Краем глаза Ванда улавливает движение рядом - это барон подходит ближе к экрану, его глаза лихорадочно блестят - и в следующий момент картинка меняется. Дом вдруг вспыхивает в одно мгновение, весь охваченный огнем.
Изображение идет без звука, и в комнате застывает пронзительная тишина, слышно только дыхание. Ванде нужна вся ее сила воли, только чтобы не выдать себя, оставаться спокойной хотя бы внешне. Хорошо, что барон слишком поглощен происходящим на экране и ничего не замечает. Все его внимание отдано горящему дому, на лице блуждает улыбка-оскал.
Ванда внутренне содрогается от отвращения, внешне оставаясь спокойной, но это спокойствие дается все с большим трудом. Дом не был пуст, и все трое это знают.
- Как красиво... - тянет фон Штрукер с восхищением, которое так странно слышать в его голосе. - Но это все лирика. У нас гости: лучший снайпер «Щ.И.Т.а» собственной персоной. Он немного омрачен случившимся, и поэтому не склонен к общению с нашими агентами. Ванда, ты должна узнать у него место нахождения Николаса Фьюри и того, что он тщательно ото всех скрывает.
- Я должна найти то, не знаю что, в голове «птички» Фьюри? - Уголки алых губ дергаются вверх в мимолетном подобии ироничной усмешки. Так вот зачем она здесь. К пыткам агентов Соколиный глаз оказался устойчив, и барону понадобились суперспособности. - Я все сделаю. Хайль, «Гидра!» - Ручная собачка-мутант получила команду «фас».
На пути к выходу Ванда проходит мимо брата - мимолетное прикосновение пальца к пальцам, короткий обмен взглядами двух одинаковых пар глаз. Они словно говорят друг другу: «Обсудим все позже». Ванда собрана, сосредоточена; маска равнодушия - вот что у нее выходит лучше всего.
* * *
Барон видит в своем пленнике угрозу. Даже истерзанного пытками его держат привязанным к железному стулу. Тело, обнаженное по пояс, все в кровоподтеках. Веревки впиваются в свежие раны. Жуткое зрелище. В первую встречу он выглядел совсем иначе.
- Уйдите, - велит Ванда охране, глядя на пленника через пуленепробиваемое стекло. Двое солдат Штрукера не двигаются с места, но стоит красному огоньку заиграть в раскрытой ладони Ванды, их как ветром сдувает. Она заходит внутрь камеры, пытаясь сохранить свое внешнее спокойствие - внутреннего и в помине нет. На лице заключенного засохшая кровь, а в глазах мелькает узнавание - знает, кто перед ним, не забыл - но тут же исчезает, и не остается ничего, кроме пугающей отстраненности. Он знает, что случилось с его семьёй и домом. Поэтому пытки не пугают его. Мужчина, который смотрит на Ванду, уже мертв.
- Здравствуй, Клинт Бартон. - Голос все-таки дрогнул.
В камере можно говорить свободно, прослушек здесь нет - барон доверяет своим мутантам. Он мнит себя выше остальных, поэтому не в состоянии понять простых человеческих вещей: страх и ненависть не могут взрастить преданности. Что посеешь, то и пожнёшь.
Ванду пугает совсем другое: коснувшись сознания Бартона, она окажется в огромной лавине боли, способной снести все на своем пути. В том числе и крепость, за которой прячутся ее собственные чувства.
- Больно не будет, - обещает Ванда, опускаясь перед пленником на колени.
- Просто делай то, что должна. - Слова даются Бартону с трудом. Он понимает, что не выйдет отсюда живым. Наверное, даже хочет смерти, ведь тогда окажется со своей семьей.
Тонкие пальцы Ванды мягко касаются висков Бартона, на кончиках играет алый свет. Ванда ожидает, что окунется в чужие эмоции, но ничего не происходит. Она пробует снова и снова, но тщетно. Не сразу замечает ядовитую усмешку.
- Что-то не так, Алая Ведьма?
Ванда настолько удивлена и не понимает происходящего, что слова Бартона ускользают от нее.
- Как только они поймут, что информации нет, убьют тебя.
- Они сделают это в любом случае.
«Нет! Еще не время!» - хочется воскликнуть Ванде. Пленник смотрит на нее прямо, открыто. Не нужна сила, чтобы понять его мысли.
- Илина фон Штрукер, помнишь ее? - От звуков этого имени Ванда невольно вздрагивает. Единственное проваленное задание барона - ее первая личная победа и первая кровь на руках. - Это была Лила. Она - это Лила.
- В Заковии постоянно перебои со светом. Здесь, конечно, генераторы, но и у них бывают сбои. Ненадолго, максимум - полчаса.
- Во что ты играешь? - Бартон наконец замечает, что она не выглядит удивленной. Ванда спешит отвернуться, чтобы он не смог увидеть проступившую на мгновение улыбку.
* * *