- Ага, - кивнул Джеймс, чтобы не сидеть и с глупым видом не пялиться на новую руку.
- Сожми, подними её! Подвигайся! – потребовали девушки.
- Они с тебя теперь не слезут! – засмеялся Стив.
Барнс встал – и сам не заметил, как использовал при этом две руки. Сжал кулак, пошевелил пальцами, покрутил запястьем, потом локтем, потом плечевым суставом. Напряг мышцы – пластины темного металла выгнулись, как живые, образуя фактически настоящие бугры. Система работала практически бесшумно.
- Это ещё не всё, - улыбнулась рыжая.
И положила ладонь на предплечье протеза.
Зимний в удивлении распахнул глаза.
- Она… чувствует?!
- Ага, - кивнула Шури, протягивая ему какую-то палочку. – Сожми. Ава, можешь пользоваться и щупать своего пациента, где хочешь.
- Что, прямо-таки где хочу? – смешно подвигала бровями девушка, с ухмылочкой глянув на Джеймса.
- В пределах руки, испорченная ты женщина, - закатила глаза принцесса.
Маклауд демонстративно надула губы, но сжала ладонью металлический бицепс.
- Что чувствуешь, Джеймс? – спросила Шури.
- Чувствую, - просто ответил он, прикрывая веки.
Раньше рука воспринимала только электрические импульсы или излучения каких-то приборов типа жучков. А сейчас… Ощущения были такие же, как и в правой руке.
- Но чуть слабее, - закончил он мысль.
- Да… – недовольно протянула гений, глядя в монитор. – Видимо, это из-за магнитов. Похоже, придется снимать старое навершие и крепить руку полностью. А как с весом? Нормально?
- Я знаю, как это можно выяснить, - подключился Роджерс. – Поборемся, Бак? Уж я тебя наверняка уделаю.
- Нарываешься, сопляк, - фыркнул мужчина.
- Двадцатка – на Барнса, - моментально сориентировалась Аврора.
- Принимаю, столько же – на Капитана Америка, - хлопнула её по руке принцесса.
- Ты хотела сказать «Капитан Истерика», очевидно? – засмеялась рыжая, пока они все шли по направлению к тренировочной площадке.
- Ава! – вспыхнул Стив.
- Что за история? – не понял Джеймс, повернувшись к другу.
- «А-а-а, коржи горят! А-а-а, что делать, забыл муку добавить! А-а-а, а вдруг ему не понравится?! Где свечки?! А как зажигать будем?!» – передразнили его на два голоса девушки.
Кэп обиженно промолчал, вздернув подбородок, а Баки расхохотался, хлопнув друга по плечу.
- На самом деле, это было… – Аврора внезапно замолчала, останавливаясь, и резко повернула голову к окну.
- Ава? – нахмурился Барнс.
Судя по расфокусированным глазам, она сейчас была сознанием очень и очень далеко отсюда. Где-то с мальчишкой в красно-синем трико.
Вот об этом думал Джеймс, когда считал, что нечего ей делать в Мстителях. В данный момент девушка представляла собой идеальную мишень.
- Я скоро к вам присоединюсь, идите, отдыхайте, - слабо улыбнулась рыжая, отмирая и быстрым шагом направляясь к лифтам. – Не вздумай раскатать его по матам, пока меня не будет, сержант!
Зимний солдат по-военному отдал честь, и последнее, что услышал, было: «Э.В.А., связь с Карен немедленно!»
Уже в лифте Шури вызвал король, поэтому до зала друзья дошли вдвоём.
- Как рука? – спросил Стив.
- Пока не знаю, - пожал плечами шатен.
- Она тебе нравится, да?
- Рука?
Символ нации посмотрел на него с ехидным прищуром.
- Ты понял, о чем я. О ком я.
- Это не имеет значения.
- Почему? – нахмурился Роджерс.
- Потому что я – убийца, калека и асоциальный элемент. И рядом со мной она всегда будет в опасности. Достаточно? – повернулся Джеймс к блондину.
Внутри вспыхнула злость и раздражение. Он всегда, каждый раз так старательно гнал от себя эти мысли, что когда они прозвучали из уст Стива, Баки захотелось его ударить.
Но этот придурок, видимо, родился без инстинкта самосохранения.
- Она тебе нравится, - ухмыльнулся Капитан.
- Она всем нравится, - вращая в новой руке копьё, буркнул Барнс.
- Она знает?
