Стекло хрустит под ногами Бартона, приближающегося к Ванде.
- Ты как? - Грубые пальцы мимолётно касаются ее разбитого лица. Клинт рывком поднимает Ванду на ноги. Голова так и кружится, но нет времени обращать на это внимание.
- Порядок. Здесь газ, нужно уходить.
Соколиный глаз кивает Ванде, сжимая в своей ладони ее руку, и переглядывается с остальными. Роджерс уже вернул себе щит - она и не заметила, а в девушке, что сверлит ее недоверчивым взглядом, Ванда узнает Черную Вдову.
У Бартона хватка крепкая, и отчаяние прячет свои клыки. Казалось, что надежда была утеряна, но его присутствие возвращает Ванде уверенность.
Они петляют по коридорам нижнего уровня, убирая немногочисленную охрану. База резко опустела, это слишком подозрительно. Ванда отрывочно говорит о планах барона, прерываясь на указания, куда дальше идти.
- Почему вы здесь, сигнала же не было?
- Именно поэтому, - кивает Клинт, коротко усмехнувшись. Хочет что-то добавить, но не успевает - в коридоре слышны шаги. Бартон бросается вперед, вскинув лук.
Чем ближе Мстители подбираются к жилому уровню, тем меньше людей попадается им на пути. Штрукер, похоже, распустил всех, и теперь они, как крысы, бегут с тонущего корабля.
Помещение за помещением - личные покои барона - оказываются пустыми, а отсутствие джетта на вертолетной площадке лишь укрепляет подозрения. Штрукер улетел, на базе его нет. Но зачем? Ему ведь нужны Мстители!
Ответ, подвох совсем рядом, но Ванда пытается нащупать его, как будто блуждая в темноте. Мстители озадачены не меньше.
На вертолетной площадке команда пополняется: Тони Старк в своем костюме Железного человека, а с ним еще двое. Один в похожем костюме, а за спиной другого неподвижно замерли внушительные железные крылья. Оба Ванде не знакомы.
- Кэп, - Старк медлит, задержав взгляд на Ванде, - Фьюри вызывает всех в Нью-Йорк. На Манхеттене что-то происходит. Вспышки ярости. Столкновения на улицах, в ресторанах. Люди просто обезумели.
Старк бросает Роджерсу свой наладонник, и тот, ловко поймав его, запускает видео. Заглянув через плечо Бартона, чтобы увидеть изображение, Ванда понимает обеспокоенность Старка. Ни один человек не сможет оторвать голову другому - руками, в самом буквальном смысле.
- Что за чертовщина... - цедит Капитан. Бартон ругается, он не так разборчив в выражениях.
- Посох Локи, - догадка срывается с ее губ прежде, чем Ванда успевает ее осознать. Все Мстители разом оборачиваются к ней, и от калейдоскопа их взглядов Ванде становится неуютно. Но ей не до размышлений о Мстителях...
- Клинт, - на красивом, но напряженном лице Черной Вдовы мелькает удивление, но Ванда едва замечает это - ее взгляд прикован только к Бартону, - где сейчас Лила?
Бартон меняется в лице. Ей самой становится дурно от звуков собственного голоса.
- В башне Мстителей, - откликается Соколиный глаз и тут же вырывает наладонник из рук Роджерса, чтобы проверить эту догадку.
Ванда остается неподвижной, она и так знает, что увидит Клинт: вспышки беспорядков не разбросаны по городу - они сосредоточены вокруг башни. Штрукер отправился за Лилой.
- Все в джетт, сейчас же!
Лидер среди Мстителей не он, и никто из них не понимает, как связаны дочь Клинта и лидер «Гидры», но никто не возражает, не задает лишних вопросов. Действия Мстителей синхронны настолько, что можно подумать, будто они общаются мысленно. Настоящая команда.
Алый шторм
И мир отзовется стуком
Камней у тебя в груди.
Вдогонку сбежавшему солнцу ты крикнешь: ''Не уходи!»
А в море - янтарные бусы рассыпал старик-звездочет.
Твой волос, бесхитростно-русый, играет с горячим плечом.
Иди.
Все дороги мира -
Твои.
Все моря - в тебе.
Будь ангелом белокрылым.
Будь дьяволом.
Верь себе.
(Джио Россо)
2016 год
Ванде до сих пор снится барон фон Штрукер, протягивающий руку ей же - маленькой напуганной девочке. Снится, как он держит за руку Лилу, готовый увезти ее, отнять у них - у Бартона, у Ванды - навсегда.
Снится, как алый свет сносит все на своем пути - к врагу; а в мыслях только две вещи: уничтожить Штрукера да только бы не задеть Лилу. Враг под звон стекла падает из окна навзничь, раскинув руки, а в его глазах непонимание - он только-только начинает осознавать, что это конец. Штрукер всегда опасался света, помня предсказание цыганки. Только она отчего-то забыла сказать ему, что свет будет алым.
Ванде каждую ночь снится, как Лила обнимала ее в первую встречу и спрашивала, заглядывая в глаза: «Ты моя мать?»
Снится чистейшее голубое небо - как глаза Клинта Бартона, спокойное, доверительное, приносящее умиротворение.