный диван с откидной спинкой. Она привезла его из дома и поставила в кабинет. Он был с ней, когда она училась в колледже, потом на ее первой квартире. Ей нравился запах старой кожи. — Я только… — Элайз посмотрела на стопку бумаги в конце стола и почувствовала укол совести. — Только прибрала немного, перед тем как пойти спать, — бодро солгала она.
— Я хотел сказать, что доволен вечером, проведенным с тобой.
— Да, я тоже.
— Значит, я тебе понравился.
Она затаила дыхание. Ей было все равно, что говорится в книге о физическом влечении. В данную минуту она чувствовала себя чертовски хорошо.
— Мы сможем встретиться в конце этой недели?
— Конечно. — Хорошо бы убавить в голосе энтузиазма.
— Я мог бы рассказать тебе, какой участок мне нужен. А ты бы присмотрела что-нибудь подходящее.
Элайз почувствовала разочарование. Он собирался говорить с ней о недвижимости.
— Ммм, уверена, что смогу тебе помочь.
— На этой неделе у меня много разъездов. Пятница подходит?
— Хорошо, в пятницу.
— Я позвоню тебе в конце недели.
— Хорошо, буду рада. — Она пыталась сохранить в голосе бодрость.
— Спокойной ночи, Элли, — сказал Зейн тем же сексуальным голосом, от которого ее обдало волной тепла.
— Спокойной ночи, Зейн.
Едва Элайз положила трубку, как снова раздался звонок. На этот раз, должно быть, Лиз.
— Это ты, Лиз?
— А ты ждала Леонардо ди Каприо или Бреда Питта? — В голосе Лиз, как обычно, сквозил сарказм.
Элайз устроилась на кушетке, поджав под себя ноги.
— Ты не поверишь, какой я провела вечер, — начала она, не зная, смеяться или плакать.
— Хороший?
— По-моему, да. Зейн только что звонил. Он сказал, что хотел бы встретиться в конце недели.
— Замечательно! — воскликнула Лиз.
— Чтобы поговорить о недвижимости.
— О. — Голос Лиз упал.
— Но вообще-то он мне нравится, — мягко призналась Элайз. — И он отвечает некоторым моим требованиям.
— Надо встретиться с ним. Поговорить о недвижимости. Позволь ему узнать тебя. Бизнес-ланч всегда может перерасти в романтическое свидание. Ты и не заметишь, как это случится.
— Спасибо, Лиз. Увидимся в понедельник, улыбнулась Элайз.
Глава вторая
Не позволяй дурачить себя волшебными сказками.
Лягушки не становятся принцессами.
О нас судят по тому, какую машину мы водим и где живем.
— Привет, дед! Как ты сегодня утром? — Зейн наклонился и поцеловал макушку лысой головы. Смотри, кого я привел.
Скути, черный Лабрадор Зейна, замахал хвостом и принялся лизать морщинистые руки Тома Китона.
— Дед, думаю, стоит пойти на прогулку. Как ты считаешь? — Зейн изучал лицо деда, ожидая хоть какой-нибудь реакции. Но тщетно. — Прекрасно, — сказал Зейн, — тогда пошли! — Он снял с тормоза кресло-каталку и вывез дедушку из «семейной комнаты» госпитального крыла, где размещались больные с диагнозом «болезнь Альцгеймера».
— Кати, я беру деда на прогулку, — бодро бросил Зейн аккуратной блондинке, когда проходил мимо поста сиделки.