Джеймс глянул на него, как дикий зверь, загнанный в угол. Затравленно.
- Хочешь, я скажу ей?
- Я убью тебя, - убеждённо проговорил шатен. – Чисто технически, ты всё ещё остаёшься моим заданием.
- Как, она не знает? Она же круглосуточно в твоей голове! – удивился Роджерс.
- И твои кости будут целее, если так останется и дальше, - предупредил его Баки.
- Ну, попробуй! – фыркнул Стив, перехватывая брошенное ему в голову копьё…
…Ава зашла в зал, когда Капитан перекинул Солдата через бедро, заламывая живую руку в довольно болезненном на вид приеме. Джеймс увидел распахнутые зелёные глаза и неожиданно понял, что не может – не хочет! – проигрывать перед ней.
Захват ногами за шею, и символ американской нации спиной влетает в стену. Быстро встаёт, и драка начинается снова.
Они кружат вокруг друг друга, и Маклауд присаживается на скамеечку, глаз не сводя с двух мужчин. Это красиво. Безумная скорость, чудовищная сила, изощрённые приемы, но – красиво. Завораживающе. Когда глаза не успевают отслеживать все перемещения и движения, когда сердце замирает от понимания, что, даже сдерживаясь, эти удары всё равно причиняют боль…
Зимний солдат уже, по-видимому, свыкся с новой рукой настолько, что атаковал в основном только ей. Роджерсу приходилось нелегко, а без щита – и вовсе непривычно. Барнс не давал ему вздохнуть, тесня к стенке. Но Стив не сдавался: три удара в ребра – и сержант отступил, пытаясь вздохнуть.
Капитан воспользовался этим и сбил его на пол, пытаясь перехватить металлическую руку, но Джеймс внезапно извернулся каким-то совершенно немыслимым для своей комплекции образом – и Кэп оказался вжат лицом в мат.
- Ну? – потребовал шатен, наваливаясь сверху.
- Победил, победил, - буркнул блондин, и друг тотчас выпустил его. – Это нечестно, у тебя был допинг.
Барнс отмахнулся и повернулся к замершей на скамейке Авроре. Глаза у неё были круглые. Роджерс кашлянул и, что-то пробормотав, вышел из зала.
Когда Джеймс приземлился рядом с ней, она протянула ему бутылку с водой. Он жадно присосался к горлышку, ополовинев тару в два глотка. С улыбкой посмотрел на рыжую.
- Ну как тебе?
- Ужасно, - качнула головой она.
- Почему?! – удивился мужчина.
- Потому что это больно, наверное?! – как у умственно отсталого спросила девушка. – Он же тебе все ребра мог переломать!
- Во-первых, мы не в полную силу, - фыркнул сержант. – Во-вторых, на нас через три часа даже синяков не останется. И в-третьих, волнуешься за меня?
- Да, - просто ответила Ава. – Если ты не забыл, я твой лечащий врач.
Джеймс склонился к ней чуть ниже, ехидно щуря зимние глаза. Азарт победы всё ещё бурлил в крови, и ему совсем нерационально хотелось совершать безумства. Например, поцеловать рыжую.
- Только поэтому?
- Не флиртуй, Осенний майор, - закатила она глаза, ткнув его бутылкой под ребра. – Как тебе рука?
Барнс отстранился. Маклауд не для всех была закрытой ледяной королевой с маской вместо лица. Сейчас он видел в зелёных глазах просьбу – не подвергать её этому испытанию.
Выбору.
«Я поклялся не портить ей жизнь», - напомнил он сам себе.
- Отлично, уже как родная, - сказал мужчина. – Спасибо, я и подумать не мог про такой подарок.
- Не то что бы ты вообще часто этим занимаешься, - как бы между прочим заметила рыжая.
- Что стряслось с Пауком? – поинтересовался сержант, фыркнув на шпильку.
Это было напоминание им обоим: у нее есть парень, которого она любит; у неё есть парень, к которому она вернётся уже довольно скоро.
И Авроре Маклауд лучше не забывать об этом.
И Джеймсу Барнсу лучше не лезть в это.
- Напоролся на нож, - прикрыла глаза Ава.
- Серьезно? – нахмурился шатен.
Можете считать его бездушным, но беспокоился он не за Человека-паука, а за ту, что будет переживать за него. Не убили же пацана в трико этим ножом, подумаешь. Сколько раз в Зимнего всякие железки втыкали, и ничего, живой.