Зелёные глаза глянули на него спокойно, но с едва заметным неодобрением. Мол, ты тренируешь или любуешься? Сержант не был уверен, что сможет делать первое без второго.
Первое занятие прошло удачно. На светлой коже появилась парочка синяков, но это была мелочь, необходимость, хотя Джеймс не по разу извинился за каждый. Аврора отмахивались от его извинений, была уставшей, но довольной, и, кажется всё-таки смогла навести порядок в голове.
Что ж, это радовало. Ему бы тоже не мешало.
***
- Э.В.А., если Паркер сбросит сейчас, передай ему, пожалуйста, чтобы перезвонил, когда освободится, - скомандовала Ава, заходя в душ.
Тело приятно ломило, она почти забыла это ощущение перетруженных после тренировки мышц. После того приснопамятного случая она больше не танцевала профессионально (покрутить задницей под музычку, пока что-то готовишь – не считается!) и искренне боялась, что подсознание выдаст ей проекцию Оуэна на Джеймса.
К счастью, её психика оказалась не настолько чокнутой.
Или просто более устойчивой. Ну, хоть кто-то из них двоих, верно?
- Аврора, мистер Паркер на связи, - сказала программа, когда рыжая вытянулась в ванной.
От пены обалденно тянуло манго, и девушка пребывала в максимально благодушном для себя настроении.
- Ава, прости, что сбросил, я сидел в засаде, - сразу же по делу начал Питер. – А не потому, что не хотел с тобой разговаривать.
- Кого высиживал? – едва ли не мурлыкая от теплой воды, спросила она.
Пока Джеймс гонял её по залу, она и сама пришла к этому выводу. Просто потому, что раньше Питер сбрасывал звонок только в двух случаях – был в патруле или ругался с Мэй/Тони.
- Грабителей банка. Уже третий за неделю… Ава, прости меня, - без паузы произнес шатен на другом конце мира. – Я – идиот.
- Тогда я тоже. Питер, в ссоре виноваты оба. Поэтому считаю, что и извиняться должны оба, - серьезно проговорила девушка. – И ты прости меня.
- Я… ревную.
По метке она чувствовала, что признание далось ему нелегко.
- Ты по-прежнему единственный для меня. Других нет.
Маклауд услышала, как он выдохнул в трубку. От него пришло ощущение счастья и радости. Облегчения. И стыда, что он допустил даже мысль…
- Как продвигаются дела с… Барнсом? – спросил Питер.
О, прогресс! Раньше Зимний удостаивался исключительно термина «убийца».
- Ну, осталось ещё семь слов, однако он уже очень многое помнит, - поделилась она. – Но я больше волнуюсь за то, что будет дальше. Когда начнут всплывать воспоминания Зимнего солдата.
- Наверное, Капитан ему поможет, он же его друг, - предположил Паркер. – Поддержит.
Аврора фыркнула, ясно обозначая своё отношение к этой поддержке. Нет, Роджерс старался, честно. Хотел, как лучше… Но совсем не понимал, что человеку, пережившему такое, как Джеймс, помочь можно только одним – терпением.
Он сам должен победить своих демонов, иначе они сожрут его живьём.
- Как в школе? Как патруль? Как Тони?
- Всё нормально, кроме последнего, - вздохнул кудрявый, и Ава почти видела, как он устало потёр переносицу. – За три недели, что тебя нет, он извел меня своей заботой. Ну ты знаешь его манеру.
- Ни минуты покоя? – улыбнулась рыжая.
- Ни секунды! – взвыл парень. – В школу – на машине. Из школы – на машине. Лично собирает ланч и укладывает в рюкзак, чтобы, не дай бог, я его не забыл, или не отравил кто-нибудь! Он даже уроки у меня однажды проверил! Благо, Пеппер приехала и его отвлекает, иначе я бы рехнулся. Когда ты уже вернёшься и спасёшь меня?!
Вопрос звучал шутливым тоном, но она чувствовала, что для него это – не шутка совсем. Он волнуется и скучает. Очень.
- Месяца через два максимум. Я тоже скучаю, Питер, - призналась девушка.
- Заходил к твоей маме, она отдраила всю квартиру. Когда я зашёл, разбирала шкаф в прихожей. Это нормально? – улыбнулся шатен.
- Стресс сублимирует, - кивнула Ава. Маме она стабильно звонила раз в два дня и у них установилось негласное правило «о работе ни слова». – Как Мэй?
