Да, слушать её было куда интереснее, чем читать учебник. Рассказ был сдобрен хорошей долей юмора и критики, и Аврора, как обладатель очень подвижной мимики, всегда сопровождала свои высказывания какой-нибудь забавной гримаской.
Джеймсу нравилось за ней наблюдать. Различать все оттенки эмоций, которые были у неё необычайно яркими и живыми. Рядом с рыжей даже фонтанирующий восторгом Стив казался слегка примороженным.
Когда она устала говорить, то замолчала и посмотрела на мужчину в упор. Он не то что бы боялся этих её взглядов, но, как и всякий человек, нечистый на руку, начинал нервничать.
- Ты уверен, что хочешь знать всё? – неожиданно спросила Маклауд.
- Если воспоминания зависят от кода, то я предпочту избавиться от него полностью, чем каждый раз ждать подвоха, - ответил он.
- Да, я могла и не спрашивать, - хмыкнула она. – Иногда мне кажется, что твой мозг сам помогает найти нужное воспоминание. Словно заостряет на чем-то моё внимание, плавно подводя к тому моменту, за который уцепился замок. Покатаешь меня?
Барнс глянул вперёд – там были качели, устроенные на огромной ветке ещё более огромного дерева. Мужчина кивнул, и они направились туда. Девушка залезла, поерзала и легонько оттолкнулась, задавая импульс.
- Как ты ощущаешь Зимнего солдата?
- Как нечто холодное и чужое, - раскачивая её максимально аккуратно, ответил Джеймс. – Раньше он будто вставал на моё место, и тогда всё, ни воспоминаний, ни эмоций. А сейчас… Такое чувство, словно после кода я – это всё ещё я, но сторонний наблюдатель.* Ты не боишься Солдата.
Это был не вопрос. С уничтожением первых замков сержант начал многое помнить, что происходит с ним, когда он – это Зимний солдат. И он видел, как Аврора разговаривала с лучшим киллером Гидры, с кошмаром разведок многих стран.
Словно он был просто человеком, которого можно вернуть.
- Нет. – Она покрепче ухватилась за поручни и тряхнула волосами, убирая их с лица. – Он для меня такой же, как ты. Человек, которому не повезло. Человек, который нуждается в помощи, но не может её попросить. Человек, которому я могу и должна помочь. К тому же, он относится ко мне… ну, без агрессии, что ли?..
- Покровительственно, - поправил Барнс, потихоньку притормаживая качели. – Он не считает тебя угрозой. Наоборот. Стремится защищать. В благодарность. За человеческое отношение.
- Очень похоже на раздвоение личности, только интереснее, - фыркнула рыжая, спрыгивая на землю – из ближайшей деревеньки набежала малышня, которой тоже не терпелось покататься.
Джеймс сделал шаг назад и почти мгновенно почувствовал, что сзади кто-то есть. Молниеносно обернулся, на автомате готовясь к обороне, но это оказалась всего лишь маленькая девочка лет четырех, которая смотрела на него светло-серыми глазами. На темнокожем лице это выглядело удивительно.
Мужчина кожей ощутил напряжение, сгустившееся от других детей. И только Ава стояла и спокойно наблюдала за ним. Она, конечно, знала, что он не угроза. Ребенку – особенно.
Даже Зимний солдат не был бы угрозой этой девочке.
Даже при наличии приказа.
Поэтому Барнс присел перед ней и улыбнулся. Красивый улыбчивый незнакомец в синем платке сразил малышку наповал, и она тут же протянула к нему руки. Он подхватил её и, устроив на руке, встал. Ребёнок счастливо засмеялся от высоты, на которой оказался.
Когда Аврора достала из-за пазухи конфетку, напряжение рассеялось, как дым. С детьми всегда было проще, чем со взрослыми.
- Прости, я ограбила тебя на кулёчек конфет, - качнула рыжая головой, когда они ушли достаточно далеко от весело хохочущих детей.
- Не прощу, - фыркнул сержант.
- Это оставит неизгладимый след на моей психике, - закатила девушка глаза, цепляясь за его руку, когда они взбирались на пригорок. – Фух, стара я стала для всякого вот такого!
Джеймс засмеялся, практически силой вытягивая её на ровную поверхность.
- У тебя появилась поклонница, - сказала Ава.
- Ну, я, конечно, не Капитан Америка, но тоже кое-чего стою! – поиграл бровями шатен, отводя волосы с лица.