- Да тоже хорошо, работает.
За разговором их отношения приходили в норму. Питер интересовался, чем она занимается в свободное время, отругал за тренировки, понимая, что «Ну я только попробовать!» – это всего лишь отговорка. Ава расспрашивала о событиях в школе и городе, узнав, что учитель истории мистер Купер передал ей огромное задание для подготовки к олимпиаде в феврале.
- Премию за мой счёт хочет! – раскусила она жулика. – Ведь даже пальцем не пошевелил ради этого!
- Это Купер, Ава, что ты хочешь? – философски пожал плечами парень.
И Маклауд решила пошалить.
- Тебя.
По метке пронеслось смущение, удовольствие и почти мгновенное возбуждение. Паркер, как убедилась Аврора за то время, что они встречаются, был жадным и страстным до ласки и прикосновений. И она соврет, если скажет, что ей это не нравится.
- Не дразни меня, Маклауд, - очень тихо и так, словно силой проталкивал слова сквозь зубы, проговорил Паук.
- А то что?.. – с явным предвкушением спросила девушка.
- Ава.
Было сказано спокойно и почти сурово.
- Надо же, какой ты сегодня бука, - надула губы рыжая, пошевелив ногой в воде. Даже бултыхание не делало её теплей. – Я пошла спать, если хочешь знать.
- Ага, а мне что делать?! – возмутился парень.
- Прогугли, - хмыкнула она.
- Зараза, - шикнул на неё шатен. – Спокойной ночи.
- И тебе! – невинно пропела рыжая, отключаясь.
Настроение поднялось просто-таки на заоблачную высоту.
***
Джеймс за эти три, почти четыре недели как-то уже привык, что Аврора всегда рядом. Поэтому отсутствие её замечалось очень остро.
Он скучал, и это было хуже всего. Неугомонная девушка стала для него тем самым спасением, которое выпадает не каждому. Барнс с болезненной ясностью понимал, что всё сложнее ему даётся любое действие без неё.
Что будет, когда она уйдет?
Ничего. Ничего такого, с чем он не сможет справиться.
В этом Зимний солдат старался себя убедить, разыскивая своего мозгоправа по всему дворцу.
Наконец, начальник стражи Окойя, высокая решительная женщина, указала направление к другим лабораториям, что-то вроде личных покоев-владений Шури. Принцесса, н-да, красиво жить не запретишь.
Беспрепятственно пройдя стражу в виде сканера и искусственного интеллекта, Барнс неосознанно перестроил шаг, делая его плавным и беззвучным. Девушки, склонившись над чем-то весьма интересным, очевидно, раз не заметили его прихода, увлечённо шушукались…
- Ещё шаг, и я выкраду все твои конфеты из заначки, Весенний майор! – выставив руку назад и не отрываясь от своего занятия, пригрозила Ава.
- Сначала найди, - хмыкнул мужчина, замечая широченную ухмылку Шури.
Его любовь к сладкому давно уже стала среди этих двух заноз притчей во языцех. И все его объяснения, мол, ему просто нужно больше энергии и всё такое, проходили мимо ушей. Зато у каждой в кармане или даже в целом мешочке всегда находилось по конфетке.
Апогеем этого стал Т’Чалла, который вчера, не меняя дружелюбного тона чисто мужского разговора о предпочтениях в оружии, протянул ему батончик «Сникерс». Может быть, король проверял его стабильность и вменяемость, но Ваканда осталась при нынешнем монархе только потому, что Барнс слишком хорошо понимал, кто именно посмеет так подшутить над ним.
Аврору потом он без жалости укатал на тренировке до седьмого, а то и тридцать седьмого пота.
Сейчас же рыжая посмотрела на него и усмехнулась, и он понял, как нелепо это звучит в сторону телепатки.
- Шури, пойдешь с нами гулять? – спросила она, поворачиваясь к гению, что одним движением рассеяла нечто, над чем они обе думали до этого.
- Нет, сама понимаешь, - тоном «валите побыстрей отсюда, отвлекаете» сказала девушка, уже что-то вычерчивая.
- Нет так нет, - пожала плечами Маклауд. – Ну, что, товарищ, - это слово она произнесла по-русски с чудовищным акцентом, - нас с тобой ждёт интереснейшая лекция о послевоенных событиях 50-х годов XX века.