- Почему не отстрижешь?
- Они что-то вроде обета.
И этого было для нее довольно. Она прекрасно понимала, и что за обет, и когда он их, наконец, откромсает.
- Чем вы занимались в лаборатории Шури? – спросил он, не желая идти в тишине.
- Не скажу, - хитро улыбнулась Аврора, когда они уже подходили ко дворцу.
- Ты же сегодня помирать на матах будешь, - с предвкушением сказал Барнс.
- Тиран, - надулась девушка. – Всё равно не скажу.
- Ну, нет так нет, - пожал плечами мужчина, ясно давая понять, что сегодня с тренировки она будет выползать.
Маклауд поворчала-поворчала, после чего что-то вспомнила и уже привычным радостным мячиком поскакала в свою комнату.
- Догоняй, ископаемое! – принес ему ветер, когда девчонка была уже на приличном расстоянии.
Зимний солдат улыбнулся и сорвался с места, чтобы через несколько секунд с чувством глубочайшего удовлетворения отвесить рыжей занозе щелбан.
Комментарий к Семнадцать.
* - https://i.pinimg.com/originals/34/56/c5/3456c5da2745a298e4ca5190c184fbc0.jpg
Мегакрутой арт, я почему-то залипаю на него. Взят с Интернета, автора, к сожаоению, не знаю.
Парам-пам-пам) Мы едем дальше) прошу любить и не жаловаться)) и писать комментарии)
========== Рассвет. ==========
- Я забираю тебя оттуда!
- Что?! Тони! Я же просто так позвонила!
- Без разницы! – рыкнул мужчина. – П.Я.Т.Н.И.Ц.а регулярно фиксирует у тебя обмороки и запредельные эмоциональные и физические перегрузки! Эта патлатая подружка звездно-полосатого слишком дорого тебе обходится!
- Тони, он…
- И ты совсем меня забыла, - как контрольный в голову выдал гений.
Вот, в чём была вся соль. Что она редко ему звонила. Раз в неделю, как правило, потому что каждый раз Старк прозрачно намекал, что пора бы и честь знать, погостила в этом зоопарке – и домой.
- Тони. Ну что такое-то? – тихо и риторически спросила рыжая.
- Шкет волнуется и нервничает, в школу ходит от балды. Пепс вытащила меня на шопинг, и я четыре часа провел возле примерочных в качестве мультизадачного крючка для вешалок. Тебя интересует что-то конкретное?
- Ага, понятно… – покивала девушка, чуть улыбнувшись.
А ещё он переживает и места себе не находит, потому что не может проконтролировать, чтобы с ней всё было нормально. Вместо этого она падает в обмороки, умирает на тренировках, до хрипоты спорит с Барнсом, что это не он убил Кеннеди, кушает свежие фрукты и, в целом, отлично проводит внеплановые каникулы.
И Тони Старку проще рассказать про всех остальных, чем про себя, признавшись, в первую очередь, себе, что это он волнуется.
Ибо много чести для этой мелюзги. Так вам ответит Железный человек.
- Давно, что ли, такая понятливая стала? – скептически фыркнул мужчина. – Долго ты ещё будешь возиться с этим примороженным?
- Ещё семь слов осталось, по неделе на каждое. Но, Тони, это так удивительно!..
Про её успехи и изыскания в области потрошения чужих мозгов Старк слушал с милостивым интересом и снисходительными хмыками. Но под конец даже разохотился и стал закидывать вопросами.
И, конечно же, ничего не спрашивал про Стива. К счастью, Аврора слишком хорошо знала Тони, поэтому рассказывала сама. Он, разумеется, гневно сопел, но не перебил ни разу.
Уже под конец, когда она прощалась с наставником Питера, в комнату заглянул Джеймс и, увидев, что девушка занята, хотел уйти. Но Ава качнула головой, позвав его в комнату.
Зимний солдат остановился возле стола, на котором были в хаотичном порядке разложены книги по истории. Полистал одну, другую, в третью вчитался, видимо, заметив что-то интересное.
Маклауд смотрела на него чуть сбоку и сама для себя неосознанно отмечала мягкие волосы, четко очерченные губы, мужественный подбородок, высокий рост и сильную фигуру матёрого воина. И, конечно, глаза. Серо-голубые, они могли быть такими разными, словно действительно принадлежали разным людям. Но всегда красивые.